האמונה שאמריקה היא ארץ הזדמנויות שבה עבודה קשה משתלמת הייתה בעבר מאמר אמונה וירטואלי עבור רוב האזרחים. עבדו קשה ושחקו לפי הכללים, ותוכלו לשפר את חייכם תוך הבטחת עתיד מזהיר יותר לדור הבא. אבל היום, הכבוד למוסדות הגדולים בארה"ב הולך וגובר, במיוחד לגבי האמונה בכלכלה כמערכת הוגנת ומתפקדת.
לדברי המומחה הנודע למדיניות ציבורית רוברט רייך, האמריקנים מתעוררים למציאות הקשה של מגרש משחקים כלכלי המוטה נגדם בחדות. בראיון מרתק, שר העבודה לשעבר אינו מושך אגרופים, ומציג את נקודת המבט שלו על האופן שבו השפעה תאגידית בלתי פוסקת השחיתה את הפוליטיקה וזייפה את הכלכלה.
רייך מסתמך על עשרות שנים של ניווט במסדרונות הכוח כדי לטעון שהחרדה סביב ה"חוזה החברתי" השבור המחייב אזרחים, ממשלה ועסקים אינה סתם נוסטלגיה שגויה. עדויות מצביעות על כך שהמערכת לא מצליחה יותר ויותר לתגמל עבודה קשה תוך שהיא מאפשרת שגשוג בורח לאליטות. לחוסר האיזון החריף הזה יש השלכות קשות על הכיוון העתידי של המדינה.
משגשוג משותף לאי שוויון מדהים
רייך מתחיל את הניתוח שלו בהשוואה בין שנות ה-1940-1970 שלאחר המלחמה לימינו. אז, כשהמדינה עברה לכלכלת ייצור וצרכנות, השכר עלה במקביל על פני רמות ההכנסה. מעמד הפועלים יכול גם להשתתף בעוגה הכלכלית הגדלה לצד חברות משגשגות.
עם זאת, בסביבות 1980, השגשוג נעשה מנותק מהעליות בפריון שהתאפשרו על ידי עובדים אמריקאים. בעוד שרווחי החברות המשיכו להרקיע שחקים, השכר הממוצע עמד בקיפאון. בעלי החברות ובעלי המניות שלפו לכיסו חלק גדול מתמיד מהתשואות הפיננסיות תוך שהותירו את תלושי השכר של העובדים מאחורי האינפלציה.
במשך 40 שנה, התופעה הזו שהתפתחה לאט ריכזה עושר מדהים בפחות ופחות ידיים. רייך ממחיש ש-20 האמריקנים העשירים ביותר מחזיקים כיום ביותר מ-50% התחתונים של האוכלוסייה ביחד. אמריקה כוללת 5% מאוכלוסיית העולם אבל 25% מהעושר העולמי. עם זאת, הון פרטי זה אינו זולג לאחור לטובת החברה.
ממימון מסע פרסום להשפעה לוביסטית
מה גרם לכיבוש העמוק הזה של הכלכלה על ידי האליטות? רייך טוען כי נקודת הטיה קריטית נובעת מפסיקת Citizens United vs FEC של בית המשפט העליון ב-2010, המתירה זרימת כספים תאגידים בלתי מוגבלים לפוליטיקה. פגיעת מעקות בטיחות קודמים העמיקה מאוד את ההשפעה של לובינג בהתאמה לאינטרסים עסקיים.
בנתון מפוכח אחד, רייך מציין שרוכלים משפיעים למעשה על מספר חברי קונגרס ביחס של 10 ל-1 בוושינגטון הבירה של ימינו המאמצים הבלתי פוסקים שלהם משרתים באופן גורף לקוחות עשירים על פני אזרחים יומיומיים. מחוקקים, בתורם, מוציאים גיוס כספים מופרז במקום בחקיקה לטובת הציבור.
