מערכת הטעם שלנו מותנית כך שמזונות בעלי אנרגיה גבוהה יותר טעימים יותר. תמונה מ- shutterstock.com 

כולנו אוהבים מאכלים טעימים, גם אם אנחנו יודעים שהם אולי לא טובים לנו. מזונות עתירי אנרגיה - במיוחד מאכלים מתוקים, מלוחים ושומניים - נוטים לטעום הכי טוב.

הסיבה לכך היא ככל הנראה כי אבותינו נדרשו לחפש מזון מזין ועתיר אנרגיה כאשר מקורות המזון היו מועטים. הדחף לאכול מזונות עתירי אנרגיה עשוי לאפשר לבני אדם מוקדמים לשרוד בתקופות של רעב או חורפים קשים.

אך כיום, בחברות מערביות, אוכלים טעימים נמצאים בשפע ואנשים צורכים יותר אנרגיה מתמיד, מה שמוביל למגיפת השמנה. הכונן של מערכת הטעם שלנו לאכול מזונות צפופים יותר באנרגיה ממה שאנחנו צריכים הוא חלק מהבעיה.

אז מדענים בוחנים אם אנחנו יכולים לשנות את הדרך בה אנו טועמים מזונות בכדי לעזור לשלוט בכמות שאנו אוכלים.

ששת הטעמים

שש איכויות טעם זוהו: מתוק, מלוח, חמוץ, אוממי (מלוח), שמן ומר. א מחקר שנערך לאחרונה סיפק גם הוכחות לכך שטעם העמילן הוא איכות הטעם השביעית. כל איכות מגלה רכיבים תזונתיים שונים במזון.

מתוק מציין תכולת סוכר ומלוח מציין תכולת מינרלים כמו נתרן. טעם חמוץ מציין נוכחות של חומצה מוגזמת ואוממי משקף את תכולת החלבון. טעם שומן מעיד על תכולת שומן, בעוד שטעם מר מצביע על רעלים פוטנציאליים במזונות.

טעמים חמצמצים ומרים מוגזמים אינם נעימים ומאפשרים לנו לדעת שתכונות אלו עלולות להזיק. הטעמים האחרים הם בדרך כלל נעימים ומצביעים על כך שהאוכל מכיל כמויות גבוהות של אנרגיה.

לא כולם רגישים לטעמים מסוימים כמו אחרים. לדוגמא, אדם אחד עשוי לחשוב שאוכל מסוים מתוק מדי ואילו אדם אחר עשוי לחשוב שהמתיקות היא בדיוק נכונה. הבדלים אלה ברגישות לטעם הם המפתח להבנת מה מניע את הדיאטה שלנו.

העדפה ושובע

רגישות יכולה להשפיע על הדרך בה אנו אוכלים מזון בשתי דרכים. הראשונה היא באמצעות העדפותינו, המשפיעות על הבחירות שאנו מקבלים באכילת מזונות מסוימים. השנייה היא באמצעות שובע, שמשפיע על מידת המלאות שאנו חשים לאחר האכילה.

מחקרים מראים שכשמדובר בהעדפה, רגישות יותר לטעמים רצויים (סוכר ומלח) מובילה לקבלה רבה יותר של אותם טעמים, אך ההיפך הוא הנכון לטעמים לא נעימים (חמצמצים ומרים). במחקר אחד, ילדים שהיו רגישים יותר לתרכובת מרה שנמצאה בחלק מהירקות, כמו ברוקולי ונבטים בריסל, היו נוטים פחות לרצות לאכול אותם.

במקרה של שובע, לטעמים מסוימים אין השפעה רבה על העדפת האוכל, אלא על מידת המלאה שאנו חשים. דוגמה טובה לכך כוללת טעם שומן. מחקר אחד הראה שאנשים שהיו פחות רגישים לטעם שומן הופחתו אותות השובע בעת אכילת מזון שומני. המשמעות היא שעליהם לאכול יותר מזון שומני לפני שהם מגיעים לתחושת מלאות או סיפוק.

כל המערכת הזו הופכת להיות הרבה יותר מורכבת כשאנחנו מתחילים לשלב טעמים מרובים. לדוגמה, מחקר אחד הראה כי השילוב של מליחות ושומניות מכריע את ההשפעות המרגיעות של מלח ושומן, ללא קשר לרגישות, כך שכולם נזקקו לאותה כמות בכדי להרגיש שבעים.

המשמעות של קו המותניים שלנו היא שאנשים מסוימים עשויים באופן טבעי להתקשות להפסיק לאכול מאחרים, תלוי עד כמה הם רגישים לטעמים מסוימים. אך רגישויות הן גמישות, כך שנצליח להכשיר את עצמנו להעדיף אוכל בריא יותר או להרגיש שבעים יותר לאחר שאכלנו מנות קטנות יותר.

משנה את הרגישות שלנו

אז אם רגישות לטעם מביאה את צריכת המזון, האם נוכל לשנות את הרגישויות שלנו ובעצם להכשיר את עצמנו לאכול אוכלים פחות צפופים באנרגיה?

במשפט שנערך לאחרונה, השתמשנו בתאומים כדי לחקור האם גנים או סביבה משפיעים על מידת הרגישות שלנו לטעם שומני. תאומים עברו דיאטה דלת שומן או עשירה בשומן במשך שמונה שבועות כדי לראות כיצד תפיסת טעם השומן שלהם השתנתה.

מצאנו שלדיאטה הייתה השפעה רבה יותר על מידת הרגישות של אנשים לטעם שומני מאשר על הגנים שלהם. משמעות הדבר היא כי לגנים אין שליטה רבה על הרגישות לטעם השומן, ולכן הוא אינו מוגדר באבן.

אם אתה מקפיד על דיאטה דלת שומן במשך שמונה שבועות לפחות, גופך יסתגל לתנאים אלה ותהיה רגיש יותר לטעם שומן. אוכלים שומניים יתחילו לגרום לכם להרגיש שובעים יותר מהר ולא תרגישו צורך לאכול כל כך כדי להיות מרוצים.

כשמדובר מתוק ו מָלוּחַ טעמים, מחקרים הראו כי גנים שולטים בחלקם. לכן, ניתן לשנות את הרגישות לטעמים אלה על סמך הדיאטה שלך - אם כי יש צורך במחקרים נוספים כדי לאשר זאת.

באופן אידיאלי, עדיף לנסות למתן את צריכת המזון המלוח, המתוק והשומני. זה עשוי להיות קשה בהתחלה מכיוון שגופך יכול להיות רגיל לטעמים אלה, אך לאחר זמן מה הרגישויות שלך יגברו. בעיקרו של דבר, זה נהיה קל יותר עם הזמן. ככל שתהיה רגיש יותר לטעמים האלה, כך הם יהיו יותר עדיפים או שובעים.

על המחבר

אנדרו קוסטנזו, מרצה, אוניברסיטת דיקין

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון