בנג'מין סומלין נושף לבדיקת נשיפה שמשתמשת בחיישן ביולוגי. זה יכול להפוך לכלי במשרדי רופאים לאבחן במהירות אנשים שנדבקו בנגיף הגורם ל-COVID-19. (קרדיט: Chakrabarty Lab/WUSTL)
מגיפת COVID-19 הייתה תקופה מאתגרת עבור החברה בכללותה. הצורך בבדיקה מהירה ומדויקת מעולם לא היה ברור יותר. כעת, מדענים מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס פיתחו פתרון חדשני: בדיקת נשיפה לגילוי COVID-19. פיתוח מהפכני זה הוא קפיצת מדרגה מונומנטלית בטכנולוגיית שירותי הבריאות. הוא מבטיח שיפורים משמעותיים בזיהוי ובקרה המהירים לא רק של נגיף ה-COVID-19 אלא של מחלות פתוגניות פוטנציאליות הנישאות באוויר.
בדיקת הנשימה החדשה שפותחה היא אלטרנטיבה מהירה ולא פולשנית לבדיקות משטח האף. המטופלים פשוט נושמים לתוך המכשיר, אשר לאחר מכן משתמש בחיישן ביולוגי אלקטרוכימי כדי לזהות את נוכחות הנגיף. התוצאות זמינות תוך דקה, שיפור מדהים לעומת הבדיקות הסטנדרטיות הנוכחיות שיכול לקחת עד 15 דקות או יותר. בדיקה מזורזת זו יכולה להיות חיונית בזיהוי ובבידוד יעיל של אנשים נגועים, ובכך למנוע התפשטות מהירה של הנגיף בסביבות מאוכלסות בצפיפות.
מה שהופך את המכשיר הזה ליוצא דופן הוא השימוש בטכנולוגיית ביו-חיישן מתקדמת שהושאלה מטכנולוגיה הקשורה למחלת אלצהיימר. החיישן הביולוגי פותח בתחילה כדי לזהות עמילואיד בטא וחלבונים אחרים הקשורים למחלת אלצהיימר במוחם של עכברים. המדענים התאימו אותו בצורה גאונית, תוך שימוש בננו-גוף - נוגדן מלמות - כדי לזהות את הנגיף שגורם ל-COVID-19.
מעבר ל-COVID-19: מכשיר אבחון הוכח לעתיד
הפוטנציאל של בדיקת הנשימה חורג הרבה מעבר למגיפה הנוכחית. ניתן לשנות את המכשיר כדי לזהות וירוסים אחרים, כגון שפעת ו-RSV, מה שהופך אותו לכלי רב-תכליתי במאבק בהתפרצויות עתידיות של מחלות מוטסות. לפי צוות המחקר, ניתן לפתח גלאי לכל פתוגן חדש שצץ בתוך שבועיים מרגע קבלת הדגימות, מה שמפגין גמישות מרשימה שיכולה להתגלות כבעלת ערך רב במשברים עתידיים של בריאות הציבור.
דיוק הוא גורם קריטי בזיהוי מחלות, והמכשיר הזה מספק גם בחזית זו. תוצאות בדיקות מוקדמות לא חושפות שליליות כוזבות, והמכשיר זיהה בהצלחה מספר זנים של SARS-CoV-2, כולל הזן המקורי וגרסה של Omicron. זה מוכיח שבדיקת הנשיפה היא שיטה אמינה לאיתור COVID-19, המספקת יתרון משמעותי על פני הבדיקות הביתיות, שהן רק 60% עד 70% מדויקות ולעיתים קרובות מניבות שליליות כוזבות.
הפיתוח של מכשיר בדיקת הנשימה שהתאפשר עם מענק ממכון הבריאות הלאומי (NIH), היה מסע של בדיקות ושיפורים מתמשכים. המסע הזה, מהמעבדה לבדיקות בשטח ביחידה למחקר קליני למחלות זיהומיות באוניברסיטת וושינגטון, נמשך שנים רבות וראה התקדמות ניכרת.
המחקר נמשך, וישנן תוכניות לפרוס את המכשיר במרפאות מעבר ליחידה למחקר קליני של מחלות זיהומיות באוניברסיטת וושינגטון. בצעד מבטיח לקראת מסחור, לחברה הניו יורקית Y2X Life Sciences יש אופציה בלעדית להעניק רישיון לטכנולוגיה, לאחר שהתייעצו עם צוות המחקר מאז תחילת הפרויקט ובמהלך שלבי התכנון של המכשיר.
המשמעות של חידוש זה
פריצת דרך זו בטכנולוגיית האבחון היא יותר מסתם הישג מדעי - היא מגדלור של תקווה לחברות המתמודדות עם האתגרים הרבים של מגיפת COVID-19. אי אפשר להפריז במשמעות החברתית של חידוש זה. בעולם שבו האיום של מחלות מוטסות שינה את האופן שבו אנו חיים, עובדים ומתקשרים, כלי אבחון אמין ויעיל כמו בדיקת נשיפה זו הפך לנשק קריטי במאבקנו נגד מחלות זיהומיות.
אחד האתגרים הייחודיים שהמגיפה הטילה הוא התנגדות לאמצעי מניעה כמו חבישת מסכות, התרחקות חברתית וחיסונים. מידע מוטעה, פחד וספקנות הובילו חלק ניכר מהאוכלוסייה להתנגד לצעדים הללו, ובכך סיכנו את המאמצים הקולקטיביים לבלום את התפשטות הנגיף. בדיקה מהירה, לא פולשנית ומדויקת כמו מכשיר נשימה זה יכולה להתגבר על המכשולים הללו.
מכיוון שבדיקת הנשיפה יכולה לזהות את COVID-19 תוך דקה, שיפור ניכר בהשוואה לבדיקות מסורתיות שיכולות להימשך עד 15 דקות או יותר, מהירות זו מאפשרת לאנשי מקצוע בתחום הבריאות לבודד במהירות אנשים נגועים, ולהפחית באופן דרסטי את התפשטות הנגיף. זיהוי מהיר חיוני במיוחד במסגרות שבהן אנשים חיים או מקיימים אינטראקציה במקומות קרובים, כמו בתי ספר, בתי אבות, בסיסים צבאיים או מכללות למגורים, שבהם הנגיף יכול להתפשט במהירות וללא שליטה.
אלו שנמצאים בסיכון הגבוה ביותר מ-COVID-19, כמו קשישים, אלו עם מצבים בריאותיים בסיסיים ועובדי קו חזית, עשויים להרוויח משמעותית מהחדשנות הזו. מתן אבחון מהיר ומדויק מאפשר התערבות רפואית מיידית ומפחית את הסיכוי להתקדמות מחלה קשה. הוא מציע גלגל הצלה פוטנציאלי לאלו הפגיעים ביותר לנגיף ולמשפחותיהם, ומביא לשקט נפשי בזמנים מאתגרים אלה.
החברות שלנו מסתמכות במידה רבה על שירותים קריטיים - בריאות, חינוך, תחבורה ציבורית, שירותי חירום וכו'. התפשטות הנגיף עלולה לשבש קשות את השירותים החיוניים הללו, ולגרום להשפעות חברתיות וכלכליות נרחבות. היכולת של בדיקת נשיפה זו לזהות במהירות זיהומים יכולה לעזור להבטיח את המשכיות השירותים הללו על ידי מתן אפשרות לבידוד מהיר של אנשים נגועים ומניעת התפרצויות בקנה מידה גדול.
טיפול באיומים עתידיים
אולי הכי משמעותי, המכשיר הזה מייצג קפיצת מדרגה ביכולת שלנו להגיב לאיומי פתוגנים מתעוררים. היכולת של המדענים להתאים את המכשיר לגילוי וירוסים אחרים והפוטנציאל לפתח גלאי לכל פתוגן חדש שצץ בתוך שבועיים מרגע קבלת הדגימות היא עדות רבת עוצמה לפוטנציאל של המכשיר. בעולם שבו הופעת מחלות חדשות היא איום קיים תמיד, יכולת זו להסתגל במהירות ולהגיב עשויה להיות חשובה מאין כמותה במניעת מגיפות עתידיות.
מבחן נשיפה זה למשמעות COVID-19 טמון בפוטנציאל שלו לשנות את גילוי המחלות, לספק תגובות מהירות לאיומים המתעוררים, להגן על הפגיעים ביותר מבינינו ולהבטיח את המשכיות השירותים הקריטיים. מחקר מקורי
על המחבר
רוברט ג'נינגס הוא מפרסם משותף של InnerSelf.com עם אשתו מארי טי ראסל. הוא למד באוניברסיטת פלורידה, המכון הטכני הדרומי ובאוניברסיטת מרכז פלורידה עם לימודי נדל"ן, פיתוח עירוני, מימון, הנדסה אדריכלית וחינוך יסודי. הוא היה חבר בחיל הנחתים האמריקאי ובצבא ארה"ב לאחר שפיקד על סוללת ארטילריה בגרמניה. הוא עבד במימון נדל"ן, בנייה ופיתוח במשך 25 שנים לפני שהקים את InnerSelf.com ב-1996.
InnerSelf מוקדש לשיתוף מידע המאפשר לאנשים לעשות בחירות מושכלות ומלאות תובנות בחייהם האישיים, לטובת הכלל ולרווחת כדור הארץ. מגזין InnerSelf נמצא במהלך 30+ שנות הפרסום שלו בדפוס (1984-1995) או מקוון בשם InnerSelf.com. אנא תמכו בעבודה שלנו.
Creative Commons 4.0
מאמר זה מורשה תחת רישיון Creative Commons ייחוס-שיתוף זהה 4.0. מייחסים את הכותב רוברט ג'נינגס, InnerSelf.com. קישור חזרה למאמר מאמר זה הופיע במקור InnerSelf.com
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
