רבים מקשרים יזמות עם בני נוער - כמו מארק צוקרברג, שהקים את פייסבוק כסטודנט בהרווארד. צילום AP / פול סאקומה, קובץ

הדימוי הרומנטי של יזמים הוא תמונה של בני נוער: אדם בן 20 ומשהו עם רעיונות משבשים, אנרגיה חסרת גבולות ושכל חד עדיין. עמק הסיליקון הימר על התדמית הזו במשך שנים.

אך האם זה נכון?

רחוק מזה, על פי המחקר האחרון שלנו עם חוויאר מירנדה מלשכת האוכלוסין האמריקאית ופייר אזולאי מ- MIT.

הצוות שלנו ניתח את גילם של כל מייסדי העסקים בארה"ב בשנים האחרונות. מצאנו שהגיל הממוצע של היזמים המצליחים ביותר הוא 45 - וכי מייסדים בשנות העשרים לחייהם הם בעלי הסיכויים הפחות טובים לבנות חברת צמרת.

מיתוס היזם הצעיר

הרעיון שהמיזמים העסקיים החדשים המצליחים ביותר מגיעים מצעירים, אפילו צעירים מאוד, נפוץ.

אנשים צעירים נחשבים לעיתים קרובות פחות נראים לחשיבה הנוכחית ובכך באופן טבעי חדשניים ומשבשים יותר. משקיפים רבים (אולי בקנאה) מאמינים שלצעירים יש יותר זמן ואנרגיה, עם פחות אחריות משפחתית כמו ארוחת ערב לילית עם הילדים או דרישות כספיות כמו משכנתא. חוץ מזה, כפי שאמר מייסד פייסבוק, מארק צוקרברג, "אנשים צעירים פשוט חכמים יותר."

מייסדים צעירים מייצרים גם סיפור דרמטי. הנשירה בקולג 'או מזל"ט ארגוני צעיר מנערים את הציפיות הקונבנציונליות לפתוח עסק חדש עם צוות ערמומיות של בני 20 ומשהו. לאחר אינספור לילות מאוחרים הם מופיעים עם אפליקציית הרוצחים החדשה או מוצר הצריכה שלוקח את השוק בסערה, מנחיתים אותם על השער של חברת Inc, יוצרים עושר אישי עצום ומזכירים טיפוסי מנהלים מחניקים שצעירים צעירים רעבים יכולים ואוכלים את שלהם ארוחת צהריים.

לסטריאוטיפ הזה השלכות משמעותיות. בעמק הסיליקון, למשל, בעלי הון סיכון מראים הטיה ברורה כלפי השקעה במייסדים צעירים יותר, לעיתים קרובות משאיר מייסדים מבוגרים מחוץ לקור. הקשר הנתפס בין נוער להצלחה כה נפוץ עד ש חלק מעובדי הטכנולוגיה מחפשים ניתוחים פלסטיים להיראות צעיר יותר.

זמן פריים ליזמות הוא גיל העמידה

אבל הדימוי של היזם הצעיר לא החזיק כאשר הסתכלנו על הנתונים.

לימודי עבר של יזמות וצמיחה גבוהה הניבו תוצאות סותרות, שהתבסס בחלקו על מערכי נתונים קטנים ונבחרים שחקרו החוקרים.

כדי לבחון את השאלה באופן סופי יותר, ערכנו פרויקט פנימי בלשכת האוכלוסין בארה"ב. זה איפשר לנו לבחון את כל העסקים שהושקו בארה"ב בין השנים 2007-2014, כולל 2.7 מיליון מייסדים. השווינו את גיל המייסד למדדי ביצועים איתנים, כולל צמיחה בתעסוקה ומכירות, כמו גם "יציאה" ברכישה או בהנפקה.

הרבה יותר סיכוי שיזמים מצליחים יהיו בגיל העמידה, לא צעירים. עבור 0.1 האחוזים הראשונים בעסקים החדשים שצומחים ביותר בארה"ב, הגיל הממוצע של מייסד השנה הראשונה של העסק היה 45.

באופן דומה, מייסדים בגיל העמידה שולטים ביציאות מוצלחות. להערכתנו, מייסד בן 50 הוא בעל סיכוי גבוה פי 1.8 ממייסד בן 30 ליצור אחת מחברות הצמיחה הגבוהות ביותר. מייסדים בתחילת שנות העשרים לחייהם הם בעלי הסבירות הנמוכה ביותר לבנות חברת צמיחה מהשורה הראשונה.

מדוע יזמים ישתפרו עם הגיל? זה לא ברור, אבל יש לנו כמה תיאוריות. יזמים ותיקים יותר עשויים לנצל ניסיון רב יותר בניהול או בידע ספציפי יותר לתעשייה. יתכן שיש להם גם משאבים כספיים גדולים יותר ורשתות חברתיות רלוונטיות יותר למינוף הרעיון העסקי של המייסד. לדוגמא, המחקר שלנו הראה שניסיון עבודה קודם בתעשייה הספציפית של הסטארטאפ יותר מכפיל את הסיכוי להצלחה בצמיחה בזנב העליון.

אפילו כמה מהמייסדים הצעירים המפורסמים נוטים להגיע לשיא לקראת גיל העמידה. לדוגמא, סטיב ג'ובס ואפל מצאו את החדשנות הקופתית שלהם עם האייפון, ששוחרר כאשר ג'ובס היה בן 52.

שנה את הנרטיב

בכך שהם ממשיכים לשייך יזמות לבני נוער, המשקיעים צפויים להמר צעירים מדי. אם בעלי הון סיכון ומשקיעים אחרים בשלב מוקדם לוקחים את ממצאינו ללב, הם יתחשבו במייסדים ממגוון גילאים רחב יותר ובכך עשויים לגבות חברות בעלות צמיחה גבוהה יותר.

באותה מידה, יזמים עתיקים בגיל העמידה עשויים להרגיש בטוחים יותר בנוגע לסיכויים שלהם - ובעלי סיכוי גבוה יותר לזכות במשאבים הדרושים להם בכדי להחיות חזון עסקי.

בקנה מידה רחב עוד יותר, הדגש על יזמים צעירים עשוי להטות את החדשנות ואת המימון שלה לבעיות שהמגזר הצעיר מבין הכי טוב. עדכון השקפות על מחזור חייו של היזם - וביצועי השיא בתוכו - עשוי להעביר את החדשנות לעבר תחומים שאנשים מבוגרים מכירים יותר.

המיתוס של היזם הצעיר הוא דימוי עתיק יומין, אבל אולי כזה שמספרו עולה סוף סוף.

אודות הסופרים

בנג'מין פ 'ג'ונס, פרופסור ליזמות ואסטרטגיה, בית הספר לניהול JL Kellogg, אוניברסיטת נורת'ווסטרן וג'יי דניאל קים, מועמד לתואר שלישי בניהול, מכון טכנולוגי של מסצ'וסטס

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים מאת בנג'מין פ 'ג'ונס

at InnerSelf Market ואמזון