מותו של יוליוס קיסר, ציור משנת 1806 של וינצ'נזו קמוצ'יני. ויקיפדיה

ההומוריסט והסופר האמריקני מארק טוויין אמר פעם, "ההיסטוריה לא חוזרת על עצמה, אבל היא לעתים קרובות מתחרזת".

אני עובד כהיסטוריון ומדען מורכבות במשך חלקו הטוב יותר של עשור, ולעתים קרובות אני חושב על הביטוי הזה כשאני עוקב אחר רצועות שונות של התיעוד ההיסטורי ומבחין באותם דפוסים שוב ושוב.

הרקע שלי הוא בהיסטוריה עתיקה. כחוקר צעיר, ניסיתי להבין מדוע האימפריה הרומית הפכה כל כך גדולה ומה הוביל בסופו של דבר לנפילתה. ואז, במהלך לימודי הדוקטורט שלי, פגשתי את הביולוג האבולוציוני שהפך להיסטוריון פיטר טורצ'ין, ולפגישה ההיא הייתה השפעה עמוקה על העבודה שלי.

הצטרפתי לטורצ'ין ולכמה אחרים שהקימו תחום חדש - דרך חדשה לחקור היסטוריה. זה נקרא קליודינמיקה אחרי קליאו, המוזה היוונית העתיקה של ההיסטוריה והדינמיקה, חקר האופן שבו מערכות מורכבות משתנות לאורך זמן. הקליודינמיקה מסדרת כלים מדעיים וסטטיסטיים להבין טוב יותר את העבר.

המטרה היא להתייחס להיסטוריה כמדע "טבעי", תוך שימוש בשיטות סטטיסטיות, סימולציות חישוביות וכלים אחרים המותאמים מתיאוריית האבולוציה, הפיזיקה וה מדע המורכבות להבין מדוע דברים קרו כפי שהם עשו.

על ידי הפיכת ידע היסטורי ל"נתונים" מדעיים, אנו יכולים להריץ ניתוחים ולבחון השערות לגבי תהליכים היסטוריים, בדיוק כמו כל מדע אחר.

מאגר הנתונים של ההיסטוריה

מאז 2011, עמיתיי ואני אוספים כמות עצומה של מידע על העבר ומאחסנים אותו אוסף ייחודי בשם ששת: מאגר מידע היסטוריה גלובלי. ששת כרוכה בתרומתם של למעלה מ-100 חוקרים מרחבי העולם.

אנו יוצרים מידע מובנה וניתן לניתוח על ידי סקירת כמות המלגות העצומה הזמינה על העבר. לדוגמה, אנו יכולים לתעד את אוכלוסיית החברה כמספר, או לענות על שאלות אם משהו היה נוכח או נעדר. כאילו, האם לחברה היו פקידים מקצועיים? או, האם היא קיימה עבודות השקיה ציבוריות?

שאלות אלו הופכות לנתונים מספריים - הווה יכול להפוך ל"1" ולהיעדר "0" - באופן שמאפשר לנו לבחון את נקודות הנתונים הללו עם שלל כלים אנליטיים. באופן ביקורתי, אנו תמיד משלבים את הנתונים הכמותיים ה"קשים" הללו עם תיאורים איכותיים יותר, מסבירים מדוע ניתנו התשובות, מספקים ניואנסים ומציינים אי ודאות כאשר המחקר אינו ברור, ומצטטים ספרות רלוונטית שפורסמה.

אנחנו מתמקדים באיסוף כמה שיותר דוגמאות למשברים בעבר כפי שאנו יכולים. אלו תקופות של אי שקט חברתי שגורמות לרוב להרס גדול - דברים כמו רעב, התפרצויות מחלות, מלחמת אזרחים וגם קריסה מוחלטת.

המטרה שלנו הוא לגלות מה הוביל את החברות הללו למשבר, ולאחר מכן אילו גורמים קבעו אם אנשים יכולים לתקן את הדרך כדי למנוע הרס.

אבל למה? כרגע, אנחנו חיים ב- גיל של פוליקריסיס - מדינה שבה מערכות חברתיות, פוליטיות, כלכליות, סביבתיות ואחרות לא רק קשורות זו בזו עמוקות, אלא שכמעט כולן נמצאות במתח או חוות איזשהו אסון או טלטלה קיצונית.

דוגמאות היום כוללות את ההשפעות החברתיות והכלכליות המתמשכות של מגיפת COVID-19, תנודתיות בשווקי המזון והאנרגיה העולמיים, מלחמות, חוסר יציבות פוליטית, קיצוניות אידיאולוגית ושינויי אקלים.

על ידי הסתכלות לאחור על משברים פוליציים בעבר (והיו רבים) נוכל לנסות להבין אילו חברות התמודדו בצורה הטובה ביותר.

כשעברנו את התיעוד ההיסטורי, התחלנו לשים לב לכמה נושאים חשובים מאוד מתחרזים בהיסטוריה. אפילו אסונות אקולוגיים גדולים ואקלים בלתי צפוי אינם דבר חדש.

אי שוויון ומאבק פנים עילית

אחד ביותר דפוסים נפוצים שקפצו החוצה כך מופיע אי-שוויון קיצוני כמעט בכל מקרה של משבר גדול. כאשר קיימים פערים גדולים בין בעלי וחסרי, לא רק בעושר החומרי אלא גם בגישה לעמדות כוח, זה מוליד תסכול, התנגדות וסערה.

"עידן של מחלוקת", כפי שכינה טורצ'ין תקופות של תסיסה חברתית גדולה ואלימות, מייצרים כמה מהאירועים ההרסניים ביותר של ההיסטוריה. זה כולל את מלחמת אזרחים בארה"ב של שנות ה-1860, תחילת המאה ה-20 מהפכה רוסית, והמרד בטאיפינג נגד שושלת צ'ינג הסינית, שנאמר לעתים קרובות שהוא מלחמת האזרחים הקטלנית ביותר בהיסטוריה.

כל המקרים הללו ראו אנשים מתוסכלים מאי-שוויון קיצוני בעושר, יחד עם חוסר הכללה בתהליך הפוליטי. התסכול העלה כעס, ולבסוף פרץ ללחימה שהרגה מיליונים והשפיעה על רבים נוספים.

למשל, 100 שנות הלחימה האזרחית בזה הפיל את הרפובליקה הרומית הונע מתסיסה נרחבת ועוני. מחנות פוליטיים שונים הוקמו, נקטו עמדות קיצוניות יותר ויותר, ובאו להשמיץ את יריביהם בשפה ובהדרגה יותר אינטנסיבית. האיבה הזו גלשה לרחובות, שם המון אזרחים חמושים נקלעו לקטטות ענק ואף עשו לינץ' במנהיג פופולרי ורפורמטור, טיבריוס גרכוס.

בסופו של דבר, הלחימה הזו התגלגלה למלחמת אזרחים מלאה עם צבאות מאומנים ומאורגנים היטב שנפגשו בקרבות מפותחים. עם זאת, המתחים והאי-שוויון הבסיסיים לא טופלו במהלך כל הלחימה הזו, אז התהליך הזה חזר על עצמו בערך משנות ה-130 לפני הספירה עד שנת 14 לספירה, אז צורת הממשל הרפובליקנית התרסקה.

אולי אחד הדברים המפתיעים ביותר הוא שאי-השוויון נראה מאכל לא פחות עבור האליטות עצמן. הסיבה לכך היא שהצטברות של כל כך הרבה עושר וכוח מובילה לקרב פנים אינטנסיבי ביניהם, המסתפך ברחבי החברה.

במקרה של רומא, היו אלה הסנטורים והמנהיגים הצבאיים העשירים והחזקים כמו יוליוס קיסר שתפס את כעסה של אוכלוסייה לא מרוצה והוביל את האלימות.

דפוס זה מופיע גם ברגעים אחרים, כמו השנאה בין בעלי הקרקעות הדרומיים לתעשיינים הצפוניים. לקראת מלחמת האזרחים בארה"ב והמאבקים בין השליטים הצארים ו האצולה הקרקעית של רוסיה בסוף שנות התשעים.

