יותר מדי אנשים מערערים על הדמוקרטיה ומתפתים על ידי תעמולה, חדשות מזויפות ואנשי כוח פוליטיים. כרזה זו של מלחמת העולם הראשונה מציגה נערת גיבסון ענקית כסמל הדמוקרטיה, כשהיא מכה חייל גרמני הדומה להינדנבורג. (Shutterstock)
לא היינו צריכים פרסום בסופרבול שמחירו יעלה $ 10 מיליון להזכיר לנו שמידע אמור להיות חשוב בדמוקרטיה.
עם זאת וושינגטון פוסט חשבנו שכן, כך הוא אמר ל- 111 מיליון אמריקאים שצפו בסופרבול ש"ידיעה מעצימה אותנו, הידיעה עוזרת לנו להחליט, הידיעה משאירה אותנו חופשיים ". זה היה סימן נוסף לכך שאמונתנו הוותיקה בכוחו של המידע מקרטעת ומערערת את הדמוקרטיה. ואם איננו רוצים שהאמונה הזו תוחלף בסמכותיות, עלינו לשנות את החינוך והמערכות הפוליטיות שלנו כדי לשקם את אמונתנו בעובדות.
{youtube}ZDjfg8YlKHc{/youtube}
התחלתי להתעניין ללמוד את ההיסטוריה של האמונה הזו בקנדה ובארצות הברית בגלל שלי ניסיון כעיתונאי חוקר, מקצוע המבוסס על חשיבות הידיעה.
במהלך 10 השנים שבהן עסקתי בפוליטיקה הפרובינציאלית בקולומביה הבריטית, המחוז המערבי ביותר בקנדה, ראיתי כיצד המידע שקיבלתי יכול לאלץ ביורוקרטים ופוליטיקאים מהתפקיד או לבצע רפורמות נחוצות. אך היעדר מידע במהלך מלחמות העולם עזר להעלות את מקומו הנעלה כבר בחברה שלנו.
בין הריסות הסכסוכים הללו, נאבקנו להבין מה גרם למיליונים למות בידיים אנושיות לא פעם אלא פעמיים בטווח של 31 שנה. עבור כמה משקיפים באותה תקופה, התשובה לשאלה זו הייתה תעמולה ממשלתית, צנזורה וסודיות.
פוסטרים האשימו על הפיכת השכנים לאויבים. שידורים האשימו על הפיכת חובבי השלום למחללי מלחמה. וביורוקרטים הואשמו בניקוי כל דבר חוץ מתעמולה מהכיכר הציבורית.
ידע הוא כוח?
כתוצאה מכך, אנליסטים רבים סברו כי הידיעה עשויה למנוע את המלחמות האלה ואת זוועותיהן.
לדוגמה, ההנמקה הלכה, אילו הגרמנים היו יודעים רק את האמת על מנהיגיהם ועל אויביהם כביכול, הם מעולם לא היו תומכים במדיניות ההתפשטות והרצח העם של הנאצים.
במילים אחרות, לנסח את וושינגטון פוסט, בידיעה שהיתה מעצימה את הגרמנים, עזרה להם להחליט והרחיקה אותם משרשראות הסמכותיות. זמינות המידע נתפסה כערבה לשלום עתידי, כאמצעי להבדיל בין ארצות הברית ובעלות בריתה המערביות ממדינות פשיסטיות ומאוחר יותר קומוניסטיות.
אכן, אמונה כזו במידע היא מרכזית בהנחותינו לגבי האופן שבו צריכה חברה חופשית ודמוקרטית לתפקד. עם המידע הזה, אנו אמורים להיות מסוגלים לבחור נציגים טובים יותר, לרכוש מוצרים טובים יותר או לבצע השקעות טובות יותר.
בכך נוכל לשלוט בממשלות ובתאגידים שלנו. ומידע זה יכול לגרום לנו להרגיש בטוחים יותר לגביהם, וליצור את האמון הדרוש לנו בכדי שיהיה לנו אמון במוסדות אלה.
אמונות כאלה השפיעו מאוד על הפוליטיקה שלאחר המלחמה. זו הייתה תקופה שבה המידע נתפס כמרפא להרבה ממחלות החברה - דינמיקה שפירטתי בפרק שיפורסם בקרוב בכרך הערוך חופש המידע ומחקר המחקר של מדעי החברה.
זה היה עידן הממשלות הגדולות והעסקים הגדולים של המלחמה הקרה, שבה נראה שהביורוקרטים ואנשי החברה יודעים עלינו יותר ממה שעשינו עליהם הודות לסודיותם, למעקב ולבנקי הנתונים שלכאורה הם בלתי מוגבלים.
זה היה גם העידן שבו ממשלות ועסקים חשפו אזרחים וצרכנים לכל מיני סכנות-החל מאסבסט, תאלידומיד ורדיואקטיביות ועד DDT, מזון לא בטוח ומכוניות מועדות לתאונות. וזה היה העידן שבו נראה כי יחסי הציבור והפרסום מאיימים על יכולתנו לקבל החלטות לגבי מוסדות אלה, שהתנהגותם הפכה להיות יותר לא בטוחה ובלתי נשלטת.
אמונה לא במקומה
חששות אלה הובילו למה שיש לסוציולוג מייקל שודסון מכונה עליית "הזכות לדעת" -דרישות של פעילי סביבה, תומכי צרכנים, עיתונאים חוקרים ואחרים לאמצעים שיכולים לאלץ את שחרור המידע, החל מחוקי חופש המידע וכללי סימון המוצר.
לרוע המזל, בשנים שחלפו מאז, האמונה שלנו שהמידע שהתקבל יביא לנו שליטה וודאות על ממשלות ותאגידים הוכיחה שהיא לא במקומה.
וזאת מכיוון שאיננו מספיקים לקבל את סוגי ההחלטות שהמערכות הפוליטיות והכלכליות שלנו מניחות שנעשה. בין אם זה במעבר הקניות של חנות המכולת ובין אם על רצפת המחוקק, אנחנו מקבלים יותר מדי החלטות לא מושכלות, לא רציונליות ולא אמפטיות.
אתה יכול לראות זאת כאשר אנו בוחרים או ממנים מועמדים בעלי היסטוריה של התנהגות בלתי הולמת וחוסר כשירות. אתה יכול לראות זאת כאשר אנו מצביעים למפלגות או למדיניות הפועלות בניגוד לאינטרסים ארוכי הטווח או אפילו לטווח הקצר שלנו. ואתה יכול לראות את זה כשאנחנו לא מצליחים לפעול על כל דבר, החל מאי -שוויון כלכלי וחברתי ועד שינויי אקלים.
ישנם הסברים פוטנציאליים רבים לחוסר היכולת שלנו לכאורה לקבל החלטות מושכלות, רציונליות ואמפתיות - החל ממפלגות ותחרותיות ועד עצלות ודעות קדומות.
אך ללא קשר לאיזה הסבר אנו מאמינים, התוצאה היא שאנו מוצאים את עצמנו חיים בעידן של אימפוטנציה של מידע. האמונה שלנו בכוחו מקרטעת, מה שהופך את העולם לחוסר ודאות ובלתי נשלט עוד יותר משהיה בשנות השבעים.
על רקע זה רבים מאיתנו מחפשים נואשות אחר אמצעי ודאות ושליטה אחרים. בכך, חלקם מערערים על הדמוקרטיה ומתפתים על ידי הוודאות הבדויה והשליטה של חדשות מזויפות ואנשי כוח פוליטיים.
'האמת קשה'
זו הסיבה וושינגטון פוסט בישר את בשורת המידע לחובבי הכדורגל. זו הסיבה ש ניו יורק טיימס הציג פרסומות דומות לספר לצופים כיצד האמת "קשה" אך "חשובה יותר מתמיד". ובגלל זה מצעד המדע תחנונים ל"מדיניות מבוססת ראיות " אולי ניתן לשמוע בצורה ברורה יותר כתפילות למידע שישפיע שוב.
אז מה זה אומר לכל מי שאכפת לו מהדמוקרטיה? באופן חלקי, המשמעות היא שעלינו לעשות יותר כדי ללמד את ילדינו כיצד להעריך מידע, כמו גם לקבל החלטות מושכלות, מנומקות, אמפטיות בחייהם הפרטיים והציבוריים.
כלי נחיתת כוח אדם מתרחקים מסירת טורפדו מנועית בכדי להתחיל את דרכם לחופים במהלך הפשיטה על דיפה, צרפת, ב -19 באוגוסט 1942. העיתונות הקנדית/הארכיון הלאומי של קנדה
במילים אחרות, עלינו לתת להם את הכישורים הדרושים כדי להיות צרכנים ואזרחים אחראיים, כמו גם מנהיגים פוליטיים וכלכליים.
אבל עלינו גם לעשות יותר כדי לוודא שההחלטות שלהם חשובות בהקשר של המוסדות הפרטיים והציבוריים שלנו. נכון לעכשיו, מוסדות אלה יכולים להיראות אטומים בפני דעת הקהל וההחלטות, בין אם זה בגלל גרימינג, תרומות לקמפיין או משמעת מפלגתית. וזה אומר לבצע רפורמות מהותיות באופן שבו ממשלות ותאגידים פעלו באופן מסורתי.
אין לנו מעט זמן לבצע שינויים אלה ולשקם את האמונה בכוח המידע. בעיות ההווה הולכות וגדלות מיום ליום. ואם לא נעשה שינויים, לא יהיה לנו הרבה עתיד לצפות.
על המחבר
שון הולמן, פרופסור עיתונאי, אוניברסיטת מאונט רויאל
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
