נראה שיש בלבול משמעותי לגבי מה שקרה בפרלמנט הבריטי כאשר חברי פרלמנט דנו בתיקון המוצע הצעת החוק של האיחוד האירופי (משיכה) להכיר רשמית ברגישות בעלי חיים. אך בכל הנוגע למדע, אין ספק כי בעלי החיים הם בעלי חיים.

השמיים הגדרה של רגיש הוא פשוט "מסוגל לתפוס או להרגיש דברים". כיום רובנו בוודאי גם יגידו שבעלי חיים מסוגלים לחוש רגש, ליצור קשרים ובעלי אישים מובחנים. עם זאת במשך עשרות שנים הרעיון של בעלי חיים שחשים רגשות או שיש להם אישים נדחה על ידי מדעני ההתנהגות. תפיסה מוזרה זו שעלתה מהקביעה לכאורה של הפילוסוף רנה דקארט כי בעלי חיים הם ללא רגשות, פיזי או רגשי.

העבודה האחרונה הטילה את הרעיון הזה (בין אם דקארט אכן אמר את זה ובין אם לאו). אם נראה כי יונק כלשהו נקי מרגשות, מלבד ציניות, זה היה העז. עם זאת מדענים הצליחו להראות כי עזים מתעוררות רגשית בתגובה למצבי בדיקה שונים, והאם רגשות אלו חיוביים או שליליים.

השמיים החוקרים ניתחו השיחות שהעזים השמיעו כאשר ציפו לאוכל, כשהן מתוסכלות מכיוון שפרס אוכל לא הגיע וכשהן היו מבודדות מחבריהן לעדר. הם השתמשו גם בשפת גופם של העזים ובדופק כדי לכייל את הערכתם של הרגשות המתבטאים בשיחות, כפי שניתחו באמצעות תדירות הצלילים.

סוסים הם צרור רגשות. זה לא מפתיע, בהתחשב בעובדה שהם חיות חברתיות מאוד, עם מערכת יחסים קרובה עם אחרים בעדריהם והם גם חיות טרף שתגובתם לאיום היא לברוח מהר ככל האפשר. בקנדה, רכיבה על סוסים נחשב לאחד מענפי הספורט המסוכנים ביותר, לפני מרוצי המנוע והסקי, והמצב הרגשי של הסוס הוא היבט חשוב בבטיחותו או אחרת של הרוכב.

חוקרים בצרפת הסתכל על רמת הרגש והיכולת ללמוד שהוצגו על ידי 184 סוסים מ- 22 בתי ספר לרכיבה שונים. היכולת של סוס להיות רגועה למדי מול סיטואציה חדשה וללמוד במהירות שאובייקט או סיטואציה חדשה אינם מאיימים, היא מכרעת ברכיבה. לכן החוקרים התרכזו בהיבטים אלה של רגש הסוס.

הם גילו שאחת ההשפעות החשובות ביותר על מידת הרגשתם של סוסים היא אופן השבתתם. סוסים שהוחזקו בחוץ בשדה עשויים לחשוש פחות מאובייקט חדש ולהגיב בפחות התרגשות להיות רופפים בזירה מאשר סוסים ששוכנו בנפרד בארגזים. התוצאה אמנם לא מפתיעה, אך המחקר מדגיש את העובדה שסוסים מסוגלים לרגשות כמו חרדה ופחד.

שאלה מוטרדת אחרת, בתחילת המאה העשרים לפחות, הייתה האם לבעלי חיים יש אישיות או לא. מקובל כיום שהם עושים זאת, וכי אישים אלה מסוגלים להשתנות באותה מידה כמו אישים אנושיים.

אולי ההיבט המפתיע ביותר בתחום המחקר הזה הוא שאפשר להבחין באישיות אפילו בדגים, שלעתים קרובות נתפסים כחסרי טווח רגשי באופן יחיד. מדענים גילו כי סוג אישיות של דג עשוי להשפיע על הסבירות שיש לו טפילים מסוימים, או על יכולתו לעבור על פני א מחסום בנחל כשעוברים את ההגירה.

למה זה משנה

הסיבה שכל המחקרים הללו ורבים אחרים בנושא רגשות בעלי חיים, אישיות ויכולת לחוש כאב, פחד ולחץ, הם חשובים היא ההשלכות העצומות על רווחת בעלי החיים. בין אם החוק מכיר בבעלי חיים כבעלי רגישות ובין אם לאו, חיות אלה עדיין יחושו בפחד, לא יצליחו להתמודד או יסבלו מכאבים במהלך להעביר ושחיטה, כמו גם ב מצבים יומיומיים.

קשה להפחית את הפחד והלחץ שסובלים מבעלי חיים שהולכים לשחיטה, או משמשים בספורט, בבידור או כמלווים. אך סביר להניח שזה יהיה קשה עוד יותר אם החוק אינו מכיר בבעלי חיים כיצורים בריאים, אשר עלינו לשים לב למלואם.

אנשי בית השחיטה נתפסים כמישהו מחוספס בטיפול את החיות שבטיפולן, למרות אילוף חוזר ונשנה. אלא אם כן ימשיכו להכיר חוקי בעלי חיים, יהיה קשה עוד יותר להתמודד עם אנשים הפוגעים ברווחת בעלי החיים.

על המחבר

יאן הול, מרצה לביולוגיה, אוניברסיטת קיל

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון