רוב האנשים חושבים שיש צורך בזרע אחד בלבד כדי להפרות ביצית של אישה ולעשות הריון בריא. זה מבסס תפיסה משותפת לפיה כל שאר הזרעים - וכל שאר המינים - הם עודפים מדרישות, לפחות בכל הנוגע להריון.

עם זאת, ביולוגים מאמינים כי יחסי מין אינם רק תהליך של העברת זרע, אלא גם סוג של תקשורת ביולוגית. לא משנה אם מתרחשת הפריה, זרע ורכיבים אחרים של נוזל השפיכה מעוררים שינויים עדינים במערכת החיסון של נשים.

יש לכך השלכות על ההריון אם זה יקרה מאוחר יותר. באופן רחב יותר, לחשיבות של פעילות מינית קבועה ישנן השלכות גם על תכנון הפוריות, ועל הפריה חוץ גופית וצורות אחרות של רבייה מסייעת, שבדרך כלל אינן מתחשבות בתרגול מיני או בהיסטוריה.

זרע שוחה במרק של מסרים מולקולריים

עדות מ מחקר על בעלי חיים ו מחקרים קליניים הביא חוקרים להסיק נוזל זרע - זרע הנוזלים שטוף לאחר השפיכה - ממלא תפקיד חשוב בפוריות.

נוזל זרע מכיל מולקולות קטנות שפועלים כאותות ביולוגיים. לאחר שהופקדו בנרתיק ובצוואר הרחם של אישה, אלה לשכנע את מערכת החיסון של האישה לאמץ פרופיל הסובל (כלומר, מזהה ומקבל) חלבוני זרע המכונים "אנטיגנים להשתלה".

הפרופיל הסובלני חשוב אם מתרחשת הפריה. תאים חיסוניים לזהות את אותם אנטיגנים להשתלה על התינוק המתפתח, וכך תומכים בתהליך שבאמצעותו העובר משתיל בדופן הרחם ויוצר שליה ועובר בריאים.

כך שלאורך זמן, קשר חוזר ונשנה עם אותו בן / בת זוג גברי פועל לעורר ולחזק תגובה חיסונית סובלנית לאנטיגנים להשתלה שלו. מערכת החיסון של אישה מגיבה לנוזל הזרע של בן זוגה כדי לבנות בהדרגה את הסיכויים ליצירת הריון בריא לאורך מספר חודשים לפחות של יחסי מין קבועים.

צורות מסוימות של פוריות והפרעות בהריון נגרמות על ידי דחייה חיסונית, כאשר תהליך הסובלנות הוא לא הוקמה כראוי.

הריון בריא יותר לאחר חודשים של יחסי מין

מצב המכונה רעלת הריון מספק תובנות שימושיות לגבי האופן בו חשיפה לנוזל הזרע משפיעה על הצלחת ההריון. רעלת הריון הינה הפרעה דלקתית בהריון הפוגעת בצמיחת העובר, ולעתים קרובות גורמת לפג אצל תינוקות. זה יכול להיות מסכן חיים עבור אמהות אם לא מטפלים בהן.

רעלת הריון שכיחה יותר כאשר היה קשר מיני מוגבל עם האב לפני היוולדו, והוא קשור התבססות לא מספקת של סובלנות חיסונית אצל האם.

משך הזמן בו בני זוג מקיימים יחסי מין נראה חשוב יותר מתדירות המגע. ב ללמוד בהריונות הראשונים בקרב 2507 נשים אוסטרליות, כ -5% חלו ברעלת הריון. נשים שנפגעו היו בסיכון גבוה פי שניים לקיים יחסי מין קצרים (פחות מחצי שנה) בהשוואה לנשים שעברו הריונות בריאים.

נשים עם פחות משלושה חודשים פעילות מינית עם בן הזוג ההריון היו בסיכון של 13% לרעלת הריון, יותר מכפול מההופעה הממוצעת. בקרב הנשים המעטות שהרו במגע המיני הראשון עם האב, הסיכוי לרעלת הריון היה 22%, גבוה פי שלושה מהממוצע. תינוקות במשקל נמוך היו גם שכיחים יותר בקבוצה זו.

לא נצפה שום קשר בין תדירות הפעילות המינית במהלך ההריון לבין הסיכון לרעלת הריון, אז זה משך החשיפה לפני ההתעברות שחושבת הכי הרבה.

