אבי היה נגר, כלומר ביליתי חלק גדול מחיי מוקף בעץ, מסורים, מטוסים ואזמלים. פשוט על ידי חיים בין נסורת ושבבי עץ, אתה לומד להבחין בין ריחות העץ השונים.
שנים אחרי שאבי פרש, עברתי בבטן של בית חולים כשבמקרה, נתקלתי בחדר האחזקה. הריח של החדר ההוא עטף אותי, נסע באופן מיידי דרך רירית הריח שלי, אל עצב הריח ולאחר מכן נורת הריח, אשר לאחר ניתוח מהיר כיוונה אותו למערכת הלימבית שלי.
בפתאומיות ובאופן בלתי צפוי הועברתי חזרה לטולדו מולדתי (בספרד), לנגריה של אבי. זה היה סגור שנים ומעולם לא הקדשתי לזה הרבה מחשבה, אבל לשנייה הרגשתי שאני יכול לראות אותו מולי, בלוק משייף ביד, קורא לי לעזור. וכאילו בקסם, כל הלחץ של היום שלי התחיל להתנדף, ופינה את מקומו לתחושה שלווה של רוגע ואושר.
הרעש של מעלית סמוכה החזיר אותי למציאות.
ריחות המחיים את רגשות העבר
האם יתכן שעצם הריח של עץ שזה עתה חתוך העביר אותי 20 שנה אחורה, ושההיפוקמפוס שלי חופר זיכרונות שבכלל לא ידעתי שהם קיימים?
התרחשויות מסוג זה נפוצות מאוד, כפי שללא ספק אתה יכול לאשר. ניחוח של עוגות או לחם טריים שנאפו, הכלור של בריכת שחייה בקיץ, רוח ים מלוחה, קפה וגשם הם ריחות שגורמים למוח שלנו לשחזר זיכרונות ורגשות שחשבנו שנשכחו מזמן.
זיכרון הוא היכולת של המוח לאסוף, לאחסן ולשחזר מידע על סמך חוויות העבר. אבל אילו סוגי חוויות מאוחסנים הכי קל? זה אלו המחוברים אליהם רגש, בין אם חיובי או שלילי.
הזיכרונות שלנו הם כמו מגירה ללא תחתית. כמות המידע שהם יכולים לאחסן היא אינסופית, אבל לא תמיד קל לגשת אליו. הסיבה לכך היא שהמוח שלנו מחביא דברים שהם מחשיבים כפחות חשובים בכל רגע נתון. ככל שפרט מידע מוסתר יותר, כך קשה יותר לשחזר אותו.
מחקרים מדעיים רבים ניסו לגלות כיצד אנו יכולים לשחזר זיכרונות ותחושות מהעבר באמצעות ריח מסוים. זה ידוע בשם זיכרון ריח.
קו ישיר לזיכרון הרגשי
חוש הריח קשור מאוד לאזורים שונים במוח, כמו המערכת הלימבית והקורטקס האורביטו-פרונטלי. הראשון חיוני ביצירת תגובות רגשיות לריחות, ואילו השני עוזר לזהות ולהבדיל ביניהם, כמו גם לקשר אותם לחוויות וזיכרונות ספציפיים.
לפני שהוא מגיע לקליפת המוח, מידע מהחושים האחרים חייב לעבור תחילה דרך מערכת בקרה, התלמוס. לחוש הריח, לעומת זאת, יש כרטיס VIP, והוא עוקף את התלמוס כדי להתחבר ישירות למעגלי הזיכרון של המוח, הממוקמים בהיפוקמפוס.
מסיבה זו, ריח מוכר מפעיל את אותם אזורים במוח כמו אלו הקשורים לזיכרון רגשי. למעשה, זיכרונות המושרים על ידי ריח נוטים להיות מחוברים לחוויות העבר בעלות משמעות רגשית גדולה יותר מאשר חושים אחרים.
אובדן הריח, סימן למחלה נוירולוגית
בדומה לחושים אחרים, נראה כי חוש הריח שלנו פוחת ככל שאנו מתבגרים, אך זה יכול להיות גם קשור להפרעות שונות. רבים מאיתנו חוו זאת ממקור ראשון במהלך מגיפת קוביד-19, כשמיליוני אנשים איבדו את חוש הריח שלהם. עבור רובם זה היה זמני, אבל עבור חלקם זה היה קבוע.
באופן מסקרן, הפרעות רבות הקשורות לאובדן ריח הן נוירודגנרטיביות, כאשר אחד התסמינים הקשורים לכך הוא אובדן זיכרון.
זה משמעותי שהידרדרות זו של הריח עשויה להקדים בעיות אחרות, שכן ניתן להשתמש בה כדי לחזות כמעט 70 מצבים פסיכיאטריים ונוירולוגיים. ירידה מתמשכת ביכולת לזהות ריחות מבשרת את אובדן החומר האפור - המורכב ברובו מנירונים - בהיפוקמפוס. ליקוי קוגניטיבי קל (MCI) נכנס, ולאחר מכן מתקדם אל מחלת אלצהיימר.
למעשה, חוש הריח יורד יכול לחזות האם אנשים עם MCI יפתחו אלצהיימר בעתיד. אבל זה לא רק עוזר לזהות דמנציה: זה יכול להיות גם סימן לכך הפרעה בתפקוד הקוגניטיבי ומקדימה או מתפתחת לצד מגוון רחב של מצבים כגון מחלת פרקינסון, דמנציה בגוף לוי, מחלת קרויצפלד-יעקב, אלכוהוליזם ו סכִיזוֹפרֶנִיָה.
התעמלות ריח לשיקום הזיכרון?
במקרה של אנשים הסובלים ממצבים נוירולוגיים כמו אלצהיימר או פרקינסון, היעדר גירוי חוש הריח במוח יכול למעשה לגרום להחמרת תסמינים אחרים. למעשה, מספר מחקרים מצאו קשר בין חוש ריח חזק לסיכון כללי נמוך יותר לתמותה.
כתוצאה מכך, בשנים האחרונות יש עניין בקביעת הפוטנציאל הטיפולי של ריחות להמריץ ושיקום הזיכרון בחולים עם הפרעות נוירולוגיות.
מידע זמין עד כה מצביע על כך שיש קשר. העשרה ריחנית - ריח של מגוון ריחות שונים - יכולה לבטל אובדן ריח הנגרם על ידי זיהום, טראומה בעורף, פרקינסון ו הזדקנות. שיפור זה קשור לעלייה ביכולת הקוגניטיבית והזיכרון.
השיטה לצורת טיפול זו לא יכולה להיות פשוטה יותר: תוצאות מושגות על ידי חשיפת אנשים מדי יום לריחות שונים. מחקר שנערך לאחרונה תומך ברעיון ששעתיים בלילה, במשך שישה חודשים, מספיקות כדי לשפר את תפקוד הזיכרון.
ברור שדרוש מחקר נוסף כדי להסיק באופן סופי שגירוי חוש ריח קבוע עוזר להגן על המוח ולמנוע ירידה או פגיעה קוגניטיבית.
עד שזה יקרה, אחזור לנגריה של אבי, ואחשוב על המילים הללו של מרסל פרוסט: "הבושם הוא העתודה האחרונה והטובה ביותר של העבר, זה שכאשר כל הדמעות יבשו, יכול לגרום לנו לבכות שוב. ”
חוסה א. מוראלס גרסיה, חוקר científico enfermedades neurodegenerativas y Profesor de la Facultad de Medicina, Universidad de Madrid Complutense
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
מודעות ספרים
