תקופת החגים בפתח, וכך גם המיתוסים הנלווים לה, הבולטים שבהם הם סיפור סנטה קלאוס. זהו הזמן שילדים רבים מספרים על אדם שחי לנצח, מתגורר בקוטב הצפוני, יודע מה כל ילד בעולם חפץ, נוהג במזחלת שנמשכת על ידי איילים מעופפים ונכנס לביתו של בית דרך ארובה, שרוב הילדים לא עושות. אפילו לא.

לאור האבסורדים והסתירות הרבות בסיפור זה, מפתיע שאפילו ילדים צעירים יאמינו בכך. אולם מחקר מהמעבדה שלי מראה זאת 83 אחוז מבני החמש חושבים שסנטה קלאוס אמיתי.

למה?

יתרון אבולוציוני?

שורש הפרדוקס הזה הוא שאלה בסיסית מאוד הנוגעת לטבעו של הילד הצעיר כישות אמינה מטבעו - כלומר להאמין לכל מה שאומרים לו - לעומת זה רציונלי.

הסופר והאתולוג המצוין ריצ'רד דוקינסב מאמר משנת 1995, הציע שילדים מטבעם אמינים, ונוטים להאמין כמעט בכל דבר. הוא אפילו הציע שזה יתרון אבולוציוני שילדים יאמינו.

הוא המחיש את זה בצורה משכנעת למדי עם דוגמה לילד צעיר גר ליד ביצה שורצת תנין. הנקודה שלו הייתה שלילד הספקן, ונוטה להעריך באופן ביקורתי את עצת הוריו שלא ללכת לשחות בביצה ההיא, יש הרבה פחות סיכוי לשרוד מאשר לילד אשר נוהג ללא מחשבה בעצת הוריו.

השקפה זו של ילדים צעירים המאמינים בקלות משותף לרבים, כולל פילוסוף מהמאה ה -18 תומאס ריד, ופסיכולוגים התפתחותיים, שטוענים שילדים מוטים מאוד לסמוך על מה שאנשים אומרים להם.

לא מאוד שונה ממבוגרים?

עם זאת, מחקר מהמעבדה שלי מראה שילדים אכן כך צרכנים רציונליים, מתחשבים של מידע. למעשה, הם משתמשים באותם כלים רבים כמו מבוגרים כדי להחליט במה להאמין.

אם כן, מהם הכלים שבהם מבוגרים משתמשים כדי להחליט במה להאמין, ואילו ראיות יש לכך שהילדים מחזיקים בהם?

אתמקד בשלושה: האחד הוא תשומת הלב להקשר בו מוטבע מידע חדש. שנייה היא הנטייה למדוד מידע חדש על בסיס בסיס הידע הקיים. והשלישי הוא היכולת להעריך את המומחיות של אנשים אחרים.

בואו נתבונן תחילה בהקשר.

תאר לעצמך שקרא מאמר על מינים חדשים של דגים - בוא נקרא להם "סורנים". ואז דמיין שאתה קורא מאמר זה בשני הקשרים שונים מאוד - אחד בו הרופא שלך מאחר ואתה בחדר ההמתנה וקורא את המאמר בעותק של נשיונל ג'יאוגרפיק, המגזין הרשמי של חברה מדעית.

בהקשר אחר, אתה נתקל בדיווח על גילוי זה בזמן שאתה ממתין בתור בחנות המכולת ועיין ב- National Enquirer, צהובון סופרמרקטים אמריקאי. הניחוש שלי הוא שההקשר סביב הצגתך למידע חדש זה ינחה את שיקול דעתך לגבי מעמד המציאות של הדג החדש הזה.

אנחנו בעצם עשה זאת עם ילדים. סיפרנו להם על בעלי חיים שמעולם לא שמעו עליהם, כמו שופטים. יש ילדים ששמעו עליהם בהקשר פנטסטי, בו נאמר להם שדרקונים או רוחות רפאים אוספים אותם. ילדים אחרים למדו על סורניץ בהקשר מדעי, בו נאמר להם שרופאים או מדענים משתמשים בהם.

ילדים צעירים כארבע היו בסבירות גבוהה יותר לטעון כי משפחונים באמת היו קיימים כששמעו עליהם בהקשר המדעי לעומת בהקשר הפנטסטי.

כיצד ילדים משתמשים בידע ובמומחיות

אחת הדרכים העיקריות בהן אנו, כמבוגרים, לומדים על דברים חדשים היא על ידי לשמוע עליהם מאחרים. תאר לעצמך לשמוע על סוג חדש של דגים מביולוג ימי לעומת השכן הסמוך שלך שמרבה להעלות אותך מחדש עם דיווחים על חטיפותיו הזרים. הערכתך את המומחיות והאמינות של מקורות אלה, ככל הנראה, תנחה את אמונותיך לגבי קיומו האמיתי של דג זה.

בפרויקט מחקר אחר, אנחנו הציג ילדים צעירים עם בעלי חיים חדשים שהיו אפשריים (למשל, דג שחי באוקיאנוס), בלתי אפשרי (למשל, דג שחי על הירח) או בלתי סביר (למשל, דג גדול כמו מכונית). ואז נתנו להם את הבחירה להבין בעצמם האם הישות באמת קיימת או לשאול מישהו. הם שמעו דיווחים גם מגן חיות (מומחה) או משף (ללא מומחה).

גילינו שילדים מאמינים בגופים האפשריים ודוחים את אלה הבלתי אפשריים. ילדים קיבלו החלטות אלה על ידי השוואת המידע החדש לידע הקיים. עבור בעלי החיים הבלתי סבירים - כאלה שיכולים להתקיים אך היו נדירים או מוזרים - ילדים היו בעלי סיכוי גבוה יותר להאמין בהם כאשר שומר החיות טען שהם אמיתיים מאשר כשהשף אכן אמר.

במילים אחרות, ילדים משתמשים במומחיות, בדיוק כמו שמבוגרים עושים.

זה המבוגרים

אם ילדים כל כך חכמים, מדוע הם מאמינים בסנטה?

הסיבה פשוטה: הורים ואחרים עושים מאמצים רבים כדי לתמוך במיתוס סנטה. במחקר שנערך לאחרונה מצאנו זאת 84 אחוז מההורים דיווחו כי לקחו את ילדם לבקר ביותר משני מתחזים בסנטה בעונת חג המולד.

השדון על המדף, במקור ספר תמונות לילדים על שדונים שמיידעים את סנטה על התנהגות ילדים סביב חג המולד, הוא כיום זכיינות של מיליוני דולרים. ושירות הדואר של ארצות הברית מקדם כעת א תוכנית "מכתבים מסנטה" בהן הוא מספק תשובות אישיות למכתבי ילדים לסנטה.

מדוע ילדים מאמינים למיתוס? זה ההורים. סטיבן פלקונר, CC BY-SA

מדוע אנו מרגישים נאלצים להתאמץ כל כך? מדוע דוד ג'ק מתעקש לטפס על הגג בערב חג המולד כדי לדרוך סביב ולנער פעמוני ג'ינגל?

התשובה היא בפשטות זו: ילדים אינם אמינים בחשיבה ואינם מאמינים לכל מה שאנו אומרים להם. אז עלינו המבוגרים להציף אותם עם עדויות - הפעמונים על הגג, הסנטות החיות בקניון, הגזר האכול למחצה בבוקר חג המולד.

איך ילדים מעריכים

בהתחשב במאמץ זה, זה בעצם יהיה לא הגיוני שילדים לא יאמינו. באמונה בסנטה קלאוס, ילדים, למעשה, מפעילים את כישורי החשיבה המדעיים שלהם.

ראשית, הם מעריכים מקורות מידע. כמחקר מתמשך במעבדה שלי עולה כי הם נוטים יותר להאמין למבוגר מאשר לילד לגבי האמיתי.

שנית, הם משתמשים בראיות (למשל, כוס החלב הריקה ועוגיות שנאכלו למחצה בבוקר חג המולד) כדי להגיע למסקנה על קיום. מחקרים אחרים מהמעבדה שלי מראים שילדים משתמשים בראיות דומות ל להנחות את אמונותיהם על ישות פנטסטית, מכשפת הממתקים, שמבקרת ילדים בליל כל הקדושים ומשאירה צעצועים חדשים בתמורה לממתקים.

שלישית, מחקרים מראים שככל שההבנה של הילדים הולכת ומשתכללת, הם נוטים לעסוק יותר באבסורדים במיתוס סנטה קלאוס, כמו איך אדם שמן יכול לעבור דרך ארובה קטנה, או איך חיות יכולות לעוף.

תוהה מה להגיד לילד שלך?

יש הורים שתוהים האם הם פוגעים בילדיהם בכך שהם עוסקים במיתוס סנטה. פילוסופים ובלוגרים כאחד העלו טיעונים נגד הנצחת "שקר הסנטה", חלקם אף טוענים זאת זה יכול להוביל לחוסר אמון קבוע של הורים ורשויות אחרות.

אז מה ההורים צריכים לעשות?

אין שום עדות לאמונה, ובסופו של דבר חוסר אמון בסנטה, משפיע על אמון ההורים בכל דרך משמעותית. יתר על כן, לא רק שלילדים יש את הכלים לחשוף את האמת; אך העיסוק בסיפור סנטה עשוי לתת להם הזדמנות לממש יכולות אלה.

לכן, אם אתם חושבים שזה יהיה כיף לכם ולמשפחתכם להזמין את סנטה קלאוס לביתכם בזמן חג המולד, עליכם לעשות זאת. ילדיכם יהיו בסדר. ואולי הם אפילו ילמדו משהו.

על המחבר

ג'קלין ד 'וולי, פרופסור ומחלקת פסיכולוגיה, אוניברסיטת טקסס באוסטין

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון