עשרים וארבע מאיתנו ישבנו בעצבנות על ספסלי עץ לא סלחניים, הצלילים הקקופוניים של השוק עולים מלמטה באוויר הקיץ החריף של גואנגג'ואו. הזמן עמד במקום בזמן שחיכינו, ההמתנה האחרונה שלנו. מגש לבוש בליצ'יות טריות נראה מוזר במקומו כש"סבתות "הביטו בנו בחרדה ממעקה בית האבות הסמוך. זה היה יום של רגשות מעורבים.
כולנו ידענו שמאחורי האושר האישי שלנו עומד מנהג מטריד מאוד כאן בסין, רצח עם שקט התובע כל שנה את חייהם של אלפי תינוקות וילדים. זה היה היום שבעלי, ג'ים ואני, אימצנו את בתנו, ניקי קייט ווינסטון.
עד לרגע זה, לעולם לא הייתי מחשיב את עצמי כאדם אמיץ, פורש דרכים חדשות, דוחף את הגילוי לגבולות חדשים, מאתגר מסורת, מתריס בסיכויים. זו לא הייתי אני. הייתי מפיק טלוויזיה שהטביע אותה לראשונה כמפיק הצעיר ביותר של תוכנית חדשות גדולה ברשת. שש שנים שהותם באולפן בשעה שלוש לפנות בוקר היו מתישים יותר מאמיצים. העבודה הגאה ביותר שלי, הסיקור של אולימפיאדת 1984 ואוסקר ABC לשנת 1996 לא היו נועזים במיוחד. השחקן כריסטופר ריב היה אמיץ בהופעתו בטקס פרסי האוסקר - סוזן ווינסטון, המפיקה שלו, הייתה פשוט מנחה. זה מה שאני עושה בשביל עבודה ואני גאה לעשות את זה טוב, אבל זה כמעט לא הופך אותי לאישה אמיצה.
הטלוויזיה באה והולכת - זה גלישה בווידיאו, זאפ של שלט רחוק. זה המקום בו אני מנסה להשפיע. ועדיין, כשאני חושב על אלפי שעות התכנות שהפקתי, רק פרק אחד בולט מעבר לכל דבר אחר. בעקבות דיווח רפואי בשידור על סימני אזהרה חדשים לסוג מסוים מאוד של סרטן, קיבלתי מכתב מצופה שאמר לי שלולא היא לא ראתה את התוכנית באותו בוקר והלכה ישירות לרופאה, סביר להניח שהיא הייתה מת. יזמתי משהו שהציל את חייו של מישהו. זה גרם לי להרגיש נפלא אבל עדיין לא מעז.
אימוץ: מסע הלב
עם המסע הזה לסין העזתי ללכת אחר ליבי למקום שמעולם לא היה בו. לתינוקת קטנה באמצע העולם. זה יתגלה כמסע המתגמל ביותר בחיי.
סין, עבור חלקם, היא התשובה הסופית לרצונם להיות הורים. ילדים זמינים, וזוגות, רווקים, זוגות חד מיניים, כולם מוזמנים להגיש מועמדות, בתנאי שהם בני שלושים וחמש לפחות. עבור רבים סין היא התחנה האחרונה אחרי התסכול של תרופות לאי פוריות או הפריה חוץ גופית שנכשלה. עם הקושי וחוסר הוודאות של האימוץ המקומי, סין הפכה לחלופה ללא מכשולים. נשים רווקות שרודפות אחר שעונן הביולוגי מצאו כי מדיניות האימוץ של סין היא מקום מפלט; גם לרווקים יש מספרים נמוכים יותר.
אז איפה אני משתלב? אני נשוי והייתי כבר עשרים ושתיים שנה. יש לי שני ילדים ביולוגיים נהדרים: ילד בן תשע וילדה בת שש. אם הייתי בוחרת להביא עוד ילדים ביולוגיים, אוכל. אני עובד במשרה מלאה ויש לי מגבלה מוגדרת למשאבים הכספיים שלי. כמו הורים עובדים רבים, אני מתקשה להתאים הכל ליום. החיים שלי מלאים מאוד. אז מה אני עושה, יושב כאן על הספסל הזה בהמולה של גואנגזו? אני מאכיל את נשמתי.
רודף אחרי שעון ביולוגי?
הגעתי לרגע זה ביום קיץ חריף לא על ידי מרדף אחר שעון ביולוגי אלא על ידי רדיפה אחר סיפור, דבר שאני עושה כל הזמן כמפיק טלוויזיה. הסיפור לקח אותי למימי וויליאמס - הכמורה מימי וויליאמס - שדרכה להפוך לכומר אפיסקופי הייתה החומר שבו יוצרים סרטים בשבוע. כשפגשתי את מימי היא חיכתה שסין תפתח מחדש את שעריה כדי שתוכל להיכנס ולאמץ ילד. איזה תג נהדר לסרט: אישה שנויה במחלוקת זורקת בעל, מחליפה דת, הופכת לכומר, מביאה ילד - ילד סיני קטן בזה!
נתפסתי. חקרתי את ההיסטוריה של מימי ומצאתי סרט נהדר. אולם מה שריתק אותי עוד יותר היה החיפוש שלה אחרי ילד. מדוע סין? קיבלתי השכלה שלפוחית בתשובה לשאלה זו כשערכתי מחקר מקיף, זלגתי בספרים, השתתפתי ב"התכנסות "של קבוצה בחסות כמה סוכנויות מאמצות, נפגש עם סוכנויות נוספות המתמחות באימוץ מסין ושוחחתי עם אלה שאימץ בפועל מסין. מה שלמדתי השפיע עלי עמוק והחל לעורר בי את התעוזה לעשות משהו שלעולם לא יכולתי לנחש שאעשה.
