"מצאנו ש-PM2.5 חיצוני עשוי להיות אחראי ל-1.5 מיליון מקרי מוות נוספים ברחבי העולם מדי שנה בגלל השפעות בריכוזים נמוכים מאוד שלא הוערכו בעבר", אומר סקוט וייכנטל. (אַשׁרַאי: כריסטיאנה קמפרוגיאני/Unsplash)
מספר ההרוגים העולמי השנתי מחשיפה ארוכת טווח לזיהום אוויר חיצוני עדין עשוי להיות גבוה משמעותית ממה שחשבו בעבר, על פי מחקר חדש.
הסיבה לכך היא שהסיכון לתמותה גדל אפילו ברמות נמוכות מאוד של זיהום אוויר חיצוני חלקיקי עדין, כאלה שלא הוכרו בעבר כבעלי פוטנציאל קטלני. רעלים מיקרוסקופיים אלו גורמים למגוון של מחלות לב וכלי דם ומחלות וסרטן.
ההערכות האחרונות של ארגון הבריאות העולמי (2016) הן שלמעלה מ-4.2 מיליון אנשים מתים בטרם עת מדי שנה עקב חשיפה ארוכת טווח לחלקיקים עדינים זיהום אוויר חיצוני (המכונה לעתים קרובות PM2.5).
"מצאנו ש-PM2.5 חיצוני עשוי להיות אחראי ל-1.5 מיליון מקרי מוות נוספים ברחבי העולם מדי שנה בגלל השפעות בריכוזים נמוכים מאוד שלא הוערכו בעבר", אומר סקוט וייכנטל, פרופסור חבר במחלקה ל- אפידמיולוגיה, ביוסטטיסטיקה ובריאות תעסוקתית באוניברסיטת מקגיל והמחבר הראשי של המאמר ב התקדמות מדע.
כדי להגיע למסקנה זו, החוקרים שילבו נתוני בריאות ותמותה עבור שבעה מיליון קנדים שנאספו על פני תקופה של 25 שנה עם מידע על רמות ריכוזי PM2.5 בחוץ ברחבי המדינה.
קנדה היא מדינה עם רמות נמוכות של PM2.5 בחוץ, מה שהופך אותה למקום המושלם לחקור השפעות בריאותיות בריכוזים נמוכים. לאחר מכן נעשה שימוש בידע שנצבר בקנדה כדי לעדכן את הקצה התחתון של הסולם המשמש לתיאור כיצד משתנה סיכון התמותה עם רמות PM2.5 בחוץ. התוצאה? הבנה משופרת של האופן שבו זיהום אוויר משפיע על הבריאות בקנה מידה עולמי.
ארגון הבריאות העולמי קבע לאחרונה קווים מנחים חדשים שאפתניים לזיהום אוויר חלקיקי עדין חיצוני שנתי ממוצע, וקיצץ את ההמלצות הקודמות שלו בחצי, מ- ריכוזים של 10 לריכוזים של 5 מיקרוגרם (ug) למטר מעוקב.
התקן הנוכחי של הסוכנות להגנת הסביבה של ארצות הברית של 12 (ug) למטר מעוקב הוא כעת יותר מכפול מהערך המומלץ על ידי ארגון הבריאות העולמי.
"אחד מהדברים ששולטים בו הוא שהיתרונות הבריאותיים העולמיים של עמידה בהנחיות החדשות של ארגון הבריאות העולמי הם ככל הנראה גדולים בהרבה ממה שהניחו בעבר", מוסיף וייכנטל. "השלבים הבאים הם להפסיק להתמקד רק במסת החלקיקים ולהתחיל להסתכל מקרוב יותר על הרכב החלקיקים מכיוון שחלקיקים מסוימים עשויים להיות מזיקים יותר מאחרים.
"אם נוכל להשיג הבנה טובה יותר של זה, זה עשוי לאפשר לנו להיות הרבה יותר יעילים בתכנון התערבויות רגולטוריות לשיפור בריאות האוכלוסייה."
מקור: אוניברסיטת מקגיל
ספרים על איכות הסביבה מרשימת רבי המכר של אמזון
"אביב שקט"
מאת רייצ'ל קרסון
ספר קלאסי זה הוא ציון דרך בהיסטוריה של איכות הסביבה, מפנה את תשומת הלב להשפעות המזיקות של חומרי הדברה והשפעתם על עולם הטבע. עבודתו של קרסון עזרה לעורר השראה בתנועה הסביבתית המודרנית ונשארת רלוונטית גם כיום, כאשר אנו ממשיכים להתמודד עם אתגרי הבריאות הסביבתית.
"כדור הארץ הבלתי ניתן למגורים: החיים לאחר ההתחממות"
מאת דייוויד וואלאס-וולס
בספר זה, דיוויד וואלאס-וולס מציע אזהרה מוחלטת לגבי ההשפעות ההרסניות של שינויי האקלים והצורך הדחוף לטפל במשבר העולמי הזה. הספר מסתמך על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על העתיד העומד בפנינו אם לא נצליח לנקוט בפעולה.
"החיים הנסתרים של עצים: מה הם מרגישים, איך הם מתקשרים? גילויים מעולם סודי"
מאת פיטר וולבן
בספר זה חוקר פיטר וולבן את עולמם המרתק של העצים ותפקידם במערכת האקולוגית. הספר מסתמך על מחקר מדעי וחוויותיו של ווהליבן עצמו כיערן כדי להציע תובנות לגבי הדרכים המורכבות שבהן עצים מתקשרים זה עם זה ועם עולם הטבע.
"הבית שלנו בוער: סצינות של משפחה וכוכב לכת במשבר"
מאת גרטה תונברג, סוונטה תונברג ומלנה ארנמן
בספר זה, פעילת האקלים גרטה תונברג ומשפחתה מציעות תיאור אישי של מסעם להעלאת המודעות לצורך הדחוף לטפל בשינויי האקלים. הספר מספק תיאור עוצמתי ומרגש של האתגרים העומדים בפנינו והצורך בפעולה.
"ההכחדה השישית: היסטוריה לא טבעית"
מאת אליזבת קולברט
בספר זה, אליזבת קולברט חוקרת את ההכחדה ההמונית המתמשכת של מינים הנגרמת על ידי פעילות אנושית, תוך הסתמכות על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על השפעת הפעילות האנושית על העולם הטבעי. הספר מציע קריאה משכנעת לפעולה כדי להגן על מגוון החיים על פני כדור הארץ.
