אתה זוכר תקופה באמריקה בה הכנסה של מורה או אופה בודדים או איש מכירות או מכונאי בודדת הספיקה לרכישת בית, לרכוש שתי מכוניות ולהקים משפחה?
אני זוכר. אבא שלי (שזה עתה חגג את יום הולדתו ה -100) הרוויח מספיק כדי שנוכל לחיות בנוחות. לא היינו עשירים אך מעולם לא הרגשנו עניים, ורמת החיים שלנו עלתה בהתמדה לאורך שנות החמישים והשישים.
פעם זה היה הנורמה. במשך שלושה עשורים לאחר מלחמת העולם השנייה, יצרה אמריקה את המעמד הבינוני הגדול ביותר שראה העולם. במהלך אותן שנים הרווח של העובד האמריקאי הטיפוסי הוכפל, בדיוק כפי שגודלו של הכלכלה האמריקאית הוכפל. (בשלושים השנים האחרונות, לעומת זאת, גודל הכלכלה שוב הוכפל, אך הרווחים של האמריקאי הטיפוסי לא הגיעו לשום מקום.)
בתקופה מוקדמת יותר, יותר משליש מכלל העובדים השתייכו לאיגוד מקצועי - מה שהעניק לעובדים הממוצעים את כוח המיקוח הדרוש בכדי לקבל נתח גדול והולך מהעוגה הכלכלית הגדולה והגדלה. (עכשיו, פחות מ 7 אחוזים של העובדים במגזר הפרטי מאוגדים.)
לאחר מכן, שכר המנכ"ל היה אז ממוצע של פי 20 מהשכר של העובד הטיפוסי שלהם (עכשיו זה נגמר 200 פעמים).
באותן שנים, האחוז העשיר ביותר לקח הביתה 1 עד 9 אחוזים מההכנסה הכוללת (היום האחוז העליון מקבל יותר מ- 20 אחוזים).
לאחר מכן, שיעור המס על האמריקאים בעלי ההכנסה הגבוהה ביותר מעולם לא ירד מתחת ל -70 אחוזים; תחת דוויט אייזנהאואר, רפובליקני, זה היה 91 אחוזים. (כיום שיעור המס העליון הוא 39.6 אחוזים).
באותם עשורים, ההכנסות ממסים מהעשירים וממעמד הביניים הצומח שימשו לבניית פרויקט התשתית הגדול ביותר בהיסטוריה שלנו, מערכת הכביש המהיר. ולבנות את מערכת החינוך הציבורית החינמית הגדולה והטובה בעולם, ולהרחיב באופן דרמטי את ההשכלה הגבוהה הציבורית. (מאז התשתית שלנו קרסה כתוצאה מהתחזוקה הנדחית, בתי הספר הציבוריים שלנו הידרדרו וההשכלה הגבוהה הפכה לבלתי משתלמת עבור רבים).
לא עצרנו שם. חוקקנו את חוק זכויות האזרח וחוק זכויות ההצבעה להרחבת שגשוג והשתתפות באפרו-אמריקאים; Medicare ו- Medicaid לספק שירותי בריאות לעניים ולהפחית עוני בקרב קשישים באמריקה; וחוק הגנת הסביבה שיעזור להציל את כדור הארץ שלנו.
וידאנו שהבנקאות משעממת.
זה היה מחזור טוב. ככל שהכלכלה גדלה, הצלחנו יחד. ושגשוג רחב זה אפשר לנו להשקיע בעתיד, וייצר עוד מקומות עבודה טובים יותר ורמת חיים גבוהה יותר.
ואז הגיעה פניית הפרסומת הגדולה, ובשלושים השנים האחרונות התקדמנו בכיוון ההפוך.
למה?
יש המאשימים את הגלובליזציה ואת אובדן גרעין הייצור של אמריקה. אחרים מצביעים על טכנולוגיות חדשות שהחליפו עבודות שגרתיות במכונות אוטומטיות, תוכנות ורובוטיקה.
אבל אם אלה היו האשמים, הם רק מעלים שאלה עמוקה יותר: מדוע לא חלקנו את הרווחים מהגלובליזציה ומההתקדמות הטכנולוגית באופן רחב יותר? מדוע לא השקענו אותם בבתי ספר מעולים, כישורים גבוהים יותר, תשתית ברמה עולמית?
אחרים מאשימים את הפולחן של רונלד רייגן לכביכול "השוק החופשי", כלכלה בצד ההיצע והפחתת הרגולציה. אבל אם אלה היו אחראים, מדוע דבקנו ברעיונות האלה כל כך הרבה זמן? מדוע כל כך הרבה אנשים עדיין נאחזים בהם?
אחדים סבורים שהאמריקאים הפכו חמדנים ואנוכיים יותר. אבל אם זה ההסבר, מדוע האופי הלאומי שלנו השתנה בצורה כה דרמטית?
אולי הבעיה האמיתית היא ששכחנו את מה שהשגנו פעם יחד.
המחיקה הקולקטיבית של זיכרון אותה מערכת קודמת של שגשוג רחב נובעת בחלקה מהכישלון של הדור שלי לשמור ולהעביר את הערכים שעליהם התבססה המערכת. אפשר להבין את זה גם כניצחון התעמולה הגדול ביותר ששמרנות רדיקלית זכתה אי פעם.
עלינו לשחזר את זכרוננו. בניסיון לתקן את מה שנשבר, איננו צריכים לחקות אומה אחרת. עלינו רק לחקות את מה שהיה לנו פעם.
זה שפעם השגנו שגשוג רחב פירושו שנוכל להשיג זאת שוב-לא בדיוק באותה הדרך, כמובן, אלא בדרך חדשה המתאימה למאה העשרים ואחת ולדורות האמריקאים הבאים.
ניתן להפוך את סיבוב הפרסום הגדול של אמריקה. זה שווה את המאבק.
על המחבר
רוברט ב.רייך, פרופסור לקנצלר למדיניות ציבורית באוניברסיטת קליפורניה בברקלי, היה שר העבודה בממשל קלינטון. מגזין טיים כינה אותו לאחד מעשרת מזכירות הממשלה היעילות ביותר במאה שעברה. הוא כתב שלוש עשרה ספרים, כולל רבי המכר "אחרי שוק"ו-"עבודת האומות"האחרונה שלו,"מעבר לזעם, "יוצא עכשיו בכריכה רכה. הוא גם עורך מייסד של המגזין האמריקאי פרוספקט ויו"ר Common Cause.
ספרים מאת רוברט רייך
הצלת קפיטליזם: לרבים, לא למעטים - מאת רוברט ב. רייך
אמריקה נחגגה פעם על ידי מעמד הביניים הגדול והמשגשג שלה והוגדר. כעת, מעמד הביניים הזה מצטמצם, אוליגרכיה חדשה עולה, והמדינה עומדת בפני פער האושר הגדול ביותר שלה מזה שמונים שנה. מדוע המערכת הכלכלית שהפכה את אמריקה לחזקה לפתע מכשילה אותנו, ואיך ניתן לתקן אותה?
לחץ כאן למידע נוסף או להזמנת ספר זה באמזון.
מעבר לזעם: מה השתבש בכלכלה שלנו ובדמוקרטיה שלנו, ואיך לתקן את זה -- מאת רוברט ב. רייך
בספר מתוזמן זה טוען רוברט ב.רייך כי שום דבר טוב לא קורה בוושינגטון אלא אם האזרחים מריצים ומאושרים כדי לוודא שוושינגטון פועלת לטובת הציבור. הצעד הראשון הוא לראות את התמונה הגדולה. מעבר לזעם מחבר בין הנקודות, ומראה מדוע חלקן ההולך וגדל של ההכנסה והעושר המגיעים לפסגה הביא למקומות עבודה וצמיחה לכולם האחרים, וערער את הדמוקרטיה שלנו; גרם לאמריקאים להיות ציניים יותר ויותר בנוגע לחיים הציבוריים; והפך אמריקאים רבים זה לזה. הוא גם מסביר מדוע ההצעות של "הימין הרגרסיבי" שגויות לחלוטין ומספק מפת דרכים ברורה של מה שיש לעשות במקום. הנה תוכנית פעולה לכל מי שאכפת לו מעתידה של אמריקה.
לחץ כאן למידע נוסף או להזמנת ספר זה באמזון.
