וירוסים בדרכי הנשימה כמו וירוס השפעת (שפעת), SARS-CoV-2 (הגורם ל-COVID) ווירוס סינציטיאלי נשימתי (RSV) יכולים לגרום לנו לחלות על ידי הדבקה של מערכת הנשימה שלנו, כולל האף, דרכי הנשימה העליונות והריאות.
הם מתפשטים מאדם לאדם באמצעות טיפות נשימה כאשר מישהו משתעל, מתעטש או מדבר ויכולים לגרום למוות במקרים חמורים.
אבל מה קורה בגופנו כאשר אנו נתקלים לראשונה בווירוסים הללו? מערכת החיסון שלנו משתמשת במספר אסטרטגיות כדי להדוף זיהומים ויראליים. בואו נסתכל איך זה עושה את זה.
קו הגנה ראשון
כאשר אנו נתקלים בנגיפים בדרכי הנשימה, ה קו הגנה ראשון הוא המחסום הפיזי והכימי באף, בדרכי הנשימה העליונות ובריאות שלנו. מחסומים כמו רירית רירית ומבנים דמויי שיער על פני התאים, פועלים יחד כדי ללכוד ולהסיר וירוסים לפני שהם יכולים להגיע עמוק יותר לתוך מערכת הנשימה שלנו.
ההגנה שלנו כוללת גם את ההתנהגויות שלנו כמו שיעול או התעטשות. כאשר אנו מקנחים את האף, הריר, הנגיפים וכל פתוגנים אחרים שנלכדים בתוכו נפלטים.
אבל לפעמים, וירוסים מצליחים להתחמק מהמחסומים הראשוניים הללו ולהתגנב למערכת הנשימה שלנו. זה מפעיל את התאים של מערכת החיסון המולדת שלנו.
סיור אחר פולשים פוטנציאליים
בעוד שמערכת החיסון הנרכשת שלנו מתפתחת עם הזמן, המערכת החיסונית המולדת שלנו קיימת בלידה. זה מייצר חסינות "לא ספציפית" על ידי זיהוי מה זר. תאי החסינות המולדת פועלים כמו מערכת סיור, המחפשים אחר כל פולשים. התאים המולדים הללו מפטרלים כמעט בכל חלק בגופנו, מהעור שלנו ועד לאף, לריאות ואפילו לאיברים פנימיים.
במערכת הנשימה שלנו יש סוגים שונים של תאים מולדים כמו מקרופאגים, נויטרופילים ותאי רוצח טבעיים - שמפטרלים בגופנו ומחפשים פולשים. אם הם מזהים משהו זר, במקרה זה וירוס, הם ייזמו תגובת תקיפה.
כל סוג תא ממלא תפקיד מעט שונה. מקרופאגים, למשל, לא רק יבלעו ויעכלו וירוסים (פגוציטוזה) אלא גם ישחררו קוקטייל של מולקולות שונות (ציטוקינים) שיזהירו ויגייסו תאים אחרים להילחם נגד הסכנה.
בינתיים, תאי הורגים טבעיים, בעלי השם הראוי, תוקפים תאים נגועים ומפסיקים את התרבות וירוסים לפלוש לגוף שלנו עוד יותר.
תאים הורגים טבעיים גם מקדמים דלקת, א חלק מכריע בתגובה החיסונית. זה עוזר לגייס יותר תאי חיסון לאתר הזיהום, משפר את זרימת הדם ומגביר את החדירות של כלי הדם, ומאפשר לתאי החיסון להגיע לרקמות הנגועות. בשלב זה, מערכת החיסון שלנו נלחמת במלחמה נגד וירוסים והתוצאה עלולה לגרום לדלקות, חום, שיעול וגודש.
שיגור מתקפה ספציפית
כשהתגובה החיסונית המולדת מתחילה, ענף נוסף של מערכת החיסון הנקרא מערכת החיסון האדפטיבית הוא מופעל.
המערכת החיסונית ההסתגלותית היא ספציפית יותר ממערכת החיסון המולדת, והיא מחליטה על הכלים והאסטרטגיה הנכונים כדי להדוף את הפולשים הנגיפים. מערכת זו ממלאת תפקיד חיוני בחיסול הנגיף ומתן הגנה ארוכת טווח מפני זיהומים עתידיים.
תאים מיוחדים הנקראים תאי T ותאי B הם שחקני מפתח בחסינות נרכשת.
תאי T (באופן ספציפי, תאי T עוזרים ותאי T ציטוטוקסיים) מזהים חלבונים ויראליים על פני השטח של תאים נגועים:
-
תאי T עוזרים משחררים מולקולות ש להפעיל עוד יותר תאי חיסון
-
תאי T ציטוטוקסיים הורגים ישירות תאים נגועים בדיוק רב מאוד, הימנעות מכל תאים בריאים בסביבה.
תאי B מייצרים נוגדנים, שהם חלבונים שיכולים להיקשר לנגיפים, לנטרל אותם ולסמן אותם עבורם הרס על ידי תאי חיסון אחרים.
תאי B הם חלק קריטי מהזיכרון במערכת החיסון שלנו. הם יזכרו מה קרה ולא ישכחו שנים. כאשר אותו וירוס יתקוף שוב, תאי B יהיו מוכנים להילחם בו וינטרלו אותו מהר יותר וטוב יותר.
הודות למערכת החיסון האדפטיבית, חיסונים לנגיפים בדרכי הנשימה כמו חיסון ה- COVID mRNA שומרים עלינו מוגנים מפני להיות חולה או חולה קשה. עם זאת, אם אותו נגיף הפך למוטציה, מערכת החיסון שלנו תפעל כאילו היה נגיף חדש ותצטרך להילחם שוב במלחמה.
נטרול האיום
ככל שהתגובה החיסונית מתקדמת, המאמצים המשולבים של מערכת החיסון המולדת והסתגלנית עוזרים לשלוט בנגיף. תאים נגועים מתנקים, והנגיף מנוטרל ומסולק מהגוף.
ככל שהזיהום שוכך, התסמינים משתפרים בהדרגה, ואנו מתחילים להרגיש טוב יותר ולהחלים.
אבל ההחלמה משתנה בהתאם לווירוס הספציפי ולנו כיחידים. נגיפים מסוימים בדרכי הנשימה, כמו נגיפי רינו הגורמים להצטננות, עלולים לגרום לתסמינים קלים יחסית ולהחלמה מהירה. אחרים, כמו שפעת, SARS-CoV-2 או מקרים חמורים של RSV, עלולים להוביל לתסמינים חמורים יותר ולזמן החלמה ארוך יותר.
יש וירוסים שהם מאוד חזקים ומהירים מדי לפעמים כך שלמערכת החיסון שלנו אין זמן לפתח תגובה חיסונית נכונה כדי להדוף אותם. 
על המחבר
לארה הררו, מוביל מחקר בווירולוגיה ומחלות זיהומיות, אוניברסיטת גריפית ו ווסלי פרפל, עמית מחקר, המכון לגליקומיקה, אוניברסיטת גריפית
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
