סרטי צב זועף, מחבר מסופק

למרבה הזוועה, ייתכן שאירוע הלבנת אלמוגים המוני נוסף יפגע בשונית המחסום הגדולה, עם טמפרטורות מים שמגיעות עד 3? גבוה יותר מהממוצע במקומות מסוימים. זה יהיה האירוע השישי מאז שנות ה-1990 המאוחרות, והרביעי מאז 2016.

זה מגיע כששליחות ניטור של האו"ם מגיעה היום לקווינסלנד כדי לבדוק את השונית ו לשקול רישום אתר המורשת העולמית כ"סכנה".

כמדעני שונית אלמוגים, ראינו ממקור ראשון כיצד שונית המחסום הגדולה מתקרבת נקודת מפנה, שמעבר להם תאבד השונית את תפקידה כמערכת אקולוגית בת קיימא. הדבר נובע לא רק משינויי אקלים המחמירים את גלי החום הימיים, אלא גם מחומציות גבוהה יותר של האוקיינוס, איבוד חמצן, זיהום ועוד.

גם מדענים נמצאים בנקודות המפנה שלנו. השונית סובלת מתנאים סביבתיים כל כך קיצוניים, שאנחנו נאבקים לדמות תרחישים אלה במעבדות שלנו. למרות שיש לאוסטרליה מתקנים ברמה עולמית, כביכול אנו דופקים את ראשנו בקיר מדי שנה כשהתנאים מחמירים.

למדענים קשה יותר לחזות כיצד התנאים הללו ישפיעו על מינים בודדים, שלא לדבר על הבריאות והמגוון הביולוגי של מערכות אקולוגיות של השונית. אבל בואו נחקור את מה שאנחנו כן יודעים.

מהי הלבנת אלמוגים ולמה זה קורה?

אלמוגים הם בעלי חיים שחיים בשותפות מועילה הדדית עם אצות חד-תאיות זעירות הנקראות "זאוקסנטלות" (אך מדענים מכנים אותן זואקים).

זוקס מועילים לאלמוגים בכך שהם מעניקים להם אנרגיה וצבע, ובתמורה האלמוג נותן להם בית ברקמת האלמוגים. במצבי לחץ, כמו במים חמים מדי, האצות מייצרות רעלנים במקום תזונה, והאלמוגים פולטים אותם.

ללא האצות, האלמוגים מתחילים לגווע ברעב. הם מאבדים את הצבעים התוססים שלהם, וחושפים את שלד הגיר הלבן הבוהק דרך רקמת האלמוגים.

אם תנאי הלחץ מתפוגגים, האצות יכולות לחזור והאלמוגים יכולים להתאושש במשך חודשים. אבל אם הלחץ נמשך, האלמוגים עלולים למות - השלדים מתחילים להתפורר, ומסירים בית גידול חיוני למינים אחרים.

טמפרטורות מים מגיעות עד 3? גבוה מהממוצע במקומות מסוימים. סרטי צב זועף, מחבר מסופק

קיווינו לדחייה

מדענים ומנהלים קיוו לדחייה השנה. חלק גדול משונית המחסום הגדולה הייתה בשלבים הראשונים של ההחלמה בעקבות אירועי ההלבנה של 2016, 2017 ו-2020.

בגן העדן הטרופי של צפון קווינסלנד ייחלנו לימים מעוננים ולטמפרטורות קרירות יותר, בתקווה לגשם ואפילו לסופות (אך לא גדולות). תנאים אלה מגיעים בדרך כלל עם La Niña - תופעת אקלים טבעית הקשורה למזג אוויר קריר ורטוב יותר, שקרה כעת שנתיים ברציפות.

אבל למרות ההשפעות הללו של לה ניניה, משמעות שינוי האקלים 2021 הייתה אחת השנים החמות ביותר שנרשמו. כעת, בקצה הקיץ של אוסטרליה, השונית חווה גל חום ימי נוסף ומתהפכת מעל סף ההלבנה.

אין מספיק זמן לאלמוגים להתאושש בין האירועים. אפילו האלמוגים החזקים ביותר דורשים כמעט עשור להתאוששות. אין גם עדות ברורה שאלמוגים מסתגלים לתנאים החדשים.

כדי להחמיר את המצב, שינויי האקלים מגבירים את האטמוספירה ועושים אפילו את הווריאציות הטבעיות של לה ניניה ומקבילתה אל ניניו משתנים יותר ופחות צפויים. המשמעות היא שאוסטרליה לא רק תסבול גלי חום עזים יותר, אלא גם שיטפונות, בצורת וסערות.

איך זה יפגע בחיים ימיים?

שונית המחסום הגדולה בריאה הוא ביתם של לפחות 1,625 מיני דגים, 3,000 מינים של רכיכות, 630 מינים של עכורים (כגון כוכבי ים וקיפודים), והרשימה עוד ארוכה.

לחיים ימיים בשוניות האלמוגים יש שלוש אפשרויות במים מתחממים: להסתגל, לזוז או למות.

1. האם הם יכולים להסתגל?

לאורך דורות, מינים יכולים לבצע שינויים ברמה המולקולרית - ה-DNA שלהם - כך שהם מתאימים יותר או יכולים להסתגל לתנאים סביבתיים חדשים. אבולוציה זו עשויה להיות אפשרית עבור מינים עם זמני הדור מהירים, כגון ערלות.

אבל מיני שונית עם זמני הדור איטיים יותר לא יכולים לעמוד בקצב הקצב שאנו משנים את תנאי בית הגידול שלהם. זה כולל את האיקוני בקלה תפוחי אדמה ורוב הכרישים, שלוקח להם בערך עשור או יותר להגיע לבגרות מינית.

2. האם הם יכולים לזוז?

כמה מינים של דגי שונית עשוי להתחיל לעבור למים קרירים יותר לפני שההשפעות המזיקות של ההתחממות יתפסו אחיזה.

אבל אפשרות זו אינה זמינה לכל המינים, כגון אלו התלויים בבית גידול מסוים, במשאבים מסוימים או בהגנה. זה כולל אלמוגים, כמו גם גובי שוכני אלמוגים ו כמה דשאות.

פרויקט מדעי האזרח בשם פרויקט RedMap, תיעד נדידת הקוטב של מיני דגי שונית עקב שינויי אקלים. מחקרים מצאו שדגים טרופיים גדולים יותר עם יכולת שחייה גבוהה נוטים יותר לשרוד במים ממוזגים, כמו כמה דגי פרפר.

3. הם יכולים למות

האפשרות השלישית היא כזו שאנחנו לא אוהבים לדבר עליה, אבל היא הופכת לאיום יותר.

אם החיים הימיים לא יכולים להסתגל או לזוז, נראה הכחדות בקנה מידה מקומי, הכחדה מוחלטת של כמה מינים וירידה דרמטית באוכלוסיות הדגים.

רשימת השונית כ'סכנה'

בזמן שהשונית מלבינה, נציגי אונסק"ו הגיעו לקווינסלנד כדי לפקח על בריאותה, שכן אתר המורשת העולמי נחשב שוב ל"בסכנה”רישום.

הביקור יכלול ככל הנראה ראיית ההלבנה המתרחשת כעת, הנזק לשונית שעדיין ניכרת מאירועי העבר, והם ישמעו ממקור ראשון ממדענים ומנהלים שהיו עדים להשפעות הללו.

ציון שונית המחסום הגדולה כ"בסכנה" תעלה את רמת הכוננות של הקהילה הבינלאומית ותקווה לעורר פעולה אקלימית.

הפחתת המקור העיקרי למתח שעומד בפני השונית - שינויי אקלים - ידרוש שיתופי פעולה מתמשכים בין ממשלות אוסטרליה וממשלות בינלאומיות, כאשר עבודה בנושאי ניהול מקומיים מעורבים גם בעלי עסקים, מנהלי שוניות, בעלים מסורתיים, מדענים, קבוצות חברה אזרחית ובעלי עניין אחרים.

אנחנו יודעים כבר זמן רב את הצעד החשוב ביותר להצלת השונית: צמצום פליטות כדי לעצור את ההתחממות הגלובלית. אכן, תחזיות עתידיות של הלבנת אלמוגים משנות ה-1990 הצביעו על כך שאירועים תכופים וחמורים יתחילו מסוף שנות ה-2010 - והם היו מודעים באופן מדאיג.

מותו המתמשך של שונית המחסום הגדולה היא אחת הדוגמאות הבולטות ביותר לאופן שבו לחוסר המעש שלנו כבני אדם יש השלכות עמוקות ואולי בלתי הפיכות. אנחנו מאיצים במהירות לעבר נקודת המפנה.

על המחבר

ג'ודי ל. ראמר, פרופסור חבר ועמית מחקר ראשי, אוניברסיטת ג'יימס קוק ו סקוט פ. הרון, פרופסור חבר לפיזיקה, אוניברסיטת ג'יימס קוק

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים

החיים אחרי הפחמן: השינוי הגלובלי הבא של ערים

by Peter Plastrik, ג'ון קליבלנד
העתיד של הערים שלנו הוא לא מה שהיה פעם. המודל של העיר המודרנית שהשתלט ברחבי העולם במאה העשרים, שרד את תועלתו. זה לא יכול לפתור את הבעיות שהוא עזר ליצור - במיוחד ההתחממות הגלובלית. למרבה המזל, מודל חדש להתפתחות עירונית מתהווה בערים כדי להתמודד באגרסיביות עם מציאות שינויי האקלים. זה הופך את האופן בו ערים מתכננות ומשתמשות במרחב פיזי, מייצרות עושר כלכלי, צורכים ומשליכים משאבים, מנצלים ומתקיימים את המערכות האקולוגיות הטבעיות ומתכוננים לעתיד. זמין באמזון

ההכחדה השישית: היסטוריה לא טבעית

מאת אליזבת קולברט
בחצי מיליארד השנים האחרונות היו חמש הכחדות המוניות, כאשר המגוון של החיים על פני האדמה התכווץ לפתע ודרמטית. מדענים ברחבי העולם עוקבים בימים אלה אחר ההכחדה השישית, שחזויה להיות אירוע ההכחדה ההרסני ביותר מאז ההשפעה של האסטרואיד שמחה את הדינוזאורים. הפעם, האסון הוא אנחנו. בפרוזה שהיא גלויה, מבדרת ומושכלת עמוק בבת אחת. ניו יורקר הסופרת אליזבת קולברט מספרת לנו מדוע ואיך בני האדם שינו את החיים בכוכב הלכת באופן ששום מין לא עשה לפני כן. מחקר שזור בין כחצי תריסר תחומים, תיאורים של המינים המרתקים שכבר אבדו והיסטוריה של הכחדה כמושג, קולבר מספק תיאור מרגש ומקיף של ההיעלמות המתרחשת לנגד עינינו. היא מראה שההכחדה השישית עשויה להיות המורשת האחרונה ביותר של האנושות, ומכריחה אותנו לחשוב מחדש על השאלה המהותית של המשמעות של להיות אנושי. זמין באמזון

מלחמות אקלים: המאבק להישרדות ככל שהעולם יתר על המידה

מאת גווין דייר
גלי פליטי אקלים. עשרות מדינות כושלות. מלחמה כוללת. מאחד האנליסטים הגיאו-פוליטיים הגדולים בעולם מגיע הצצה מבהילה למציאויות האסטרטגיות של העתיד הקרוב, כאשר שינויי האקלים מניעים את כוחות העולם לעבר הפוליטיקה ההישרדותית הקצוצה. קדימה ולא מתרפק, מלחמות אקלים יהיה אחד הספרים החשובים של השנים הבאות. קרא אותו וגלה לאן אנו הולכים. זמין באמזון

מאת המו"ל:
רכישות באמזון ללכת לפרוע את העלות של הבאת לך InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ו ClimateImpactNews.com ללא עלות וללא מפרסם לעקוב אחר הרגלי הגלישה שלך. גם אם תלחץ על קישור אך אינך קונה את המוצרים הנבחרים האלה, כל דבר אחר שאתה קונה באותו ביקור באמזון משלם לנו עמלה קטנה. אין עלות נוספת עבורך, אז אנא תרום למאמץ. אתה יכול גם להשתמש בקישור זה להשתמש באמזון בכל עת כדי שתוכלו לתמוך במאמצים שלנו.