אייזיק ניוטון היה איש בעל כישרונות רבים, כולל אלכימיה. תמונות וולקאם, CC BY-SA

ב- 16 באפריל 1872 ישבה קבוצת גברים ושתתה בפאב Barley Mow ליד וולינגטון בסומרסט שבדרום מערב בריטניה. משב רוח בארובה פרק ארבעה בצלים כשנייר מחובר אליהם בעזרת סיכות. על כל פיסת נייר היה כתוב שם. זה התברר כמופע של קסם מהמאה ה -19. הבצל הונח שם על ידי "קוסם", שקיווה שכאשר הירקות הצטמצמו בעשן, האנשים ששמם נקשר אליהם גם יפחתו ויסבלו מפגיעה.

בצל אחד הגיע בסופו של דבר מוזיאון פיט ריברס באוקספורד. האדם שמו נקרא עליו הוא ג'וזף הוילנד פוקס, קמפיין מזג מקומי שניסה לסגור את מכסחת שעורה בשנת 1871 כדי להילחם ברעות האלכוהול. לבעל הבית, סמואל פורטר, היה מוניטין מקומי כ"קוסם "ואף אחד לא הטיל ספק בכך שהוא עוסק בקמפיין קסום נגד אלה שמנסים לפגוע בעסקיו.

EB טיילור, שכתב תרבות פרימיטיבית, יצירת יסוד של אנתרופולוגיה מהמאה ה -19, חיה בוולינגטון. הבצל הגיע אליו ומשם למוזיאון נהרות פיט שהוא אוצר עליו משנת 1883. טיילור היה המומים מהבצלים, שהוא עצמו ראה כקסום. ההיסטוריה האינטלקטואלית של טיילור ראתה את ההתפתחות האנושית כמעבר מקסם לדת למדע, שכל אחד מהם הוא רציונלי ומבוסס יותר מקודמו. למצוא עדויות לקסם בפתח ביתו בבריטניה הרציונאלית, המדעית, של סוף המאה ה -19, עמדה בניגוד מוחלט לרעיון כזה.

בצל מכסחת שעורה עם שמו של ג'וזף הוילנד פוקס על הנייר שהוצמד אליו. מוזיאון נהרות פיט, PRM 1917.53.776, מחבר מסופק

שמועות על מות הקסם הופצו לעתים קרובות. במשך עשרות אלפי שנים - בכל חלקי העולם המיושב - הקסם נוהג והתקיים יחד עם הדת והמדע, לפעמים בשמחה, בפעמים אחרות באי נוחות. קסם, דת ומדע מהווים סליל משולש העובר בתרבות האנושית. אמנם תולדות המדע והדת נחקרו באופן עקבי, אך קסם לא. לכל מרכיב בחיי אדם כה נרחבים וארוכי טווח חייב להיות תפקיד חשוב, שדורש יותר מחשבה ומחקר ממה שקיבל לעתים קרובות.

מה זה קסם?

שאלה מכריעה היא, "מה זה קסם?" ההגדרה שלי מדגישה את השתתפות האדם ביקום. להיות אנושי זה להיות מחובר, והיקום פתוח גם להשפעה מפעולות ורצון אנושיים. המדע מעודד אותנו להתאפק מהיקום ולהבין אותו באופן מנותק, אובייקטיבי ומופשט, ואילו הדת רואה קשרים אנושיים לקוסמוס באמצעות אל יחיד או אלים רבים המכוונים את היקום.

לקסם, דת ומדע יש נקודות חוזק וחולשה משלהם. זו לא שאלה של בחירה ביניהם - המדע מאפשר לנו להבין את העולם כדי להשפיע עליו ולשנות אותו. בינתיים הדת נובעת מתחושת התעלות ותהיות. קסם רואה אותנו שקועים בכוחות וזרמי אנרגיה המשפיעים על מצבינו הפסיכולוגיים ועל רווחתנו, בדיוק כמו שנוכל להשפיע על זרמים וכוחות אלה.

קסם משובץ בתרבויות ובצורות הוויה מקומיות - אין קסם אחד, אלא מגוון עצום, כפי שניתן לראות בסקר הקצר ביותר (לפרטים נוספים ראו הספר האחרון שלי). סיפורי השמאניזם בערבה האירואסית, למשל, כוללים אנשים שהופכים לבעלי חיים או נוסעים לעולם הרוח כדי לנטרל מחלות, מוות ונישול.

התיאור האירופי המוקדם ביותר של טקס שמאניסטי. הספרייה הבריטית. ניקולא ויטסן 1705, אמסטרדם, מחבר מסופק

במקומות רבים אבות קדומים משפיעים על החיים - כולל בתרבויות אפריקאיות וסיניות רבות. קבר מתקופת הברונזה בסין חושף צורות ניבוי מורכבות עם המתים העונים לחיים. פו האו, קבור בקבר המוצג למטה, שאלה את אבותיה על הצלחה במלחמה ועל תוצאות ההריונות, אך אז נחקרה על ידי צאצאיה לגבי עתידם לאחר מותם.

קוסמים משפיעים

מלכים בריטים העסיקו קוסמים: המלכה אליזבת 'שאלתי ד"ר ג'ון די, "כישוף" ידוע - ומודל סביר לפרוספרו בסערת "שייקספיר" - למצוא את התאריך המועיל ביותר להכתרתה ותמך בניסיונותיו לאלכימיה.

במאה שלאחר מכן השקיע אייזק ניוטון מאמצים ניכרים באלכימיה ובנבואות מקראיות. הוא היה תיאר הכלכלן ג'ון מיינרד קיינס לא הראשון בעידן התבונה, אלא האחרון בקוסמים. במוחו של ניוטון - ובעבודתו - הסתבכו קסם, מדע ודת, כל אחד מהם היה כלי לבחינת הסודות העמוקים ביותר של היקום.

רבים ברחבי העולם עדיין מאמינים בקסם, שאינו הופך אותו ל"אמיתי "במובן מדעי כלשהו, ​​אלא מעיד על כוחו המתמשך. אנו נכנסים לעידן של שינוי ומשבר, הנגרם כתוצאה מקיפוח האקולוגיה של כדור הארץ, אי-השוויון והסבל האנושי. אנו זקוקים לכל הכלים האינטלקטואליים והתרבותיים העומדים לרשותנו.

קסם מעודד תחושת קרבה עם היקום. עם קרבה באה טיפול ואחריות, ומעלה את האפשרות שהבנת הקסם, מהוותיקות בפרקטיקות האנושיות, יכולה לתת לנו תובנות חדשות ודחופות כיום.

על המחבר

כריס גוסדן, פרופסור לארכיאולוגיה אירופית, אוניברסיטת אוקספורד

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.