אקרופורה פאלמטה רשום כמאוים על פי חוק המינים בסכנת הכחדה בארה"ב. (אשראי: ויליאם פרכט, חיוג קורדי ושות 'בע"מ)
גנוטיפים של אלמוגים יכולים לשרוד במשך אלפי שנים, ואולי להפוך אותם לבעלי החיים הארוכים ביותר בעולם.
החוקרים קבעו את הגילאים של אלמוגי אלקהורן, אקרופורה פאלמטה, בפלורידה ובקריביים והעריך כי הגנוטיפים העתיקים ביותר הם יותר מ -5,000 שנה. התוצאות שימושיות להבנת האופן בו אלמוגים יגיבו לשינוי סביבתי בהווה ובעתיד.
"יש גבולות לכמה שינויים אפילו האלמוגים הגמישים האלה יכולים להתמודד."
"המחקר שלנו מראה, מצד אחד, שיש כאלה אקרופורה פאלמטה גנוטיפים קיימים זמן רב ושרדו שינויים סביבתיים רבים, כולל שינויים בגובה פני הים, סופות, אירועי שקיעה וכן הלאה, "אומרת איליאנה באום, פרופסור חבר לביולוגיה בפן סטייט.
"אלה חדשות טובות מכיוון שהן מעידות על כך שהן יכולות להיות עמידות מאוד. מצד שני, המינים שחקרנו רשומים כעת כמאוימים על פי חוק המינים בסכנת הכחדה בארה"ב מכיוון שהוא סבל מירידות אוכלוסייה כה חדות, דבר המצביע על כך שיש מגבלות לכמה שינויים אפילו אלמוגים גמישים אלה יכולים להתמודד. "
אנשים רבים טועים באלמוגים בצמחים או אפילו בסלעים שאינם חיים, אך אלמוגים מורכבים למעשה ממושבות של בעלי חיים חסרי חוליות בודדים החיים באופן סימביוטי עם אצות פוטוסינתטיות.
"בעבר, האלמוגים התיישנו על ידי חקירת שלדי המושבות או גודל המושבות", היא אומרת. "למשל, מושבות גדולות יותר נחשבו לוותיקות יותר. עם זאת, מינים רבים של אלמוגים מתרבים באמצעות פיצול, בו חתיכות קטנות מתנתקות ממושבות גדולות.
"החלקים האלה נראים כמו אלמוגים צעירים כי הם קטנים, אבל הגנום שלהם ישן באותה מידה כמו המושבה הגדולה ממנה הם נשברו. באופן דומה, המושבות הגדולות נראות צעירות מגילן האמיתי מכיוון שהן הפכו קטנות יותר בתהליך הפיצול. "
כעת, לראשונה, השתמשו החוקרים בגישה גנטית להערכת גילאי האלמוגים. השיטה קובעת מתי הביצה והזרע נפגשו במקור כדי ליצור את הגנום של מושבות האלמוגים. החוקרים עקבו אחר מספר המוטציות שהצטברו בגנום מאז אותה תקופה. מכיוון שמוטציות נוטות להתעורר בקצב קבוע יחסית, החוקרים הצליחו להעריך גיל משוער בשנים קלנדריות של הגנום האלמוגים במחקר.
הממצאים, שפורסמו בכתב העת אקולוגיה מולקולרית, מציע שחלקם אקרופורה פאלמטה הגנום קיים כבר למעלה מ -5,000 שנה.
"זה היה מפתיע, כמו בעבר, רק אלמוגים של מים קרים התגלו כאלפים מעל 1,000 שנה", אומר באום. "ידיעת גיל הפרטים באוכלוסייה חשובה להבנת היסטוריית האוכלוסייה שלהם והאם האוכלוסייה גדלה או פוחתת. חשוב במיוחד כאשר האוכלוסייה הנחקרת מאוימת.
"אם אקרופורה פאלמטה הגנום נמשך לאורך מאות עד אלפי שנים, זה מרמז על התמדה באמצעות שינויים סביבתיים מהותיים, ואולי נותן תקווה שהם יוכלו לשרוד שינויי אקלים צפויים נוספים. מה ששונה כעת הוא ששינויי אקלים הנגרמים על ידי בני אדם מתרחשים בקצב העולה בהרבה על שינויים סביבתיים בעבר. לכן יכולת העבר של האלמוגים לשרוד את השינויים הסביבתיים אינה מנבאת בהכרח את הצלחתם העתידית. "
חוקרים אחרים מפן סטייט ומשירות הדיג הימי הלאומי ומחוגי קורדי ושות 'הם מקדימי המחקר. הקרן הלאומית למדע ושירות הדיג הימי הלאומי תמכו בה.
מקור: פן סטייט
ספרים קשורים:
at InnerSelf Market ואמזון
