זרם שיטפון אווירי בניו אורלינס (צילום משמר החופים האמריקני). אשראי תמונה: johnmcq / פליקר, CC BY-NC

במהלך 30 השנים האחרונות, שיטפונות הרגו יותר מ 500,000 איש ברחבי העולם, ועקרו כ- 650 מ 'יותר. ב נייר שפורסם על ידי המרכז לביצועים כלכליים, בדקנו מדוע כל כך הרבה אנשים נפגעים משיטפונות הרסניים. בדקנו 53 שיטפונות גדולים, שהשפיעו על יותר מ -1,800 ערים ב -40 מדינות, בין השנים 2003 ל 2008. כל אחד מהשיטפונות הללו העקיר לפחות 100,000 איש מבתיהם.

כמובן שחלק מהבעיה היא כי ערים רבות נבנו במקור ליד נהרות וקווי חוף. במשך זמן רב נהנו תושבי הערים הללו עלויות הובלה נמוכות יותרבגלל שהם היו קרובים לנמלים ולמסחר שהתרחש שם. אך בימינו, תחבורה יבשתית מודרנית לעיתים קרובות הופכת את היתרונות ההיסטוריים הללו למיושנים, מכיוון שיותר ערים נשענות על כבישים מהירים ורכבות מאשר על נמלים.

בעיה הולכת וגוברת

עם זאת ההיסטוריה אינה הסיבה היחידה לכך שמיקומים מועדים לשיטפון מאוכלסים יתר על המידה. ראשית, עליית מפלס הים ואקלים משתנה מכניסים יותר תושבי ערים בסיכון. ויותר מכך, בתים חדשים עדיין נבנים באזורים המועדים לשיטפונות ברחבי העולם.

הסיבה לכך היא בעיקר כי יזמים פרטיים אינם נושאים בעלות החברתית המלאה של בנייה על אדמות זולות במישורי שיטפון. במקום זאת ממשלות בדרך כלל חלק גדול מהשטר לבנייה ושמירה על הגנות שיטפונות.

כתוצאה מכך, היזמים אינם לוקחים על עצמם את הסיכון המלא בבניית בתים באזורים המועדים לשיטפונות, ואנשים רבים המחפשים בתים חדשים עבור משפחותיהם עוברים לבניינים אלה. וכך, האוכלוסייה העולמית בסכנת הצפה ממשיך לגדול.

כדי להכיל את הבעיה החברתית הגדולה והגוברת הזו עלינו, לכל הפחות, להדק את השליטה בבנייה באזורים המועדים לשיטפונות. או, יתרה מכך, בוני בתים המתעקשים לבנות בתים חדשים במישורי שיטפון צריכים להידרש לשאת במלוא העלויות שהם מטילים על החברה בטווח הארוך.

ערים לא מפסיקות לחזור

חלק נוסף של הבעיה הוא שאנשים ממשיכים להתגורר במקומות מועדים לשיטפונות, גם בעקבות שיטפונות גדולים. אין תנועה רחבה לעבר אזורים בטוחים יותר.

אזורים עירוניים נמוכים נפגעים משיטפונות גדולים בתדירות גבוהה פי שלוש עד ארבע מאזורים עירוניים אחרים. זה בין השאר בגלל שחלק מהאזורים בגובה נמוך קרובים לקו החוף והנהרות. אך למעשה, המחקר שלנו מצא כי הסיכון להצפות רחבות היקף עדיין גבוה יותר באזורים בגובה נמוך, גם לאחר שהתאמתנו לקרבתם למתקנים אלה.

למרות הסיכון הגבוה יותר להצפה, אזורים עירוניים נמוכים מרכזים יותר פעילות כלכלית מאשר אזורים עירוניים בטוחים יותר. זה נכון גם באזורי העולם המועדים לגשמים קיצוניים, כמו אגני הנהרות הגדולים של דרום אסיה, שם הסיכון לשיטפונות גדולים הוא במיוחד. נכון שחקלאים באזורים אלה נהנים לעיתים מאדמות השיטפון, אך תושבי העיר בדרך כלל לא.

עסקים כרגיל לאחר שיטפונות בווייטנאם. סיוע הומניטרי של האיחוד האירופי והגנה אזרחית / פליקר, CC BY-SA

כאשר ערים נהרסות משיטפונות גדולים, אזורים נמוכים נגרמים נזק רב יותר מאשר אזורים אחרים. אבל, כמו חלקים אחרים בערים מוצפות, אזורי הגובה הנמוך מתאוששים במהירות. אתה עשוי לחשוב שההחלמה הזו היא חדשות טובות. אך למרבה הצער, המשמעות היא שפעילות כלכלית אינה עוברת לאזורים בטוחים יותר, ולכן היא נותרת בסיכון מהשיטפון הגדול הבא.

ובטח, הסיכויים להיפגע שוב משיטפון גדול גבוהים יותר עבור ערים שכבר הוצפו בעבר - כך שמעגל השיטפונות חוזר על עצמו.

אנחנו לא אומרים שהסיכון העולה לשיטפונות צריך לגרום לאנשים לנטוש ערים משגשגות. אך הדפוס של שיטפונות גדולים חוזרים ונשנים נפוץ גם באזורים שוליים כלכלית, כאשר המקרה למגורים במישורי שיטפון לא תמיד משכנע. במחקרנו מצאנו כי גם ערים המועדות להצפות רחבות היקף מכילות לרוב אזורי גבהים גבוהים יותר ובטוחים יותר, וכאן אמורה להתקיים בנייה חדשה.

הצפה היא בעיה הרסנית וחוזרת ונשנית הפוקדת רבות מערי העולם. אנו זקוקים למדיניות טובה יותר בכדי להבטיח שלא נסבסד בטעות בנייה חדשה במישורי השיטפון, כך שבעיית השיטפונות לא תחמיר - במיוחד כאשר מפלס הים עולה.