בינתיים, מרד טאיפינג ב-1864 היה מוסת על ידי צעירים משכילים, מתוסכלים מכך שלא הצליחו למצוא משרות יוקרתיות בממשלה לאחר שנים של עמלו על לימודיהם ועברו את הבחינות בשירות המדינה.

מה שאנו רואים שוב ושוב הוא שאנשים עשירים וחזקים מנסים לתפוס חלקים גדולים יותר מהעוגה כדי לשמור על עמדותיהם. משפחות עשירות הופכות נואשות להבטיח לילדיהן משרות יוקרתיות, בעוד אלו השואפות להצטרף לשורות האליטה מגרדות את דרכן למעלה. ובדרך כלל, עושר קשור לכוח, שכן האליטות מנסות להבטיח עמדות בכירות בתפקידים פוליטיים.

כל התחרות הזו מובילה לצעדים דרסטיים יותר ויותר, כולל שבירת חוקים ואיסורים חברתיים כדי להקדים את המשחק. וברגע שהטאבו של הימנעות מאלימות אזרחית נופל - כפי שהוא קורה לעתים קרובות מדי - התוצאות בדרך כלל הרסניות.

נלחמים על הפסגה

הדפוסים האלה כנראה נשמעים מוכרים. קחו בחשבון את שערורייה קולג ' בארה"ב בשנת 2019. השערורייה הזו פרצה כשכמה סלבריטאים אמריקאים ידועים נתפסו לאחר ששיחדו את דרכם של ילדיהם לאוניברסיטאות יוקרתיות של ליגת הקיסוס כמו סטנפורד וייל.

אבל לא רק הסלבריטאים האלה הפרו את הכללים בניסיון להבטיח את עתיד ילדיהם. עשרות הורים הועמדו לדין בגין שוחד כזה, והחקירות עדיין נמשכות. השערורייה הזו מספקת המחשה מושלמת למה שקורה כאשר תחרות העילית יוצאת משליטה.

בבריטניה, אתה יכול להצביע על שיטת ההצטיינות, שבדרך כלל נראה שהיא מתגמלת בעלי ברית מרכזיים של האחראים. זה היה המקרה בשנת 2023, כאשר ראש הממשלה לשעבר בוריס ג'ונסון תגמל את המעגל הפנימי שלו עם עמיתים והצטיינות יוקרתית אחרת. הוא לא היה ראש הממשלה הראשון שעשה זאת, והוא לא יהיה האחרון.

אחד הדפוסים ההיסטוריים הנפוצים באמת הוא שכאשר אנשים צוברים עושר, הם בדרך כלל מבקשים לתרגם זאת לסוגים אחרים של "כוח חברתי”: משרד פוליטי, תפקידים בחברות מובילות, הנהגה צבאית או דתית. בֶּאֱמֶת, מה שמוערך ביותר באותה תקופה בחברה הספציפית שלהם.

דונלד טראמפ הוא רק גרסה אחת עדכנית ודי קיצונית של המוטיב הזה שצץ שוב ושוב במהלך גילאי מחלוקת. ואם לא נעשה משהו כדי להפיג את הלחץ של תחרות כזו אז האליטות המתוסכלות הללו יכולות למצוא המוני תומכים.

ואז הלחצים ממשיכים להצטבר, מציתים כעס ותסכול אצל יותר ויותר אנשים, עד שזה דורש שחרור מסוים, בדרך כלל בצורה של עימות אלים.

זכרו שהתחרות הפנים-אליטית עולה בדרך כלל כאשר אי השוויון גבוה, אז אלו תקופות שבהן מספרים גדולים מרגישים מתוסכלים, כועסים ומוכנים לשינוי - גם אם הם צריכים להילחם ואולי למות למענו, כפי שנראה היה שחלקם היו כאשר הֵם הסתער על קפיטול ארה"ב בינואר 6, 2021.