שחיתות חוקית זו מעוותת את המערכת הפוליטית כולה כדי להטות את הפעולות השלטוניות להעדפת מי שכבר נמצאים בצמרת מבחינה כלכלית. מדיניות לא מאוזנת כזו מחזקת את מגמות אי השוויון במעגל אכזרי שמנציח את עצמו, ומסיר את הבחירה מידיהם של הבוחרים הרגילים.
אשליה של שליטה
במקום לפעול באופן שקול, רייך מאמין שמוסדות ממשלתיים כמו הפדרל ריזרב שוללים ריכוז עושר הולך וגובר מתוך חשש משתק מפגיעה במחירי המניות. המנהלים כביכול של יציבות השוק הפיננסי מסייעים בכך ל-1% העשירים ביותר לפרוח על חשבון ה-99%.
מנהיגים רוצים להקרין אמונה בתקינות היסודית של הסדר הכלכלי. אבל רייך מתעקש כי אי שוויון ענק מייצג עיוותים עמוקים שאין תיקונים לטווח קצר יכולים לתקן. פתרונות משמעותיים דורשים לשים קץ לפחדנות הממסדית ולהנחות מאתגרות לפיהן אי שוויון עז מקבל תוקף כדרך הטבעית של הקפיטליזם.
ללא שינויים מבניים המשחררים את הדומיננטיות התאגידית בבחירות ובממשל, רייך מסיק שאזרחים מאבדים כל יכולת להפעיל כוח לאנשים. זה מותיר אוכלוסייה כועסת ומאוכזבת שמרגישה מודרת מהשתתפות בדמוקרטיה שלה.
נמלט ממעיל המיצר 'אין אלטרנטיבה'
אולם למרות הניתוח המפוכח הזה, רייך מסיים את הראיון שלו באופטימיות לגבי הפוטנציאל להתגייסות אזרחית מלמטה למעלה. הוא רואה באי-שביעות הרצון המתבשלת מתחת לפני השטח כדלק הדורש שינוי. ובניגוד לעידנים קודמים שנפגעו בוואקום מידע, האינטרנט והמדיה החברתית מספקים כעת כלים להשיב לעצמם טריטוריה אידיאולוגית.
באמצעות יכולות רשת נרחבות, רייך רואה בעיני רוחו אזרחים מתארגנים בעצמם בקנה מידה חסר תקדים. תנועות עממיות יכולות להפיץ מודעות לכך שחוסר ביטחון פיננסי נובע מליקויים במערכת הנוכחית ולא מכשלים בודדים. על ידי החלפת התפטרות בהרשעה באפשרות של הוגנות, הוא מקווה שהמצביעים הטריים יחזירו את האמונה שמדיניות ציבורית שאינה מונעת על ידי לוביסטים תאגידיים עשויה לשפר את חייהם.
בעוד שהמכשולים הם ללא ספק אדירים, רייך טוען שבניית סדר שוויוני יותר הוא ציווי פרגמטי ואתי. אפילו תרומות צנועות למימוש שינוי חזון עלולות להטות את האיזון מדמוקרטיה לוכדת עושר. למרות כל האתגרים, הוא סמוך ובטוח שהאמריקאים יכולים שוב לבנות כלכלה וסדר פוליטי המתואמים עם טובת הכלל כראוי, בהינתן להט אקטיביסטי מאורגן.
עם זאת, השגת תוצאות טובות יותר מתחילה באבחון הבעיות הנוכחיות לפני יצירת פתרונות. ורייך מעביר ביקורת חסרת חסך על היכן סטתה החברה מהמסלול ומדוע. בכך שהוא מכנה מוסדות נטולי רתיעה ומכילים מרכזיים בתיקון ספינת המדינה, הוא מדבר נגד נסיגה לשאננות וכניעה לעוול. אולי אין פתרון מהיר לשינוי כלכלה שנבנתה על ידי האנשים, שנגנבה מהם כעת. עם זאת, רייך שומר על אמונה שהחזרת ההבטחה של אמריקה מסתמכת בסופו של דבר על כוח פופוליסטי קולקטיבי שמתגבר על תפיסת החברות הקורפורטיבית של המנופים המשפיעים על הגורל הלאומי.
על המחבר
רוברט ג'נינגס הוא מפרסם משותף של InnerSelf.com עם אשתו מארי טי ראסל. הוא למד באוניברסיטת פלורידה, המכון הטכני הדרומי ובאוניברסיטת מרכז פלורידה עם לימודי נדל"ן, פיתוח עירוני, מימון, הנדסה אדריכלית וחינוך יסודי. הוא היה חבר בחיל הנחתים האמריקאי ובצבא ארה"ב לאחר שפיקד על סוללת ארטילריה בגרמניה. הוא עבד במימון נדל"ן, בנייה ופיתוח במשך 25 שנים לפני שהקים את InnerSelf.com ב-1996.
InnerSelf מוקדש לשיתוף מידע המאפשר לאנשים לעשות בחירות מושכלות ומלאות תובנות בחייהם האישיים, לטובת הכלל ולרווחת כדור הארץ. מגזין InnerSelf נמצא במהלך 30+ שנות הפרסום שלו בדפוס (1984-1995) או מקוון בשם InnerSelf.com. אנא תמכו בעבודה שלנו.
Creative Commons 4.0
מאמר זה מורשה תחת רישיון Creative Commons ייחוס-שיתוף זהה 4.0. מייחסים את הכותב רוברט ג'נינגס, InnerSelf.com. קישור חזרה למאמר מאמר זה הופיע במקור InnerSelf.com
ספרים על אי שוויון מרשימת הנמכרים ביותר של אמזון
"קאסטה: מקורות חוסר שביעות הרצון שלנו"
מאת איזבל וילקרסון
בספר זה בוחנת איזבל וילקרסון את ההיסטוריה של מערכות הקאסטות בחברות ברחבי העולם, כולל בארצות הברית. הספר בוחן את השפעת הקסטה על יחידים וחברה, ומציע מסגרת להבנה והתייחסות לאי-שוויון.
"צבע החוק: היסטוריה נשכחת של איך הממשלה שלנו הפרידה את אמריקה"
מאת ריצ'רד רוטשטיין
בספר זה, ריצ'רד רוטשטיין חוקר את ההיסטוריה של מדיניות הממשלה שיצרה וחיזקה את ההפרדה הגזעית בארצות הברית. הספר בוחן את ההשפעה של מדיניות זו על יחידים וקהילות, ומציע קריאה לפעולה לטיפול באי-שוויון מתמשך.
"הסכום שלנו: מה גזענות עולה לכולם וכיצד נוכל לשגשג ביחד"
מאת הת'ר מקגי
בספר זה, הת'ר מקגי חוקרת את העלויות הכלכליות והחברתיות של גזענות, ומציעה חזון לחברה שוויונית ומשגשגת יותר. הספר כולל סיפורים של יחידים וקהילות שאתגרו את אי השוויון, כמו גם פתרונות מעשיים ליצירת חברה מכילה יותר.
"מיתוס הגירעון: תיאוריה מוניטרית מודרנית והולדת כלכלת העם"
מאת סטפני קלטון
בספר זה, סטפני קלטון מאתגרת את הרעיונות המקובלים לגבי הוצאות הממשלה והגירעון הלאומי, ומציעה מסגרת חדשה להבנת המדיניות הכלכלית. הספר כולל פתרונות מעשיים לטיפול באי-שוויון וליצירת כלכלה שוויונית יותר.
"ג'ים קרואו החדש: כליאה המונית בעידן עיוורון הצבעים"
מאת מישל אלכסנדר
בספר זה, מישל אלכסנדר חוקרת את הדרכים שבהן מערכת המשפט הפלילי מנציחה אי שוויון גזעי ואפליה, במיוחד נגד אמריקאים שחורים. הספר כולל ניתוח היסטורי של המערכת והשפעתה וכן קריאה לפעולה לרפורמה.
