תמונה על ידי Engin Akyurt  

שנת 2020 החלה בפשטות, אם באופן דרמטי במובן מסוים.

באוסטרליה בילינו את החודשים הראשונים בשריפות שהשחירו את הסביבה הטבעית שלנו וגם את המוניטין הבינלאומי שלנו כמתייחס ברצינות לשינויי אקלים. מי חשב שזה היה החלק הקל?

ואז הגיעה מגיפה עולמית, החירום הגדול ביותר בבריאות הציבור והתכווצות כלכלית הגדולה ביותר במאה שנים.

אוסטרליה התגלה כאומה שאולי התמודדה בצורה הטובה ביותר עם משברים תאומים אלה. אבל לא היה ברור שנעשה זאת - בטח שלא בפברואר 2020.

חשוב לבחון את הסיבות להצלחתנו. בפרט, אילו חלקים נובעים ממדיניות טובה, ואילו חלקים למזל?

התחלות טנטטיביות

התגובה הראשונית של אוסטרליה ל- COVID-19 הייתה פחות ודאית מזו של למשל ניו זילנד. בדיונים על סגירת בתי ספר, למשל, תמיד הייתה משיכה למדיניות עם ההשפעה הכלכלית הכי קטנה.

בעוד שרוב הכלכלנים תמכו בהעמדת מדיניות בריאות הציבור בראש סדר העדיפויות, לא כולם באקדמיה, בממשלה או בתקשורת הסכימו. דובר רבות על "המודל השבדי", השגת "חסינות עדר" באופן טבעי, ועלויות הנעילה עולות בהרבה על היתרונות שלהם.

ב- 10 במרץ הכרזתי ההפך, במאמר שפרסם הסקירה הפיננסית האוסטרלית. במקום זאת, כתבתי, "העלויות הכלכליות של תגובתיות עשויות להיות גבוהות בהרבה מעלויות ההכרעה".

בזמן פרסום המאמר היו 93 מקרים של COVID-19 באוסטרליה ושלושה מקרי מוות. זה היה השבוע שראש הממשלה סקוט מוריסון הכריז שהוא יעשה זאת להשתתף במשחק ליגת רוגבי רגעים ספורים לאחר שהתווה את עצת הממשלה לאסור כינוסי קהל גדולים. הגבולות שלנו היו עדיין פתוחים פעורי פה.

אמרתי באותה קטע "לא צריך להיות אפידמיולוג כדי להבין את ההיגיון של צמיחה מעריכית".

קיבלנו את מינון הצמיחה האקספוננציאלית שלנו, כאשר מקרים ומוות, בהתאמה, גדלו במהירות. מנהיגינו קיבלו את המסר ופעלו בנחישות. מוריסון אף ויתר על משחקי הכרישים האהובים עליו.

4 מפתחות להצלחה COVID של אוסטרליה

עם פעולה מהירה יחסית, קיבלנו ארבעה דברים מכריעים במקום:

• הורדנו את שיעור הבסיס של זיהומים

• קיבלנו משטר בדיקות רציני

• פיתחנו מעקב יעיל אחר קשר

• בנינו יכולת בבית חולים אם הדברים השתבשו.

אלה עובדות המקרה, ואין עליהן עוררין.

המקומות שלא עשו דברים אלה השתמשו בטבעות קרח אולימפיות כחדרי מתים (ספרד) וחפרו קברים זמניים בפארקים (ניו יורק). הצלחנו טוב יותר. לא היינו עושים טוב יותר אילו היינו מקשיבים לנאדים.

השנה התפתחה. וכך גם אנחנו. וכך גם הדיון הלאומי שלנו.

ויקטוריה עשתה טעות ענקית, שעדיין צריך לקיים חשבונאות ראויה. אבל אם לא למדנו שום דבר אחר משנת 2020, מומחיות ודיון ציבורי מושכל הם חיוניים למדיניות טובה.

ציונים מובילים בעבודה בעיצומה

התגובה הכלכלית של אוסטרליה הייתה ברמה עולמית.

אמצעי תמיכה פיסקלים כמו JobSeeker ו- JobKeeper היו חיוניים להחלמה בבריאות הציבור שהובילה להתאוששות כלכלית.

אבל העבודה לא נעשתה.

בטח, היתרונות של JobSeeker צריכים להחמיר לאורך זמן. אבל השאלות הן כמה וכמה מהר.

סבסוד השכר לא יכול להימשך לנצח, אבל מתי לסיים אותם מבלי להרוס עסקים קטנים כגדולים, ומשרות יחד איתם?

אלה יהיו השאלות הקשות עבור הגזבר ג'וש פרידנברג ושאר ממשלת מוריסון בשנת 2021.

עם זאת, בשנת 2020, באמצעות מידה רבה של מיומנות ומידה מסוימת של מזל, עזרו למנוע אסון COVID באוסטרליה.

נקווה שסקוט מוריסון יתמודד עם היומיום כמו שהוא התמודד עם יוצא הדופן.

על המחבר

ריצ'רד הולדן, פרופסור לכלכלה, UNSW

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

מחלת ספרים