רוב היתרונות הבריאותיים המדווחים של הכורכום קשורים לתרכובות הנקראות כורכומינואידים. tarapong srichaiyos/ Shutterstock
כורכום נמצא בשימוש על ידי בני אדם כבר יותר מ-4,000 שנה. בנוסף לבישול וקוסמטיקה, זה היה מרכיב עיקרי בתרגול הרפואה המסורתית של האיורוודה, המשמש לטיפול במגוון מצבים דלקת פרקים לרוח.
גם היום כורכום נשאר תוסף בריאות פופולרי. יש הרבה מאמרים ופוסטים ברשתות החברתיות הטוענים ליתרונות של התבלין הזה לכל דבר תפקוד המוח ל כאב צמצום ו דלקת.
אבל בעוד שחלק מהטענות הללו קשורות לראיות, רוב המחקר הזה הוא בתאים ובבעלי חיים, מה שהופך את ההשפעות בפועל על בני אדם לפחות ברורות.
בעוד שדווח כי כורכום מכיל למעלה מ-100 תרכובות שונות, רוב היתרונות הבריאותיים המדווחים שלו קשורים לתרכובות ספציפיות הנקראות כורכומינואידים (הנפוצה ביותר היא כורכומין).
כורכומינואידים הם תרכובות פנוליות, שהן מולקולות שצמחים מייצרים לעתים קרובות כפיגמנטים או כדי למנוע מבעלי חיים לאכול אותם. זה מה שנותן לכורכום את הצבע הייחודי שלו, אבל זה גם יכול לשנות את אופן פעולת התאים.
רבות מההשפעות הבריאותיות הפוטנציאליות של כורכום נקשרו לתרכובות הפנוליות הללו, אשר במעבדה הוכחו כבעלי השפעה נוגדת חמצון.
נוגדי חמצון הם חומרים המונעים או מאטים נזק הנגרם על ידי רדיקלים חופשיים - סוג מזיק של מולקולה שעלולה לגרום לדלקת, ונקשר גם ל מחלת לב ו סרטן.
אך בעוד שכורכום אכן פועל כאנטי דלקתי, רבים מהיתרונות הבריאותיים הנגרמים כתוצאה מהשפעה זו הוכחו רק במעבדה (באמצעות תאים) או בבעלי חיים.
לדוגמה, מחקר אחד ניזון עכברים שמנים גרם אחד של כורכומין לכל קילוגרם משקל גוף. לאחר 12 שבועות, הם גילו שלעכברים שקיבלו כורכומין יש שיפורים דומים בתפקוד המוח ורמות נמוכות יותר של דלקת בכבד שלהם כמו לעכברים שהיו בדיאטה להרזיה.
אז למרות שזה אולי תורגם לעכברים בריאים יותר, לא ברור אם זה יהיה נכון בבני אדם. שלא לדבר על כך שאם המחקר הזה נערך בבני אדם, אדם ממוצע של 70 ק"ג היה צריך לצרוך יותר 2 ק"ג כורכום מדי יום במהלך המשפט - מה שיהיה בלתי אפשרי.
מכיוון שעדיין לא נערכו מחקרים דומים על בני אדם, אנחנו עדיין לא מבינים האם כורכום מפחית דלקת בצורה דומה.
השפעה על כאב
עם זאת, למרות היעדר מחקרים המראה יתרונות בבני אדם, כורכום (וכורכומין) משווקים באופן נרחב כתוספים אנטי דלקתיים למגוון מצבים - כולל כאבי מפרקים ודלקת פרקים.
על פי תוצאות סקירה אחת, נראה שבניסויים בבני אדם לתוספי כורכום עשויה להיות יתרון צנוע על כאב בהשוואה לפלסבו - ובמקרים מסוימים כמו כמועיל כתרופות נוגדות דלקת לא סטרואידיות.
אבל נראה שהמחקרים הכלולים בסקירה זו הם באיכות משתנה. רבים מהם נערכו תוך שימוש באוכלוסיה קטנה מאוד (עשרה אנשים או פחות) והייתה להם שונות רחבה בכמות המשתתפים בכורכום. זה אומר שקשה להמליץ ברור שכורכום יעיל לכאב.
כמו כן, הוצע לכורכום תכונות אנטי-סרטניות בשל השפעתו נוגדת החמצון. במעבדה, הוכח כי כורכומין הופך שינויים ב-DNA בתאים הגורמים סרטן השד. אבל זה פחות ברור האם כורכום מפחית את הסיכון לסרטן או תומך בטיפול בבני אדם.
כמה מחקרים הראו ששימוש בגרגור כורכום יכול להפחית את תופעות הלוואי של טיפול בקרינה אצל אנשים עם סרטן ראש וצוואר, למרות זאת.
זה עשוי גם לעזור לאנשים עם מצב גנטי נדיר הנקרא פוליפוזיס אדנומטי מוכר, עם מצב כזה ניסוי קליני גילה שצריכת 120 מ"ג כורכומין (בערך כמו כפית כורכום) הייתה קשורה עם פחות פוליפים גורמי סרטן עבור אנשים עם מצב זה - מה שיכול להיות סימן לשלבים המוקדמים של הסרטן.
מכיוון שדלקת קשורה למצבים בריאותיים קוגניטיביים רבים כגון דמנציה, מחקרים מסוימים ביקשו להבין האם כורכום יכול להועיל לתפקוד המוח. עד כה, לא ברור אם לכורכום יש השפעה כלשהי.
הניסויים שנערכו בבני אדם היו בדרך כלל קטנים מאוד, עם חוסר עקביות בתכנון המחקר, במינון ובאופן שבו הם מדדו השפעות קוגניטיביות. שוב, זה מקשה לראות אם הכורכום באמת עושה זאת יש אפקט, או אם שיפורים קוגניטיביים כלשהם נובעים מגורמים אחרים.
האם כורכום באמת עובד?
אתגר מרכזי בקבלת הכורכום לעבוד בגופנו הוא הכנסתו מהמעיים שלנו לזרם הדם שלנו. כורכומין הוא תרכובת די גדולה - וככזו יכולה להיות קשה לגוף לספוג לזרם הדם כי זה לא מאוד מסיס במים.
אבל מחקרים אחרים מצביעים על כך שכורכום פועל בכך שהוא פועל על חיידקים במעיים שלנו. למרות שדרושים נתונים נוספים על האם זה נכון בבני אדם, זה יכול להצביע על כך שכורכום לא צריך להיספג בזרם הדם כדי לספק יתרונות בריאותיים מכיוון שהוא כבר נספג דרך המעי שלנו.
אתגר נוסף הוא כמות הכורכום הדרושה כדי לראות יתרונות. במחקרים רבים משתמשים רק בתמצית הכורכומין - שמהווה רק כ 3% כורכום אבקה עצמה. עם מחקרים רבים שנותנים יותר מ-1 גרם של כורכומין לקילוגרם עבור עכבר או חולדה, יהיה קשה להשיג את הכמות המקבילה להשפעות אלו באדם - אפילו בצורת תוסף.
כורכום הוא תבלין נהדר, המעניק טעם אדמתי נעים וצבע צהוב טבעי ותוסס לאוכל. אבל זה רחוק מלהיות ברור כיצד היתרונות המדווחים שלו מתורגמים לבריאות האדם. לכן, תהנו מכורכום כתבלין וצבע במזון, אבל אל תסתמכו עליו כדי לספק יתרונות בריאותיים גדולים או כדי לטפל או לרפא מחלות.
על המחבר
דואן מלון, מוביל לרפואה ותזונה מבוססת ראיות, בית הספר לרפואה אסטון, אוניברסיטת אסטון
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
מלח, שומן, חומצה, חום: שליטה באלמנטים של בישול טוב
מאת סאמין נוסראט וונדי מקנוטון
ספר זה מציע מדריך מקיף לבישול, המתמקד בארבעת היסודות של מלח, שומן, חומצה וחום ומציע תובנות וטכניקות ליצירת ארוחות טעימות ומאוזנות.
ספר הבישול של Skinnytaste: קל על קלוריות, גדול על טעם
מאת ג'ינה הומולקה
ספר בישול זה מציע אוסף של מתכונים בריאים וטעימים, המתמקדים במרכיבים טריים ובטעמים נועזים.
תיקון מזון: איך להציל את הבריאות שלנו, הכלכלה שלנו, הקהילות שלנו וכדור הארץ שלנו - ביס אחד בכל פעם
מאת ד"ר מארק היימן
ספר זה בוחן את הקשרים בין מזון, בריאות וסביבה, ומציע תובנות ואסטרטגיות ליצירת מערכת מזון בריאה ובת קיימא יותר.
ספר הבישול היחף של קונטסה: סודות מחנות המזון המיוחדת של איסט המפטון לאירוח פשוט
מאת אינה גרטן
ספר בישול זה מציע אוסף של מתכונים קלאסיים ואלגנטיים מהקונטסה יחפה האהובה, תוך התמקדות בחומרי גלם טריים והכנה פשוטה.
איך לבשל הכל: היסודות
מאת מארק ביטמן
ספר בישול זה מציע מדריך מקיף ליסודות הבישול, המכסה הכל, החל ממיומנויות סכין ועד טכניקות בסיסיות ומציע אוסף של מתכונים פשוטים וטעימים.
