טורפים ומוחם. (אשראי: ג'רמי טיפורד / ונדרבילט)

החוקרים מדווחים כי לכלבים יש יותר נוירונים בקליפת המוח שלהם - "תאים אפורים קטנים" הקשורים לחשיבה, תכנון והתנהגות מורכבת שנחשבים לסימני היכר של אינטליגנציה.

"... לכלבים יש את היכולת הביולוגית לעשות דברים מורכבים וגמישים הרבה יותר בחייהם מאשר לחתולים."

"במחקר זה, היינו מעוניינים להשוות מינים שונים של טורפים כדי לראות כיצד מספר הנוירונים במוחם קשור לגודל המוח שלהם, כולל כמה מינים מועדפים, כולל חתולים וכלבים, אריות ודובים חומים", אומרת סוזנה. הרקולאנו-האוזל, פרופסור חבר לפסיכולוגיה ומדעי הביולוגיה באוניברסיטת ונדרבילט, שפיתח את השיטה למדידה מדויקת של מספר הנוירונים במוח.

ככל שמגיעים לכלבים וחתולים, המחקר מצא כי לכלבים יש כ -530 מיליון נוירונים בקליפת המוח ואילו לחתולים יש כ -250 מיליון. (זאת בהשוואה ל -16 מיליארד במוח האנושי).

"אני מאמין שמספר הנוירונים המוחלט שיש לחיה, במיוחד בקליפת המוח, קובע את עושר מצבם הנפשי הפנימי ואת יכולתם לחזות מה עומד לקרות בסביבתם על סמך ניסיון העבר", מסביר הרקולאנו-הוזל.

"אני מאה אחוז כלבים", היא מוסיפה, "אבל עם כתב ויתור זה, הממצאים שלנו אומרים בעיני שלכלבים יש את היכולת הביולוגית לעשות דברים מורכבים וגמישים הרבה יותר בחייהם מאשר לחתולים. לפחות, יש לנו עכשיו ביולוגיה שאנשים יכולים להכניס לדיונים שלהם לגבי חכם יותר, חתולים או כלבים. "

קרניבורה הוא סדר מגוון הכולל 280 מינים של יונקים אשר לכולם יש שיניים וציפורניים המאפשרות להם לאכול בעלי חיים אחרים. הרקולאנו-הוזל ומשתפי הפעולה שלה בחרו טורפים ללמוד בגלל המגוון שלהם ומגוון גדול של גדלי המוח, כמו גם העובדה שהם כוללים מינים מבויתים וגם בר.

החוקרים ניתחו את מוחם של דגימה אחת או שתיים מכל אחד משמונה מינים טורפים: חמוס, נמית, דביבון, חתול, כלב, צבוע, אריה ודוב חום.

ציפיות מול מציאות

הם ציפו שמדידותיהם יאששו את ההשערה האינטואיטיבית שלמוחם של טורפים צריך להיות יותר נוירונים בקליפת המוח מאשר של אוכלי העשב שהם טורפים. הסיבה לכך היא שהציד תובעני יותר מבחינה קוגניטיבית בהשוואה לאסטרטגיה העיקרית של אוכלי העשב למצוא בטיחות במספרים העצומים.

עם זאת, זה לא הוכיח את המקרה. החוקרים קבעו כי היחס בין נוירונים לגודל המוח אצל טורפים קטנים ובינוניים זהה לזה של אוכלי עשב, דבר המצביע על כך שיש לחץ אבולוציוני לא פחות על אוכלי העשבים לפתח את כוח המוח לברוח מטורפים כמו יש על טורפים לתפוס אותם.

למעשה, אצל הקרניבורנים הגדולים ביותר היחס בין גודל הנוירון למוח הוא למעשה נמוך יותר. הם מצאו כי במוחו של רטריבר גולדן יש יותר נוירונים מאשר צבוע, אריה או דוב חום, למרות שלטורפים הגדולים יש מוח גדול פי שלוש.

הדוב הוא דוגמה קיצונית. מוחו גדול פי 10 מזה של חתול, אך יש לו אותו מספר נוירונים.

"אכילת בשר נחשבת במידה רבה לפותר בעיות במונחים של אנרגיה, אך בדיעבד ברור כי טורף חייב לכפות איזון עדין בין כמה מוח וגוף שמין יכול להרשות לעצמו", אומר הרקולאנו-הוזל.

ציד דורש הרבה אנרגיה, במיוחד עבור טורפים גדולים, והמרווחים בין הריגות מוצלחות אינם צפויים. זה מסביר מדוע טורפים גדולים שאוכלים בשר כמו אריות מבלים את רוב זמנם במנוחה ובשינה.

מבחינת אנרגיה, המוח הוא האיבר היקר ביותר בגוף ודרישותיו פרופורציונליות למספר הנוירונים. זה גם זקוק לאנרגיה ברציפות. כתוצאה מכך נראה שכמות הבשר שציידים גדולים יכולים להרוג ולצרוך ואופי ההאכלה לסירוגין מגביל את התפתחות המוח שלהם.

דביבונים מוחיים

ממצאי המחקר מערערים גם על התפיסה הרווחת שלבעלי חיים מבויתים יש מוח קטן יותר מבני דודיהם הפראיים. היחס בין גודל המוח למשקל הגוף של המינים המקומיים שניתחו - חמוס, חתול וכלב - לא השתנה באופן שונה באופן משמעותי מזה של קרוביהם הפראיים - נמיות, דביבון, צבועה, אריה ודוב חום.

הניתוח גילה גם כי הדביבון היה חריג - בצד המוח: הוא אורז את אותו מספר נוירונים קליפת המוח כמו כלב למוח בגודל של חתול.

"דביבונים הם לא הקרניבורן האופייני שלך", אומר הרקולאנו-הול. "יש להם מוח קטן למדי, אבל יש להם כמה נוירונים כמו שהיית מצפה למצוא אצל פרימטים ... וזה הרבה נוירונים."

לדברי מדעני המוח, לימוד המוח של מינים שונים מלמד לקח חשוב: "הגיוון הוא עצום. לא כל מינים עשויים באותו אופן. כן, יש דפוסים ניתנים לזיהוי, אך ישנן דרכים מרובות שהטבע מצא להרכיב מוח - ואנחנו מנסים להבין מה ההבדל שעושה. "

{youtube}8Ah5G9iYLO0{/youtube}

מקור: האוניברסיטה ונדרבילט

החוקרים מדווחים על ממצאיהם בכתב העת גבולות נוירואנטומיה.

חוקרים נוספים שתרמו לעבודה זו הם מה- Universidade Federal do Rio de Janeiro בברזיל; מכללת רנדולף-מקון; אוניברסיטת קליפורניה, בית הספר לרפואה של דייוויס; אוניברסיטת קינג סעוד בסעודיה; ואוניברסיטת ויטווטרסראנד בדרום אפריקה.

המימון הגיע מקרן ג'יימס ס 'מקדונל; קרן המחקר לתואר ראשון בשפירו במכללת רנדולף-מקון; סגן דיקנאות כיסאות מחקר באוניברסיטת קינג סעוד; קרן המחקר הלאומית של דרום אפריקה; ותורמים למימון המונים ברזילאי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון