הנשיא ג'ו ביידן תוכנית תשתית מציע לבזבז 16 מיליארד דולר בסתימת בארות נפט וגז ישנות וניקוי מוקשים נטושים. אבל יש אין מדד סמכותי כמה אתרים אלה קיימים ברחבי המדינה.

במחקר שנערך לאחרונה, עמיתי ואני ביקשנו לתת דין וחשבון על כל אתר בארות נפט וגז ב -48 המדינות התחתונות שהיה זכאי לשיקום - כלומר הבאר כבר לא הפיקה נפט או גז, ולא היו בארות פעילות אחרות המשתמשות באתר זה. מצאנו יותר מ -430,000 אתרי בארות ישנים, עם תשתיות נלוות כגון דרכי גישה, אזורי אחסון ומיכלי נוזלים. הם השתרעו על יותר מ -2 מיליון דונם - שטח גדול יותר מדלאוור ורוד איילנד ביחד.

אתרים אלה פזורים ברחבי הארץ, ומרוכזים בעיקר ביערות, באדמות ובאדמות. ניתן היה להשתמש בהם טוב. הערכנו את שווי הגידולים שניתן לייצר אם אדמות אלה יוחזרו ליותר מ -14 מיליארד דולר במהלך 50 השנים הבאות.

חישבנו כי השבת אדמות אלו עשויה להוציא מיליוני טונות של פחמן מהאטמוספרה כאשר הצמחייה צומחת עליהן, ומספקת הערכות של כ- 7 מיליארד דולר מהפחתת פליטת גזי חממה. זה גם יספק בית גידול לחיות בר ויכול לייצר עצים לקציר. ומכיוון שמערכות אקולוגיות בריאות מסננות אויר ו מַיִם, החזרת אדמות אלה למצב טבעי עשויה להפחית את זיהום האוויר ולשפר את איכות מי השתייה.

בשנים האחרונות הפקת אנרגיה הפכה ל הצרכן הגדול ביותר של אדמות חדשות בארה"ב, מעבר לפיתוח עירוני ומגורים. לתעשיית הנפט והגז טביעת רגל גדולה במיוחד, כובשת מיליוני דונמים השפעות גדולות על הסביבה. פיתוח אנרגיה מפחית את המגוון הביולוגי, מגביר את פליטת הפחמן, משבש תהליכים אקולוגיים טבעיים ופוחת שירותי אקולוגיות - היתרונות הרבים שהנופים הטבעיים מביאים לאנושות.

בעוד בארות פעילות מייצרות נפט וגז, הן מייצרות יתרונות כלכליים ברורים, לצד ישיר ועקיף עלויות. אולם בסופו של דבר כל הבארות מתייבשות. לאחר מכן הערך הכלכלי שלהם נעלם ורק העלויות נותרו.

רוב המדינות והממשלה הפדרלית דורשות ממפתחי אנרגיה לחבר בארות ישנות ולהשיב את הארץ, וכדי איגרות חוב כדי להבטיח שהם יעשו זאת. לעתים קרובות, עם זאת, גם חברות לפשוט רגל ולנטוש אתרים or טוענים כי בארות סרק עדיין מייצרות ולקיים את חוזי השכירות שלהם ללא הגבלת זמן. יתר על כן, סכומי האג"ח כמעט אף פעם לא מספיקים לכיסוי העלויות המלאות של סתימת בארות והשבת הקרקע.

בכירים בפנסילבניה זיהו אלפי בארות נפט וגז נטושות במדינה (מסומנות בכחול) ללא שום גורם אחראי שניתן לזהותה להשלים את חיבורן. המחלקה להגנת הסביבה בפנסילבניה

בארות נטושות יכולות לשבת סרק במשך שנים רבות. רב לדלוף מתאן, גז חממה חזק, או מזהמים אחרים, מזיק לסביבה נופים ואספקת מים מאיימת.

שחזור אתרים אלה מתחיל בחיבור הבאר כדי להסיר סכנות זיהום. בשלב הבא, חברות מסירות את כל התשתיות, כמו גם רפידות וכבישים. הם מחליפים את האדמה העליונה, שותלים צמחים מקומיים - שעשויים להזדקק לטיפול נוסף בכדי להתבסס לאורך מספר שנים - ומשקמים את דפוסי הניקוז הטבעיים של האתר.

אלפי בארות נפט וגז פעילות נוספות יפסיק לייצר בשנים הקרובות. חברות אנרגיה הותקנו 150,000 בארות על 500,000 דונם אדמה במהלך תנופת הנפט והגז הראשונית של "נפט" מאז 2004 עד 2015. הבארות והבוגרים יותר מכסות עוד מיליוני דונמים אדמה שעשויים להיות שדות חומים כפריים המפוזרים על פני הנוף האמריקני.

כמה רחוק יעבור 16 מיליארד דולר לתיקון אתרי נפט וגז לא פעילים? הערכנו כי ניתן להחזיר את הקרקעות סביב כל הבארות שאינן מייצרות כיום ב -48 המדינות הנמוכות תמורת כ -7 מיליארד דולר, עם עלויות נוספות לחיבור בארות.

היו לנו רק כמה זמינים לציבור דוגמאות of ממשי עלויות שיקום כדי לפתח את האומדן והעלויות שלנו עשוי להשתנות במידה רבה על פני סוגים שונים של מערכות אקולוגיות. אך ביצענו הערכה מפורטת וגילינו שבכל תרחיש שנחקר, התועלת הכלכלית מאדמות משוחזרות תהיה גדולה בהרבה מהעלויות.

לדעתי, השקעה זו תניב תשואות הכוללות ייצור יבולים, בריאות אנושית טובה יותר, אוויר ומים נקיים יותר, ונוף יפה יותר ואקולוגי יותר.