שוטר בקוסובו מכוון מכוניות בפריסטינה לאחר שהממשלה אסרה על תנועה בתגובה לרמות זיהום חלקיקים דקים גבוהות במיוחד, 31 בינואר 2018. צילום AP / Visar Kryeziu

זיהום אוויר סביבתי הוא הבעיה הבריאותית הסביבתית הגדולה ביותר בארצות הברית ובארצות הברית את העולם באופן כללי יותר. חומר חלקיקי עדין קטן מ -2.5 מיליונות המטר, הידוע בכינויו PM2.5, היה גורם המוות החמישי בעולם בשנת 2015, והפקטור בערך 4.1 מיליון מקרי מוות עולמיים בשנה. בארצות הברית PM2.5 תרם לכ- 88,000 הרוגים בשנת 2015 - יותר מסוכרת, שפעת, מחלת כליות או התאבדות.

עדויות עדכניות מצביעות על כך ש PM2.5 לבדו גורם ליותר מקרי מוות ומחלות מאשר כל שאר החשיפות הסביבתיות ביחד. מסיבה זו, אחד מאיתנו (דאגלס ברוז ') לאחרונה כתב ספר לנסות להפיץ את הבשורה לציבור הרחב יותר.

מדינות מפותחות עברו התקדמות בהפחתת זיהום אוויר בחלקיקים בעשורים האחרונים, אך נותר לעשות הרבה כדי להפחית עוד יותר את הסכנה הזו. והמצב החמיר באופן דרמטי במדינות מתפתחות רבות - בעיקר, סין ו הודו, שהתועשו בקנה מידה מהיר יותר ויותר מבעבר. על פי ארגון הבריאות העולמי, יותר מ 90 אחוז מילדי העולם לנשום אוויר מזוהם כל כך שהוא מאיים על בריאותם והתפתחותם.

כמומחים לבריאות הסביבה, אנו מאמינים שבעיית זיהום האוויר החלקיקי העדין ראויה לתשומת לב רבה בהרבה, כולל בארצות הברית. מחקר חדש מקשר בין חשיפת PM2.5 למגוון מדאיג של השפעות בריאותיות. במקביל, מאמצי ממשל טראמפ לתמוך בתעשיית הדלקים המאובנים יכול להגדיל פליטות אלה כאשר המטרה צריכה להיות הפחתה נוספת שלהן.

שיער האדם הממוצע הוא בקוטר של כ- 70 מיקרומטר - גדול פי 30 מהחלקיק הדק הגדול ביותר. משרד לאיכות הסביבה

איפה שיש עשן ...

חומר חלקיקי מיוצר בעיקר על ידי שריפת דברים. בארצות הברית, מרבית פליטת PM2.5 מגיעה פעילויות תעשייתיות, כלי רכב מנועים, בישול ושריפת דלק, לרוב כולל עץ. יש חבילה דומה של מקורות במדינות מתפתחות, אך לעתים קרובות עם יותר ייצור תעשייתי ושריפת דלקים מוצקים יותר בבתים.

שריפות הם גם מקור חשוב וגדל, ורוחות יכולות להעביר פליטת אש בשדה קוצים מאות קילומטרים מאזורי האש. באוגוסט 2018 דיווחו הרגולטורים הסביבתיים במישיגן כי חלקיקים עדינים משריפות בערה בקליפורניה היו המשפיעים על איכות האוויר של מדינתם.

רוב מקרי המוות ומחלות רבות הנגרמות על ידי זיהום אוויר חלקיקי הם לב וכלי דם - בעיקר התקפי לב ושבץ מוחי. ברור שזיהום אוויר משפיע על הריאות מכיוון שהוא נכנס אליהם תוך כדי נשימה. אך ברגע שראש הממשלה נכנס לריאות, הוא גורם לתגובה דלקתית השולחת אותות בכל הגוף, ממש כמו זיהום חיידקי. בנוסף, החלקיקים הקטנים ביותר ושברי החלקיקים הגדולים יותר יכולים לעזוב את הריאות ולעבור דרך הדם.

מחקרים מתעוררים ממשיכים להרחיב את גבולות ההשפעות הבריאותיות מחשיפה ל- PM2.5. בעינינו, החשש החדש הבולט ביותר הוא שהוא נראה משפיעים על התפתחות המוח ויש לו השפעות קוגניטיביות שליליות. החלקיקים הקטנים ביותר יכולים אפילו לעבור ישירות מהאף למוח דרך עצב הריח.

ישנן עדויות הולכות וגוברות כי PM2.5, כמו גם חלקיקים קטנים יותר הנקראים חלקיקים אולטרה-עדינים, משפיעים על מערכות העצבים המרכזיות של ילדים. הם גם יכולים להאיץ את קצב הירידה הקוגניטיבית במבוגרים ולהגדיל את הסיכון בקרב מבוגרים רגישים ל התפתחות של מחלת אלצהיימר.

PM2.5 זכה בשנים האחרונות לתשומת לב רבה למחקר ולמדיניות, אך סוגים אחרים של חלקיקים מעוררים גם חשש. קנסות אולטרה-גופניים נחקרים פחות מ- PM2.5 ואינם נחשבים עדיין באומדני סיכון או בתקנות זיהום אוויר. ראש הממשלה הגס, שהוא גדול יותר ומקורו בדרך כלל בתהליכים פיזיים כמו בלאי צמיגים ובלמים, עלול להוות סיכונים בריאותיים.

כיסוי התראה על איכות אוויר בדלהי ובערים השכנות, 5 בנובמבר 2018:

{youtube}https://youtu.be/tHiaaHoVeg0{/youtube}

דחיפה ומשיכה רגולטורית

ההתקדמות שעשתה המדינות המפותחות בטיפול בזיהום האוויר, ובמיוחד ראש הממשלה, מוכיחה כי הרגולציה עובדת. לפני שהסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית הוקמה בשנת 1970, איכות האוויר בלוס אנג'לס, ניו יורק ובערים גדולות אחרות בארה"ב דמתה היום להפליא לבייג'ינג ודלהי. תקנות זיהום אוויר מחמירות יותר ויותר שנחקקו מאז הגנו על בריאות הציבור וללא ספק הצילו מיליוני חיים.

אבל זה לא היה קל. המגבלות הרגולטוריות הראשונות על PM2.5 הוצעו בשנות התשעים לאחר מכן שני מחקרים חשובים הראה שהיה השפעות בריאותיות משמעותיות. אבל הדחיפה בתעשייה הייתה קשה, וכלל האשמות כי המדע שעומד מאחורי הלימודים היה לקוי או אפילו הונא. בסופו של דבר נחקקו תקנות פדרליות, ומחקרי מעקב וניתוח מחדש אישרו את הממצאים המקוריים.

עכשיו ממשל טראמפ עובד להפחית את תפקיד המדע בעיצוב מדיניות זיהום האוויר ולהפוך החלטות רגולטוריות של ממשל אובמה. מינוי חדש אחד ל המועצה המייעצת למדע של EPA, רוברט פאלן, פרופסור לרפואה באוניברסיטת קליפורניה, אירווין, ידוע כי טען זאת האוויר המודרני למעשה נקי מדי לבריאות מיטבית, למרות שהראיות האמפיריות אינן תומכות בטיעון זה.

מחוזות בארה"ב אינם עומדים בסטנדרטים הלאומיים של לפחות אחד מששת מזהמי האוויר העיקריים המוסדרים על פי חוק אוויר נקי: PM2.5, PM10, דו תחמוצת הגופרית, פחמן חד חמצני, חנקן דו חמצני ואוזון בן שמונה שעות. משרד לאיכות הסביבה

ב- 11 באוקטובר 2018, מנהל EPA אנדרו וילר פירק קבוצת ייעוץ מדעי למדעי זיהום אוויר שעסקו במיוחד בוויסות ראש הממשלה. המבקרים כינו בכך מאמץ להגביל את התפקיד שממלאות ראיות מדעיות עדכניות בקביעת תקני איכות אוויר לאומיים שיגנו על בריאות הציבור עם מרווח בטיחות הולם, כנדרש על פי חוק האוויר הנקי.

המתנגדים להסדרת PM2.5 בשנות התשעים לפחות הכירו בכך שלמדע היה תפקיד, למרות שניסו להכפיש מחקרים שתמכו בתיק להסדרה. נראה כי הגישה החדשה היא לנסות לגזור עדויות מדעיות מהתהליך לחלוטין.

אין זמן לשאננות

בסוף אוקטובר 2018 כינס ארגון הבריאות העולמי ועידה מיוחדת בנושא זיהום אוויר ובריאות עולמיים. נראה כי העניין המוגבר של הסוכנות מונע על ידי אומדני סיכון המראים כי זיהום האוויר מהווה דאגה בסדר גודל דומה ליעדים מסורתיים יותר לבריאות הציבור, כגון תזונה ופעילות גופנית.

המתנגדים אישרו מטרה של צמצום מקרי המוות העולמיים מזיהום אוויר בשני שלישים עד שנת 2030. זהו יעד שאפתני ביותר, אך הוא עשוי למקד תשומת לב מחודשת באסטרטגיות כגון צמצום חסמים כלכליים המקשים על פריסת טכנולוגיות למניעת זיהום במדינות מתפתחות.

בכל מקרה, מחקרים בעבר ובהווה מראים בבירור כי אין זה הזמן להתרחק מוויסות זיהום אוויר הנובע בעיקר משריפת דלקים מאובנים, בארצות הברית או מחוצה לה.

על המחברים

דאגלס ברוז ', פרופסור לבריאות הציבור ורפואה קהילתית, אוניברסיטת טאפטס וקווין ג'יימס ליין, פרופסור לבריאות הסביבה, אוניברסיטת בוסטון

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון