חלונות פתוחים הם הדרך הפשוטה ביותר להגדיל את זרימת האוויר בחדר. ג'סטין פאג'ט / Vision Digital באמצעות Getty Images

הרוב המכריע של שידור SARS-CoV-2 מתרחש בתוך בית, רובו מ- שאיפת חלקיקים מוטסים המכילים את נגיף הקורונה. הדרך הטובה ביותר למנוע את התפשטות הנגיף בבית או בעסק תהיה פשוט להרחיק אנשים נגועים. אבל זה קשה לעשות כאשר מעריכים 40% מהמקרים הם ללא תסמינים ואנשים ללא תסמינים יכולים עדיין מפיצים את נגיף העטרה לאחרים.

מסכות עושות עבודה ראויה בשמירה על התפשטות הנגיף לסביבה, אך אם אדם נגוע נמצא בתוך מבנה, בהכרח וירוס כלשהו יימלט לאוויר.

אני פרופסור להנדסת מכונות באוניברסיטת בולדר קולורדו. חלק ניכר מעבודותיי התמקד כיצד לשלוט בהעברת מחלות זיהומיות מוטסות בתוך הביתושאלו אותי האוניברסיטה שלי, בתי הספר לילדים שלי ואפילו בית המחוקקים במדינת אלסקה לקבלת עצות כיצד להפוך את המרחבים לבית לבטוחים במהלך המגפה הזו.

ברגע שהווירוס בורח לאוויר בתוך מבנה, עומדות בפניך שתי אפשרויות: להביא אוויר צח מבחוץ או להסיר את הנגיף מהאוויר שבתוך הבניין.

הכל עניין של אוויר צח ובחוץ

החלל הפנימי הבטוח ביותר הוא מקום שיש בו כל הזמן הרבה אוויר חיצוני החלפת האוויר המעופש בפנים.

בבניינים מסחריים, אוויר בחוץ נשאב בדרך כלל פנימה באמצעות מערכות חימום, אוורור ומיזוג אוויר (HVAC). ב בתים, אוויר חיצוני נכנס דרך חלונות ודלתות פתוחים, בנוסף לחלחול דרך פינות שונות.

יש להחליף את כל האוויר בחדר באוויר החיצוני הצח, לפחות שש פעמים בשעה אם יש כמה אנשים בפנים. Pico / iStock / Getty Images Plus

במילים פשוטות, ככל שאוויר בחוץ רענן יותר בתוך בניין, כך טוב יותר. הכנסת אוויר זה מדללת כל מזהם בבניין, בין אם וירוס או משהו אחר, ו מפחית את החשיפה של כל מי שנמצא בפנים. מהנדסי סביבה כמוני מכמתים כמה אוויר חיצוני נכנס לבניין באמצעות מדד שנקרא שער חליפין באוויר. מספר זה מכמת את מספר הפעמים שהאוויר בתוך בניין מתחלף באוויר מבחוץ תוך שעה.

בעוד שהשיעור המדויק תלוי במספר האנשים ובגודל החדר, רוב המומחים שוקלים בערך שש החלפות אוויר בשעה להיות טוב לחדר בגודל 10 רגל על ​​10 רגל עם שלושה עד ארבעה אנשים בו. במגיפה זה צריך להיות גבוה יותר, כאשר מחקר אחד משנת 2016 מציע כי שער החליפין הוא תשע פעמים בשעה צמצם את התפשטותם של SARS, MERS ו- H1N1 בבית חולים בהונג קונג.

בניינים רבים בארה"ב, במיוחד בתי ספר, לא עומדים בשיעורי האוורור המומלצים. למרבה המזל, זה יכול להיות די קל להכניס יותר אוויר חיצוני לבניין. שְׁמִירָה חלונות ודלתות נפתחים היא התחלה טובה. הכנסת מאוורר ארגז לחלון המתפוצץ יכולה להגדיל מאוד גם את חילופי האוויר. במבנים שאין בהם חלונות ניתנים להפעלה, ניתן לשנות את מערכת האוורור המכנית כדי להגדיל את כמות האוויר שהיא שואבת. אבל בכל חדר, ככל שיש יותר אנשים בפנים, כך צריך להחליף את האוויר מהר יותר.

באמצעות CO₂ כדי למדוד את זרימת האוויר

אז איך אתה יודע אם בחדר שאתה נמצא בו יש מספיק חילופי אוויר? זה למעשה מספר די קשה לחישוב. אבל יש פרוקסי קל למדידה שיכול לעזור. בכל פעם שאתה נושף אתה שחרר CO₂ אל האוויר. מכיוון שנגיף הקורונה מתפשט לרוב על ידי נשימה, שיעול או דיבור, אתה יכול להשתמש CO₂ רמות כדי לראות אם החדר מתמלא בנשיפות שעלולות להדבק. רמת ה- CO2 מאפשרת לך להעריך אם מספיק אוויר חיצוני טרי נכנס.

CO₂ ניתן להשתמש ברמות כדי להעריך אם האוויר בחדר מעופש ואולי מלא בחלקיקים המכילים את נגיף העטרה. Vudhikul Ocharoen/iStock/Getty Images Plus

בחוץ, CO₂ הרמות הן קצת יותר מ -400 חלקים למיליון (עמודים לדקה). חדר מאוורר היטב יהיה בסביבה 800 עמודים לדקה של CO₂. כל גבוה מזה וזה סימן שהחדר עשוי להזדקק יותר לאוורור.

בשנה שעברה, חוקרים בטייוואן דיווחו על השפעת האוורור על התפרצות שחפת באוניברסיטת טייפה. רבים מהחדרים בבית הספר היו חסרי-אזורים והיו בעלי CO₂ רמות מעל 3,000 עמודים לדקה. כאשר המהנדסים שיפרו את זרימת האוויר וקיבלו CO₂ רמות מתחת ל 600 עמודים לדקה, ההתפרצות נעצרה לחלוטין. על פי המחקר, העלייה באוורור הייתה אחראית ל -97% מירידת ההולכה.

מאחר וירוס הקורונה מתפשט באוויר, עולה CO גבוה יותר₂ רמות בחדר ככל הנראה אומר שיש סיכוי גבוה יותר להעברה אם אדם נגוע נמצא בפנים. בהתבסס על המחקר לעיל, אני ממליץ לנסות לשמור על CO₂ רמות מתחת ל 600 עמודים לדקה. אתה יכול לקנות CO טוב₂ מטרים בסביבות 100 $ באינטרנט; רק וודא שהם מדויקים עד 50 עמודים לדקה.

חומרי ניקוי אוויר

אם אתה נמצא בחדר שאינו יכול לקבל מספיק אוויר חיצוני לדילול, שקול מנקה אוויר, המכונה גם מטהרי אוויר. מכונות אלה מוציאות חלקיקים מהאוויר, בדרך כלל באמצעות מסנן עשוי סיבים ארוגים היטב. הם יכולים ללכוד חלקיקים המכילים חיידקים ווירוסים ויכול לסייע בהפחתת העברת מחלות.

הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית אומרת את זה מנקי אוויר יכולים לעשות זאת למען וירוס העטרה, אך לא כל מנקי האוויר שווים. לפני שאתה יוצא וקונה אחד, יש לזכור כמה דברים.

אם בחדר אין אוורור טוב, מנקה אוויר או מטהר אוויר עם מסנן טוב יכולים להסיר חלקיקים העלולים להכיל את נגיף העטרה. EHStock / iStock / Getty Images Plus

הדבר הראשון שיש לקחת בחשבון הוא כמה יעיל מסנן ניקוי האוויר. האפשרות הטובה ביותר שלך היא חומר ניקוי המשתמש באוויר חלקיקי בעל יעילות גבוהה (HEPA-13 ומעלה) מסנן, מכיוון שאלה מסירים יותר מ- 99.97% מכל גודל החלקיקים.

הדבר השני שיש לקחת בחשבון הוא כמה חזק המנקה. ככל שהחדר גדול יותר - או ככל שיש בו יותר אנשים - צריך לנקות יותר אוויר. עבדתי עם כמה עמיתים בהרווארד כדי להרכיב כלי שיעזור למורים ולבתי הספר לקבוע כמה חזק אתה צריך שואב אוויר בגדלים שונים בכיתה.

הדבר האחרון שצריך לקחת בחשבון הוא תוקפן של הטענות של החברה המייצרת את מנקה האוויר.

איגוד יצרני מכשירי החשמל לבית מאשר לניקוי אוויר, ולכן החותם המאומת של AHAM הוא מקום טוב להתחיל בו. בנוסף, לוועדת משאבי האוויר בקליפורניה יש רשימת מנקי אוויר המאושרים כבטוחים ויעילים, אם כי לא כולם משתמשים במסנני HEPA.

שמור על אוויר רענן או צא החוצה

גם את ארגון הבריאות העולמי ו המרכז האמריקני לבקרת מחלות ומניעתן אומרים כי אוורור לקוי מגביר את הסיכון להעברת נגיף הקורונה.

אם אתה שולט בסביבה הפנימית שלך, ודא שאתה מקבל מספיק אוויר צח מבחוץ שמסתובב לבניין. צג CO2 יכול לעזור לתת לך מושג אם יש מספיק אוורור, ואם רמות CO2 מתחילות לעלות, פתח כמה חלונות ו לקחת הפסקה בחוץ. אם אינך יכול להכניס מספיק אוויר צח לחדר, שואב אוויר עשוי להיות רעיון טוב. אם אתה מקבל שואב אוויר, שים לב שהוא לא מסיר CO2, כך שלמרות שהאוויר עשוי להיות בטוח יותר, רמות ה- CO2 עדיין יכולות להיות גבוהות בחדר.

אם אתה נכנס לבניין וזה מרגיש חם, מחניק וצפוף, רוב הסיכויים שאין מספיק אוורור. הסתובב ותצא.

על ידי הקפדה על זרימת אוויר וסינון, שיפור היכן שאתה יכול והתרחק ממקומות שאי אפשר, תוכל להוסיף כלי רב עוצמה נוסף לערכת הכלים שלך נגד וירוס הקורונה.

על המחבר

שלי מילר, פרופסור להנדסת מכונות, אוניברסיטת קולורדו בולדר

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.