יחד, אליטות תחרותיות עזה לצד עשרות אנשים עניים ושוליים יוצרים מצב דליק ביותר.

כשהמדינה לא יכולה "לתקן את הספינה"

כשאי השוויון משתרש והקונפליקט בין האליטות מתגבר, זה בדרך כלל פוגע ביכולת החברה לתקן את הספינה. הסיבה לכך היא שהאליטות נוטות לתפוס את חלק הארי בעושר, לרוב על חשבון הרוב ומוסדות המדינה כאחד. זהו היבט מכריע של הגדלת אי השוויון, היום בדיוק כמו בעבר.

אז מוצרים ציבוריים חיוניים ותוכניות רווחה, כמו יוזמות לספק מזון, דיור או שירותי בריאות לנזקקים, הופכים לא במימון ובסופו של דבר מפסיקים לפעול בכלל. זה מחמיר את הפער בין העשירים שיכולים להרשות לעצמם את השירותים הללו לבין המספר ההולך וגדל שלא.

עמית שלי, מדען המדינה ג'ק גולדסטון, מצא א תיאוריה להסביר זאת בתחילת שנות ה-1990, הנקראת תיאוריה דמוגרפית מבנית. הוא הסתכל לעומק על המהפכה הצרפתית, שנראתה לעתים קרובות כמרד העממי הארכיטיפי. גולדסטון הצליח להראות שחלק ניכר מהלחימה ומהתלונות הונעו על ידי אליטות מתוסכלות, לא רק על ידי "המונים", כפי שהיא ההבנה הרווחת.

האליטות הללו התקשו יותר ויותר לתפוס מקום ליד השולחן בחצר המלוכה הצרפתית. גולדסטון ציין שהסיבה שהמתחים הללו התלהטו והתפוצצו היא משום שהמדינה איבדה את אחיזתה במדינה במשך עשרות שנים עקב ניהול כושל של משאבים ומכל הפריבילגיות המושרשות שהאליטות נלחמו כל כך כדי לשמור עליהן.

אז בדיוק כשחברה הכי זקוקה למנהיגיה בממשלה ובשירות המדינה כדי להגביר את המשבר ולהפוך את המשבר, היא מוצאת את עצמה בנקודת התורפה שלה ואינה מתאימה לאתגר. זו אחת הסיבות העיקריות לכך שכל כך הרבה משברים היסטוריים הופכים לאסונות גדולים.

כפי שציינו אני ועמיתי, זה דומה בצורה מטרידה למגמות שאנו רואים בארה"ב, בריטניה וגרמניה, למשל. שנים של דה-רגולציה והפרטה בארה"ב, למשל, החזירו לאחור רבים מהרווחים שהושגו במהלך התקופה שלאחר המלחמה. הרס מגוון שירותים ציבוריים.

בינתיים בבריטניה, שירות הבריאות הלאומי אמר כי הוא "נעול בספירלת מוות"בגלל שנים של קיצוצים ותת מימון.

כל הזמן, העשירים התעשרו והעניים התעשרו. לפי לסטטיסטיקה עדכנית 10% העשירים ביותר ממשקי הבית שולטים כעת ב-75% מסך העושר בעולם.

אי שוויון כה מוביל לסוג המתח והכעס שאנו רואים בכל המקרים שהוזכרו לעיל. אבל ללא יכולת מדינה מספקת או תמיכה מצד האליטות והציבור הרחב כאחד, לא סביר שלמדינות אלה יהיה מה שנדרש כדי לבצע רפורמות מהסוג שעלול להפחית את המתח. זו הסיבה שחלקם פרשנים אפילו טענו שמלחמת אזרחים שנייה בארה"ב בפתח.

עידן הפולי-משבר שלנו

אין ספק שאנו מתמודדים היום עם אתגרים חדשים שאנשים לא עמדו בהם בעבר. לא רק במונחים של תדירות והיקף האסונות האקולוגיים, אלא גם באופן שבו כל כך הרבה מהמערכות שלנו (ייצור גלובלי, שרשרת אספקת מזון ומינרלים, מערכות כלכליות, הסדר הפוליטי הבינלאומי) הן יותר מסתבכת ללא תקווה ממה שהם היו אי פעם.

זעזוע לאחת מהמערכות הללו מהדהד כמעט בהכרח אל האחרות. המלחמה באוקראינה, למשל, השפיעה על שרשראות אספקת המזון העולמיות ועל מחיר הגז ברחבי העולם.

חוקרים במכון קסקייד, כמה מהרשויות המובילות הפועלות כדי להבין ולעקוב אחר המשבר הפולי-משבר הנוכחי שלנו, מציגות רשימה מפחידה באמת (ולא ממצה) של משברים שהעולם מתמודד איתם היום, כולל:

• ההשפעות הבריאותיות, החברתיות והכלכליות המתמשכות של COVID-19

• סטגפלציה (שילוב מתמשך של אינפלציה וצמיחה נמוכה)

• תנודתיות בשווקי המזון והאנרגיה העולמיים

• סכסוך גיאופוליטי

• חוסר יציבות פוליטית ותסיסה אזרחית הנובעת מחוסר ביטחון כלכלי

• קיצוניות אידיאולוגית

• קיטוב פוליטי

• ירידה בלגיטימציה מוסדית

• אירועי מזג אוויר תכופים והרסניים יותר ויותר הנוצרים על ידי חימום האקלים

כל אחד מאלה בפני עצמו היה גורם להרס משמעותי, אבל כולם מקיימים אינטראקציה, כל אחד מניע את האחרים ולא נותן שום סימני הקלה.

גם בעבר היו פולי משברים

רבים מאותם סוגי איומים התרחש גם בעבר, אולי לא בקנה מידה עולמי שאנו רואים היום, אבל בהחלט בקנה מידה אזורי או אפילו חוצה יבשות.

אפילו איומים סביבתיים היו אתגר שבני אדם נאלצו להיתמודד עם. היו תקופות קרח, בצורת ורעב של עשרות שנים, מזג אוויר בלתי צפוי וזעזועים אקולוגיים קשים.

"עידן קרח קטן", תקופה של טמפרטורות קרות בצורה חריגה שנמשכה מאות שנים מהמאה ה-14 ועד תחילת המאה ה-19, גרמה להרס המוני באירופה ובאסיה. משטר אקלים גרוע זה גרם למספר אסונות אקולוגיים, כולל רעב חוזר במקומות רבים.

במהלך תקופה זו, היו שיבושים גדולים בפעילות הכלכלית שהחריפו את חוסר הביטחון התזונתי במקומות הנשענים על סחר להאכלת אוכלוסיותיהם. למשל, מצרים חוו מה אקדמאים מכונה כעת "משבר גדול" בסוף המאה ה-14 בתקופת שלטון הסולטנות הממלוכית, כהתפרצות מגיפה בשילוב עם שיטפונות מקומיים שהרסו את היבולים הביתיים בזמן שהסכסוך במזרח אסיה שיבש את הסחר לאזור. הדבר גרם לרעב גדול ברחבי מצרים ובסופו של דבר למרד מזוין כולל התנקשות בסולטן הממלוכי, אן-נאסיר פרג'.

הייתה גם עלייה בולטת בהתקוממויות, הפגנות וסכסוכים ברחבי אירופה ואסיה בתנאים סביבתיים קשים אלו. ומגפת הבועות פרצה בתקופה זו, כשהזיהום מצא בית מבורך בקרב המספר הגדול של האנשים שנותרו רעבים וקרים בתנאים קשים.

כיצד טיפלו מדינות שונות במגיפה

כשמסתכלים על הנתונים ההיסטוריים, דבר אחד נותן לי תקווה. אותם כוחות שזוממים להשאיר חברות חשופות לאסון יכולים לעבוד גם בכיוון השני.

התפרצות COVID-19 היא דוגמה טובה. זו הייתה מחלה הרסנית שפגעה כמעט בכל העולם. עם זאת, כמו הקולגות שלי ציינו, ההשפעה מהמחלה לא הייתה זהה בכל מדינה או אפילו בקרב קהילות שונות.

זה נבע מגורמים רבים, כולל מהירות זיהוי המחלה, היעילות של אמצעי בריאות הציבור השונים וההרכב הדמוגרפי של מדינות (שיעור הקשישים והקהילות הפגיעות יותר באוכלוסייה, למשל). גורם מרכזי נוסף, שלא תמיד הוכר, היה כיצד הצטברו גורמי לחץ חברתיים בשנים שלפני פרוץ המחלה.

אבל במדינות מסוימות, כמו דרום קוריאה וניו זילנד, אי השוויון והלחצים האחרים נשמרו ברובם. גם האמון בממשל ובלכידות החברתית היה בדרך כלל גבוה יותר. כאשר המחלה הופיעה, אנשים במדינות אלו הצליחו להתאגד ולהגיב בצורה יעילה יותר מאשר במקומות אחרים.

הם הצליחו ליישם במהירות an מערך אסטרטגיות להילחם במחלה, כמו הנחיות מיסוך והתרחקות פיזית, שנתמכו ובעקבותיהם מספר גדול של אנשים. ובאופן כללי, הייתה תגובה מהירה למדי מצד מנהיגים במדינות אלו, כאשר המדינה סיפקה תמיכה כספית לעבודה שהוחמצה, ארגנה נסיעות מזון והקימה תוכניות חיוניות אחרות כדי לעזור לאנשים להתמודד עם כל ההפרעות שהביא COVID.

במדינות כמו ארה"ב ובריטניהעם זאת, לחצים כמו אי שוויון וסכסוך מפלגתי כבר היו גבוהים וגדלו בשנים שלפני ההתפרצות הראשונה.

מספר רב של אנשים במקומות אלה היו מרוששים ו הפך לפגיע במיוחד למחלהכמו קרבות פוליטיים השאיר את תגובת הממשלה איטית, תקשורת גרועה, ולעתים קרובות הביא לעצות מבלבלות וסותרות.

למדינות שהגיבו בצורה גרועה פשוט לא הייתה הלכידות החברתית והאמון במנהיגות הדרושים כדי ליישם ולנהל ביעילות אסטרטגיות לניהול המחלה. אז, במקום לקרב בין אנשים, המתחים הודלקו עוד יותר ו אי השוויון הקיים התרחב.

לפעמים חברות עושות את הספינה

הלחצים הללו התנהלו בדרכים דומות בעבר. למרבה הצער, ללא ספק התוצאה הנפוצה ביותר הייתה הרס גדול והרס. המחקר הנוכחי שלנו מקטלג כמעט 200 מקרים של חברות קודמות שחוו תקופה של סיכון גבוה, מה שאנו מכנים "מצב משבר". למעלה ממחצית מהמצבים הללו הופכים למלחמת אזרחים או להתקוממות גדולה, כ-35% כרוכים בהתנקשות של שליט, וכמעט 40% כרוכים בכך שהחברה מאבדת שליטה על שטח או מתמוטטת לחלוטין.

אבל המחקר שלנו מצא גם דוגמאות שבהן חברות הצליחו לעצור מאבק פנים פוליטי, לרתום את האנרגיה והמשאבים הקולקטיביים שלהן כדי להגביר את החוסן ולבצע התאמות חיוביות לנוכח משבר.

למשל, במהלך "מגפה" באתונה העתיקה (כנראה התפרצות טיפוס או אבעבועות שחורות), פקידים סייעו בארגון הסגרים ונתנו תמיכה ציבורית בשירותים רפואיים וחלוקת מזון. אפילו בלי ההבנה המודרנית שלנו בווירולוגיה, הם עשו מה שהם יכולים כדי לעבור תקופה קשה.

אנו רואים גם הישגים מדהימים של הנדסה ופעולה קולקטיבית שננקטו על ידי חברות עתיקות כדי לייצר מספיק מזון לאוכלוסיות הגדלות שלהן. תראו את תעלות ההשקיה שהחזיקו את המצרים להאכיל במשך אלפי שנים במהלך זמן הפרעונים, או השדות המדורגים שנבנו גבוה בהרי האנדים תחת אימפריית האינקה.

צ'ינג ושושלות אימפריאליות אחרות בסין נבנו רשת ענקית של אסמות בכל שטחם העצום, נתמכים בכספי ציבור ומנוהלים על ידי פקידי ממשל. זה הצריך כמות עצומה של הכשרה, פיקוח, מחויבות פיננסית והשקעה משמעותית בתשתיות לייצור והובלת מזון לכל רחבי האזור.

אסמים אלה מילאו תפקיד מרכזי במתן הקלה כאשר תנאי אקלים קשים כגון שיטפונות גדולים, בצורת, פלישות ארבה או לוחמה, איימו על אספקת המזון. עמיתיי ואני טענו לאחרונה כי התמוטטות מערכת האסם הזו במאה ה-19 - מונע על ידי שחיתות בקרב המנהלים והלחץ על יכולת המדינה - היה למעשה תורם מרכזי בהתמוטטות של צ'ינג, השושלת האימפריאלית האחרונה של סין.

אליטות באנגליה הצ'רטיסטית

אחת הדוגמאות הבולטות למדינה שעמדה בפני משבר אך הצליחה להימנע מהגרוע מכל, היא אנגליה במהלך שנות השלושים והארבעים של המאה ה-1830. זו הייתה מה שנקרא התקופה הצ'רטיסטית, תקופה של אי שקט ומרד נרחבים.

מסוף המאה ה-1700, רבים מחקלאי אנגליה ראו את הרווחים פוחתים. נוסף על כך, אנגליה הייתה ממש באמצע המהפכה התעשייתית, עם ערים שהתנפחו במהירות והתמלאו במפעלים. אבל התנאים במפעלים האלה היו נוראים. לא היה כמעט שום פיקוח או הגנות כדי להבטיח את בטיחות העובדים או לפצות כל מי שנפגע בעבודה, ולעתים קרובות העובדים נאלצו לעבוד שעות ארוכות בשכר זעום.

העשורים הראשונים של ה במאה ה-1800 נראו מספר מרידות ברחבי אנגליה ואירלנד, שכמה מהם הפכו לאלימים. פועלים וחקלאים יחדיו תוו את דרישותיהם ליחס שוויוני והוגן יותר בסדרת חוברות, ומכאן קיבלה התקופה את שמה.

רבים מהאליטה הפוליטית החזקה של אנגליה באו לתמוך גם בדרישות אלה. או לפחות היו מספיק כדי לאפשר את פטירתו כמה רפורמות משמעותיות, לרבות תקנות לגבי בטיחות עובדים, ייצוג מוגבר לעשירים הפחות, אנשים ממעמד הפועלים בפרלמנט, והקמת תמיכת רווחה ציבורית למי שלא מצליח למצוא עבודה.

 הרפורמות הביאו לשיפור ניכר ב רווחתם של מיליוני אנשים בעשורים הבאים, מה שהופך זאת לדוגמא יוצאת דופן. אם כי יש לציין שנשים נותרו לגמרי מחוץ לקידום זכות הבחירה עד שנים לאחר מכן. אבל פרשנים רבים מצביעים על תקופה זו כמכינה את הבמה מערכות רווחה מודרניות שאלו מאיתנו החיים בעולם המפותח נוטים לקבל כמובן מאליו. ובאופן מכריע, הדרך לניצחון נעשתה הרבה יותר קלה, והרבה פחות עקובה מדם, בזכות תמיכת עילית.

ברוב המקרים, שבהם המתיחות גוברת ותסיסה עממית מתפוצצת להפגנות אלימות, העשירים והחזקים נוטים להכפיל את עצמם בשמירה על הפריבילגיות שלהם. אבל באנגליה הצ'רטיסטית, קבוצה בריאה של פרוגרסיביים, "פרו-חברתי"האליטות היו מוכנות להקריב חלק מהעושר, הכוח והפריבילגיה שלהן.

מציאת תקווה

אם העבר מלמד אותנו משהו, זה שהניסיון להיאחז במערכות ובמדיניות שמסרבים להסתגל ולהגיב כראוי לנסיבות משתנות - כמו שינויי אקלים או אי-שקט גוברת בקרב אוכלוסייה - מסתיים בדרך כלל באסון. בעלי האמצעים וההזדמנות לבצע שינוי חייבים לעשות זאת, או לפחות לא לעמוד בדרך כאשר יש צורך ברפורמה.

השיעור האחרון הזה קשה במיוחד ללמידה. לרוע המזל, ישנם סימנים רבים ברחבי העולם כיום לכך שטעויות העבר חוזרות על עצמן, במיוחד על ידי המנהיגים הפוליטיים שלנו ואלו השואפים להחזיק בשלטון.

רק בשנים האחרונות, היינו עדים למגיפה, אסונות אקולוגיים מתגברים, התרוששות המונית, תקלה פוליטית, חזרה של פוליטיקה סמכותית ושנאת זרים ולוחמה זוועתית.

הפולימשבר העולמי הזה לא מראה סימני הרפיה. אם שום דבר לא ישתנה, אנו יכולים לצפות שהמשברים הללו יחמירו ויתפשטו למקומות נוספים. אנו עשויים לגלות - מאוחר מדי - שאלו אכן "פעמים בסוף", כפי שכתב טורצ'ין.

אבל אנחנו גם נמצאים בעמדה ייחודית, כי אנחנו יודעים יותר על כוחות ההרס הללו ועל האופן שבו הם פעלו בעבר מאי פעם. הסנטימנט הזה משמש כבסיס לכל העבודה שעשינו באיסוף הכמות העצומה הזו של מידע היסטורי.

למידה מההיסטוריה פירושה שיש לנו את היכולת לעשות משהו שונה. אנחנו יכולים להקל על הלחצים שיוצרים אלימות והופכים את החברה לשברירית יותר.

המטרה שלנו כקליודינמיקה היא לחשוף דפוסים - לא רק לראות איך מה שאנחנו עושים היום מתחרז עם העבר - אלא לעזור למצוא דרכים טובות יותר קדימה.

דניאל הוייר, חוקר בכיר, היסטוריון ומדען מורכבות, אוניברסיטת טורונטו

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

על רודנות: עשרים שיעורים מהמאה העשרים

מאת טימותי סניידר

ספר זה מציע לקחים מההיסטוריה לשימור והגנה על הדמוקרטיה, לרבות חשיבות המוסדות, תפקידם של אזרחים בודדים וסכנות הסמכותיות.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

הזמן שלנו הוא עכשיו: כוח, מטרה והמאבק לאמריקה הוגנת

מאת סטייסי אברמס

המחברת, פוליטיקאית ופעילה, חולקת את חזונה לדמוקרטיה מכילה וצודקת יותר ומציעה אסטרטגיות מעשיות למעורבות פוליטית ולגיוס בוחרים.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

איך דמוקרטיות מתות

מאת סטיבן לויצקי ודניאל זיבלט

ספר זה בוחן את סימני האזהרה והגורמים להתמוטטות דמוקרטית, תוך הסתמכות על מקרי מקרים מרחבי העולם כדי להציע תובנות כיצד להגן על הדמוקרטיה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

העם, לא: היסטוריה קצרה של אנטי פופוליזם

מאת תומס פרנק

המחבר מציע היסטוריה של תנועות פופוליסטיות בארצות הברית ומבקר את האידיאולוגיה ה"אנטי-פופוליסטית" שלטענתו חנקה את הרפורמה והקדמה הדמוקרטית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

דמוקרטיה בספר אחד או פחות: איך זה עובד, למה זה לא, ומדוע תיקון זה קל יותר ממה שאתה חושב

מאת דיוויד ליט

ספר זה מציע סקירה כללית של הדמוקרטיה, לרבות נקודות החוזק והחולשה שלה, ומציע רפורמות כדי להפוך את המערכת למגיבה ואחראית יותר.

לחץ למידע נוסף או להזמנה