הגדרת פרופיל של סובלנות חיסונית התומכת בהריון בריא נראית ספציפית ל בן זוג הרה. נשים שמחליפות בן זוג לחזור למצב בסיסי, ועליו לבנות מחדש את הסובלנות החיסונית עם בן הזוג החדש.

נשים שמשתמשות שיטות מחסום כגון קונדומים או כובעי צוואר הרחם (המורידים את חשיפת הנרתיק וצוואר הרחם לנוזל הזרע ולזרע), ואז עוברים הריון זמן קצר לאחר הפסקת אמצעי המניעה, יש להם סיכון מוגבר לרעלת הריון.

לעומת זאת, נשים המשתמשות ב- מכשיר תוך רחמי לפני ההתעברות נמצא להיות בעל סיכון מעט נמוך יותר לרעלת הריון.

סקס במהלך הפריה חוץ גופית יכול להגדיל את סיכויי ההתעברות

חשיבות המין ביצירת הסביבה הנכונה להריון בריא נצפית גם במחקרים קליניים בהפריה חוץ גופית ובשיטות אחרות להתרבות. הפריון משתפר כאשר זוגות מקיימים יחסי מין בתקופה שעובר העובר לרחם.

נתונים משולבים מיותר מ -2000 חולים בשבעה מחקרים הראו שהופעת הריון הניתן לגילוי גדלה ב- 24% לאחר מגע נרתיקי עם נוזל הזרע בסמוך למועד איסוף הביציות או העברת העובר. א ללמוד בקרב זוגות אוסטרלים וספרדים התייחסו לקיום יחסי מין בימים שלפני או רק לאחר העברת העובר העלו את שיעורי ההיריון ב -50%.

מחקרים אלה התמקדו בשלבים המוקדמים של ההריון, כאשר נדרש מחקר נוסף כדי להעריך האם יחסי מין משפיעים על שיעורי ההריון המלא לאחר ההתרבות.

היעדר חשיפה לנוזל הזרע עשוי להיות גורם אחד המסביר מדוע שכיחות לרעלת הריון היא גבוה יותר לאחר שימוש בביציות שנתרמו או בזרע תורם, כאשר לא התקיים קשר נשי קודם עם אנטיגני השתלת התורם. הסיכון הגבוה לאחר שימוש בזרע תורם ניתן לצמצם אם מתקיימים מספר מחזורי הזרעה עם אותו תורם.

אצל זוגות שמתעברים באמצעות גרסה שונה של הפריה חוץ גופית המכונה ICSI (הזרקת זרע תוך-ציטופלסמית), שכיחות רעלת הריון היא גם גבוה יותר בנשים שחוות חשיפה מינימלית לאנטיגנים להשתלה של בן / בת הזוג שלהם בגלל ספירת זרע נמוכה מאוד.

אצל זוגות מסוימים, חוסר איזון בהרכב נוזל הזרע או בגורמי מערכת החיסון עלול לעכב או להאט את הקמתו פרופיל חיסוני סובלני אצל נשים. אצל זוגות אחרים, יתכן חוסר תאימות אימונולוגית הפוגעת בסובלנות, ללא קשר לזמן המשותף.

אולי כמה זוגות עשויים פשוט צריך קצת יותר זמן לקיים יחסי מין להריון.

מערכת החיסון משמשת כשומרת סף בהריון

מעניין לשקול מדוע מערכת החיסון כל כך קשורה להתרבות.

תיאוריה אחת הוא כי הנקבות פיתחו את היכולת לחוש ולהגיב לאותות בנוזל הזרע, במטרה להבחין באיכותם או ב"כושר "הגנטיקה של בן הזוג. מדענים מבקשים כעת להגדיר את אותות המפתח בצד הגברי והנשי המקדמים סובלנות.

כמו כן, מכיוון שעישון גברים, עודף משקל וגורמים אחרים עשויים להתעצב איך אישה מגיבה ליחסי מין במובן הביולוגי, זה עוזר להסביר מדוע בריאותו של אבא חשוב באותה מידה כמו זו של האם בהכנה להריון.

על המחבר

שרה רוברטסון, פרופסור ומנהלת, מכון המחקר רובינסון, אוניברסיטת אדלייד

מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation. קרא את המאמר המקורי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון