מחקרים מראים שאפילו COVID-19 קל יכול להוביל לשבע שנים של הזדקנות מוח. Victor Habbick Visions/Science Photo Library באמצעות Getty Images

מהימים הראשונים של המגיפה, ערפל מוחי התגלה כמצב בריאותי משמעותי שרבים חווים לאחר COVID-19.

ערפל מוחי הוא מונח דיבור המתאר מצב של איטיות נפשית או חוסר בהירות ומעורפל שמקשה על ריכוז, זכירה וחשיבה ברורה.

הילוך ארבע שנים קדימה וכעת ישנן עדויות רבות לכך שהידבקות ב-SARS-CoV-2 - הנגיף שגורם ל-COVID-19 - יכול להשפיע על בריאות המוח בדרכים רבות.

בנוסף לערפל מוחי, COVID-19 יכול להוביל ל מערך של בעיותכולל כאבי ראש, הפרעות התקפים, שבץ מוחי, בעיות שינה ועקצוצים ושיתוק עצבים, כמו גם מספר הפרעות בריאות הנפש.

גרפיקת מנוי פנימית

גוף ראיות גדול והולך שנצבר לאורך המגיפה מפרט את הדרכים הרבות לכך COVID-19 משאיר חותם בל יימחה על המוח. אבל המסלולים הספציפיים שבהם הנגיף עושה זאת עדיין מובהרים, וטיפולים מרפאים אינם קיימים.

כעת, שני מחקרים חדשים שפורסמו ב-New England Journal of Medicine שופכים אור נוסף על מחיר עמוק של COVID-19 על בריאות קוגניטיבית.

אני מדען רופאים, ואני התמסרתי ללימודים ארוך COVID מאז דיווחים מוקדמים של מטופלים על מצב זה - עוד לפני שהוטבע המונח "COVID הארוך". העידתי בפני הסנאט האמריקני כ עד מומחה על COVID ארוך ו-יש שפורסם בהרחבה בנושא זה.

כיצד COVID-19 משאיר את חותמו על המוח

להלן כמה מהמחקרים החשובים ביותר עד כה המתעדים כיצד COVID-19 משפיע על בריאות המוח:

 

נתיחות שלאחר המוות חשפו נזק הרסני במוחם של אנשים שמתו עם COVID-19.

ירידות ב-IQ

לאחרונה, מחקר חדש שפורסם ב-New England Journal of Medicine הערכת יכולות קוגניטיביות כגון זיכרון, תכנון והיגיון מרחבי בכמעט 113,000 אנשים שלקו בעבר ב-COVID-19. החוקרים מצאו שלמי שנדבקו היו חסרים משמעותיים בזיכרון ובביצוע משימות ניהוליות.

ירידה זו ניכרה בקרב הנדבקים בשלב המוקדם של המגיפה ו אלה שנדבקו כאשר הדלתא ו גרסאות אומיקרון היו דומיננטיים. ממצאים אלו מראים כי הסיכון לירידה קוגניטיבית לא פחת כאשר נגיף המגפה התפתח מזן האבות לאומיקרון.

באותו מחקר, אלו שסבלו מ-COVID-19 קלה ופתוחה הראו ירידה קוגניטיבית שווה ערך לאובדן מנת משכל של שלוש נקודות. לשם השוואה, לאלו עם תסמינים מתמשכים לא פתורים, כמו אנשים עם קוצר נשימה מתמשך או עייפות, היה ירידה של שש נקודות ב-IQ. אלה שאושפזו ביחידה לטיפול נמרץ בגלל COVID-19 ספגו ירידה של תשע נקודות ב-IQ. הדבקה מחדש בנגיף תרמה ירידה נוספת של שתי נקודות ב-IQ, בהשוואה ללא הדבקה מחדש.

בדרך כלל מנת המשכל הממוצעת היא כ-100. מנת משכל מעל 130 מעידה על אדם בעל כישרונות גבוהה, בעוד שמנת משכל מתחת ל-70 מעידה בדרך כלל על רמה של מוגבלות אינטלקטואלית שעשויה לדרוש תמיכה חברתית משמעותית.

כדי לשים את הממצא של מחקר New England Journal of Medicine לפרספקטיבה, אני מעריך ששינוי של שלוש נקודות ב-IQ יגדיל את מספר המבוגרים בארה"ב עם מנת משכל פחות מ-70 מ-4.7 מיליון ל-7.5 מיליון - עלייה של 2.8 מיליון מבוגרים עם רמה של ליקוי קוגניטיבי הדורש תמיכה חברתית משמעותית.

מחקר נוסף באותו גיליון של New England Journal of Medicine כלל יותר מ-100,000 נורבגים בין מרץ 2020 לאפריל 2023. תיעד פונקציית זיכרון גרועה יותר במספר נקודות זמן עד 36 חודשים לאחר בדיקת SARS-CoV-2 חיובית.

ניתוח ההשלכות

יחד, מחקרים אלו מראים ש-COVID-19 מהווה סיכון רציני לבריאות המוח, אפילו במקרים קלים, וההשפעות מתגלות כעת ברמת האוכלוסייה.

ניתוח עדכני של סקר אוכלוסין נוכחי בארה"ב הראה כי לאחר תחילת מגיפת COVID-19, א עוד מיליון אמריקאים בגיל העבודה דיווח על "קושי רציני" לזכור, להתרכז או לקבל החלטות מאשר בכל עת ב-15 השנים שקדמו. באופן המדאיג ביותר, זה נבע בעיקר על ידי מבוגרים צעירים יותר בין הגילאים 18 עד 44.

נתונים מהאיחוד האירופי מראים מגמה דומה - בשנת 2022, 15% מהאנשים באיחוד האירופי דיווח על בעיות זיכרון וריכוז.

במבט קדימה, יהיה קריטי לזהות מי נמצא בסיכון הגבוה ביותר. נדרשת גם הבנה טובה יותר של האופן שבו מגמות אלו עשויות להשפיע על ההישגים ההשכלתיים של ילדים ומבוגרים צעירים ועל הפריון הכלכלי של מבוגרים בגיל העבודה. וגם לא ברור עד כמה שינויים אלו ישפיעו על האפידמיולוגיה של דמנציה ומחלת אלצהיימר.

גוף המחקר ההולך וגובר מאשר כעת כי יש לראות ב-COVID-19 לוירוס בעל השפעה משמעותית על המוח. ההשלכות הן מרחיקות לכת, החל מאנשים החווים מאבקים קוגניטיביים ועד להשפעה הפוטנציאלית על אוכלוסיות ועל הכלכלה.

הסרת הערפל על הסיבות האמיתיות מאחורי ליקויים קוגניטיביים אלה, כולל ערפל מוחי, תדרוש שנים אם לא עשרות שנים של מאמצים משותפים של חוקרים ברחבי העולם. ולמרבה הצער, כמעט כולם הם מקרה מבחן במפעל הגלובאלי חסר התקדים הזה.שיחה

זיאד אלאלי, ראש מחקר ופיתוח, VA St. Louis Health Care System. אפידמיולוג קליני, אוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה

מאת בסל ואן דר קולק

ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה

מאת ג'יימס נסטור

ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל

מאת סטיבן ר. גונדרי

ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי

מאת ג'ואל גרין

ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך

מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור

ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה