הטבע מלא בבעלי חיים שעוזרים זה לזה. דוגמה קלאסית היא מרקט שיתוף פעולה. כאשר הקבוצה אוכלת מזון, אדם אחד יגיע לנקודת תצפית וישמור על טורפים. אדם חסר אנוכיות זה מוותר על זמן האכלה יקר לטובת אחרים, דוגמא למה שביולוגים מכנים אלטרואיזם.
אבל למה בעלי חיים צריכים להיות אדיבים זה לזה? אחרי הכל, תורת האבולוציה של צ'רלס דרווין על ידי הברירה הטבעית הייתה כולה "הישרדותם של החזקים”, עם אורגניזמים המסוגלים ביותר לשרוד ולהתרבות ולהשאיר את הצאצאים ביותר בדור הבא.
בשנים האחרונות הופיע מחקר על הסבר אפשרי אחד לאלטרואיזם, סוג מיוחד של גן שהוצע במקור כניסוי מחשבה היפותטי בספרו של ריצ'רד דוקינס מ -1976, הגן האנוכי. גילוי דוגמאות אמיתיות של מה שמכונה "גנים ירוקי-זקן" בחיידקים עוזר לשנות את האופן שבו אנו חושבים על מקורות האלטרואיזם.
דרווין עצמו ראה את הבעיה ברעיון ההישרדות של החזקים ביותר, והדגיש במפורסם את נוכחותם של נמלים ודבורים העובדות שאינן מתרבות אלא עוזרות לגדל את צאצאיה של המלכה בתור "קושי מיוחד”לתיאוריה שלו.
הבעיה להסביר מדוע בעלי חיים יתנהגו באופן אלטרואיסטי, והקריבו את הרבייה שלהם כדי לעזור לאחרים, נותרה נושא בולט זמן רב לאחר מותו של דרווין. הפיתרון נבע מ"מעין הגן "של האבולוציה, המתוארת ב"הגן האנוכי". האבולוציה לא באמת קשורה להישרדותו של האורגניזם החזק ביותר, אלא מדובר בהישרדות של הגן המתאים ביותר, כאשר הברירה הטבעית מעדיפה גנים המסוגלים ביותר ליצור העתקים של עצמם בדור הבא.
נמלים שיתופיות: קושי מיוחד. IanRedding / Shutterstock
אלטרואיזם בנמלים ובדבורים יכול להתפתח אם הגן הגורם לאלטרואיזם אצל העובד מסייע להעתקה נוספת של הגן באורגניזם אחר, כמו המלכה וצאצאיה. על ידי כך הגן מבטיח את ייצוגו בדור הבא, למרות שהאורגניזם בו הוא שוכן אינו מצליח להתרבות.
תורת הגנים האנוכית של דוקינס פתרה את הקושי המיוחד של דרווין, אך היא העלתה עוד אחד. כיצד יכול גן לזהות אם אדם אחר נושא גם עותק ממנו? לרוב גן ממש לא צריך לזהות את עצמו, הוא רק צריך לעזור קרוביו.
אחים ואחיות חולקים כ -50% מהגנים שלהם, מחצית מכל אחד מההורים. אז אם גן לאלטרואיזם יכול לגרום לאדם לעזור לאחיו, הוא "יודע" שיש סיכוי של 50% שהוא עוזר להעתיק את עצמו. זה בדיוק איך האלטרואיזם התפתח במינים רבים. אבל יש דרך אחרת.
כדי להדגיש כיצד גן לאלטרואיזם יכול להתפתח מבלי להפנות עזרה לקרובי משפחה, דוקינס העלה את "זקן ירוק" ניסוי מחשבתי. הוא דמיין גן בעל שלוש השפעות. ראשית, היה עליו לגרום לאות גלוי (כמו זקן ירוק). שנית, היה צורך לתת את היכולת לזהות את האות אצל אחרים. לבסוף, זה היה צריך להיות מסוגל לכוון התנהגות אלטרואיסטית באופן מועדף כלפי אלה שמראים את האות.
רוב האנשים, כולל דוקינס, ראו בזק הירוק רק פנטזיה, ולא תיאור של גנים אמיתיים שנמצאו בטבע. הסיבות העיקריות לכך הן אי הסבירות לכך שגן יחיד יוכל להחזיק את כל שלושת המאפיינים.
למרות שנראה פנטסטי, עם זאת היה פיצוץ של תגליות של זקן ירוק אמיתי בשנים האחרונות. אצל יונקים כמונו ההתנהגות נשלטת (בעיקר) על ידי המוח, ולכן קשה לדמיין גן שגורם לנו להיות אלטרואיסטים גם בשליטה על אות מורגש כמו זקן ירוק. אבל הדברים שונים במיקרובים.
דיסקואידאום דיקטוסטליום ברונו בקולומבוס / ויקיפדיה
בעשור האחרון במיוחד חקר המחקר של האבולוציה החברתית עובר מסע במיקרוסקופ, כדי לשפוך אור על ההתנהגות החברתית המרתקת של חיידקים, פטריות, אצות ואורגניזמים חד תאיים אחרים. אחת הדוגמאות הבולטות היא האמבה החברתית דיסקואידאום דיקטוסטליום, אורגניזם חד תאי המגיב למחסור במזון על ידי הקמת קבוצה עם אלפי אמבות אחרות. בשלב זה, חלק מהאורגניזמים יקריבו את עצמם בצורה אלטרואיסטית כדי ליצור גבעול חסון, שיעזרו לאחרים להתפזר ולמצוא מקור מזון חדש.
כאן, הרבה יותר קל לגן בודד להתנהג כמו זקן ירוק, וזה אכן רק מה שקורה. גן היושב על פני התאים מסוגל להיצמד להעתקים של עצמו על תאים אחרים ולהוציא תאים שאינם תואמים לקבוצה.
זה מאפשר לגן להבטיח שהקרבה של תא ליצירת הגבעול אינה לשווא, מכיוון שהתאים שהוא עוזר יהיו כולם בעלי עותקים של הגן. ישנן דוגמאות נוספות, כמה בחסרי חוליות ימיים שפוגשים זה את זה כשהם גדלים, ומתמזגים אם הם מזהים התאמה גן ירוק.
צד אפל
ממצא מסקרן נוסף ממחקרים שנעשו לאחרונה הוא כי לירקות הירוקות יש צד אפל ואינן צריכות להיות כרוכות באלטרואיזם. אם גן מסוגל לזהות אם הוא קיים באורגניזם אחר, הגיוני שהוא יזכה ביתרון על ידי פגיעה באורגניזם שאינו מחזיק בגן. זה בדיוק מה שקורה בחיידק האדמה מיקסוקוקוס קסנטוס, כאשר אי התאמה בגן הירוק גורמת לאנשים להזריק a רעלן קטלני.
המחקר על גנים ירוקים הוא עדיין בחיתוליו, ואנחנו לא באמת יודעים כמה הם נפוצים וחשובים בטבע. באופן כללי, לקרבה יש מקום מיוחד בלב האבולוציה של האלטרואיזם, משום שבאמצעות עזרה לקרובי משפחה, גן יכול להבטיח שהוא עוזר להעתקים של עצמו. אולי ההתמקדות שלנו בחייהם החברתיים האניגמטיים של ציפורים ויונקים הניעה תפיסה זו, שכן חייהם החברתיים של קבוצות אלה נוטים להסתובב סביב משפחות. אבל הסיפור יכול להיות שונה מאוד עבור חיידקים וחסרי חוליות ימיים.
על המחבר
לורנס בלכרמועמד לתואר דוקטור לביולוגיה אבולוציונית, אוניברסיטת באת' ו פיליפ מדג'וויק, מועמד לדוקטורט, אוניברסיטת באת'
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
מודעות ספרים
