ליל כל הקדושים הזה עשוי להיות הכי מפחיד מזה זמן רב. מול המוני הענק הזומבים, המכשפות והערפדים הרגילים, עמוק בפנים, רבים מאיתנו חוששים ביותר להיתקל באחד מ"ליצני הרוצחים " שנצפו במקומות מצמררים ברחבי העולם בחודשים האחרונים.
בקושי שמתי לב לזה בהתחלה, למרות שלמעשה אני לומד מה אנשים מוצאים מצמרר ומטריד. כמו גם שלי מחקרים אחרונים על העמק המוזר (אזור מטריד שבו הדברים יכולים להיות כל כך קרובים לאנושיים שהם הופכים להיות מפחידים) הוקסמתי מסיפורי רפאים, רומני אימה ואגדות אורבניות מאז שהייתי צעיר מספיק בשביל להטעות או לטפל. אבל הסיקור של מה שמכונה "הליצנים הרוצחים" די עבר לי עד כותרת חריפה אחת מהעיתון המקומי שלי דיווח כי מישהו בתחפושת ליצן ואיפור נצפה מחוץ לבית ספר סמוך, סכין ביד.
זה הרגיש קצת קרוב מדי לבית בשביל שנוח לכן התחלתי לקרוא באופן נרחב יותר על הדיווחים. ציפיתי למצוא קומץ אירועים בודדים, אבל המתיחות היו מספיק נרחבות כדי שהמשטרה תהיה פרסמה הצהרות והציעה ייעוץ לציבור. ברור שהם לוקחים את העניין ברצינות, וכשהלילות מתקרבים, הסיכוי להיתקל בליצן מצמרר ברחוב חשוך תופס את הדמיון הציבורי.
מה הקטע עם ליצנים?
מגוון תיאוריות הועלו מדוע מספר קטן אך לא מבוטל של אנשים ברחבי העולם בוחרים ללבוש תחפושות, לצבוע את פניהם ולהופיע בציבור מתוך כוונה פשוט לגרום לפחד לאנשים שעוסקים בעסק שלהם. בין אם יש מוטיבציה מסודרת מאחורי התעלולים, פעלול פרסומי או שיגעון ויראלי, נעשתה בחירה לאמץ את אישיות הליצנים המאיימת ומצאתי שזה די מרתק כשלעצמו. ברור שאנשים אלה מאמינים שרובנו באמת מפוחדים מליצנים.
למרות זאת, היה מעט מאוד מחקר בנושא "קולרופוביה" - פחד מליצנים. לאחרונה ללמוד אל תוך הטבע של זחילה מצא כי הליצנות הייתה המצמררת ביותר של עיסוקים. החוקרים הציעו כי זה יכול להיות מכיוון שכוונות הליצנים כלפינו אינן חד משמעיות - והתנהגותם יכולה להיות מאיימת כמו גם קומית. אולם בהקשר לתעלולים האחרונים אין מקום לעמימות מכיוון שכוונותיהם אינן שובבות.
המחקר שלי בנושא עמק לא נעים בדק כיצד אנשים מגיבים לדברים שהם כמעט אך לא אנושיים במיוחד - במיוחד בובות, רובוטים או דמויות שנוצרו על ידי מחשב. מדדתי כיצד אנשים הגיבו לתמונות של גורמים קרובים לאנושיים אלה כדי לראות אילו סוגים של הופעה או ביטוי רגשי עשויים לעורר את תחושת אי הנוחות הגדולה ביותר.
פנים מאושרות עם עיניים זועמות
הסתכלתי שוב על התוצאות הללו בהקשר של פני הליצנים הקלאסיים, כזו שבה האיפור משמש כדי להקצין באופן מאסיבי את התכונות לחיוך קורן או לזעווה כלפי מטה. הגזמה זו אומרת שהליצן אינו מסוגל להציג ביטוי טבעי - וההיבט הזה של המראה הוא לדעתי המפתח להבנת מדוע אנו מוצאים אותם מטרידים.
מצאתי שיש שלושה שילובים מוזרים במיוחד של הבעת פנים, ואלו ששיקפו מראה דמוי ליצן. בשתי תמונות הפה חייך, אך העיניים הציגו רגש שונה לגמרי של כעס או פחד. באחת הפה עצוב אבל העיניים שמחות.
הבנת סתירה
פירשתי את הממצאים הללו לאור מחקרים קודמים בנושא הבעות פנים, בעיקר פול אקמןהתיאוריה של "ביטויים שהודלפו". אקמן מפורסם במיוחד בעבודתו על דיכוי ביטויים רגשיים וכיצד הם יכולים לתת רמזים כשאנשים משקרים. עבודתו העלתה כי סוגי הביטויים שבהם חלקים שונים בפנים מספרים סיפורים סותרים נותנים לנו את הרושם כי לאדם יש מה להסתיר, ולכן אין לסמוך עליו.
פנים מאושרות, עיניים מפחידות
התמונות בהן השתמשתי נוצרו על ידי חיבור תמונות של אנשים שהציגו ביטויים רגשיים חזקים, כך שהפרצופים שהם משכו היו קיצוניים למדי, והשילובים שהתקבלו היו בהחלט יותר ממה שאף אחד יכול היה לעשות בכוונה. עם זאת, אם תוסיפו איפור סמיך כדי לצייר על החיוך המוגזם ותצמידו זאת לביטוי מאיים של מישהו שמתכוון לגרום לפחד, ואין זה מפתיע שעצם הרעיון של ליצן שכונתי הופך להיות מטריד באמת.
כשאנחנו מתקרבים ליל כל הקדושים 2016, דיווחים על תצפיות ליצנים הולכים ומצטברים. היו אפילו אפילו מספיק אירועים בבריטניה מוזנח של התצפיות המפחידות ביותר להיאסף. אולי לעולם לא נבין עד כמה הפעילות נפוצה כמו שהייתה - אך לפחות פסיכולוגיה יכולה לעזור לנו להבין מדוע הרעיון מעורר צמרמורת.
על המחבר
סטפני ליי, חוקרת פוסט-דוקטורט, האוניברסיטה הפתוחה
מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
at InnerSelf Market ואמזון
