מכסה ענן נוסף הנגרם כתוצאה מפליטות של מזהמים תעשייתיים ידוע כמפחית את השפעות ההתחממות הגלובלית, אך השפעתו בהפחתת הטמפרטורות הוערכה יתר על המידה במודלים האקלים, כך מצא מחקר חדש.
זה משמעותי במיוחד עבור סין והודו, מכיוון שהאמונה היא ששתי מדינות הענק הללו יהיו מוגנות בחלקן מפני השפעות שינויי האקלים בזיהום התעשייתי המחריד שלהן. מכון מקס פלאנק לכימיה בגרמניה מאמין שהאפקט הקירור הפוטנציאלי הזה מוגזם.
המחקר של המכון בדק את התנהגות חלקיקי הגופרת באוויר שנוצר כתוצאה מתגובה של חמצן עם דו תחמוצת הגופרית המשתחררת מארובות המפעל וממקורות זיהום אחרים.
בתנאים לחים הסולפטים מושכים טיפות מים ויוצרים עננים. עלייה זו בכיסוי הענן משקפת יותר אור שמש בחלל וכך מקררת את כדור הארץ.
החוקרים של מקס פלאנק הלכו לחקור ענן שנוצר בראש ההר, ולקחו דגימות במועדים שונים כדי לראות כיצד הסולפטים מגיבים בהדרגה. מה שהיה מכריע היה כיצד נוצרו הסולפטים מלכתחילה.
מודלים אקלימיים עכשוויים מניחים שלמימן חמצן ואוזון יש תפקיד גדול ביצירת הסולפטים, אך המחקר החדש מראה כי הזרזים לתגובה הכימית הם ככל הנראה יוני מתכת כמו ברזל, מנגן, טיטניום או כרום.
גורם המפתח הוא שכל אלה הם כבדים יותר ממי חמצן ואוזון, ובשל כך יש סיכוי גבוה יותר ליפול מהענן דרך משיכת הכובד, ובכך להפחית במידה ניכרת את אפקט הקירור של הזיהום המקורי.
אליזה האריס וברבל סינהא, יחד עם מספר מדענים אחרים, תפסו את דגימות האוויר ובחנו את האיזוטופים בספקטרומטר המוני.
האריס, שזכה לאחרונה בפרס דיטר רמפכר כמועמד הדוקטורט הצעיר ביותר של אגודת מקס פלאנק, אמר: "שיעורי התגובה היחסיים של איזוטופים הם כמו טביעות אצבעות, המספרים כיצד נוצר הסולפט מה דו תחמוצת הגופרית.
"כשעמיתי ואני השווינו את ההנחות הבסיסיות של מודלים אקלימיים עם התוצאות שלי, היינו מופתעים מאוד, מכיוון שרק אחד מבין שנים עשר מודלים שוקל את תפקידם של יוני מתכת מעבר ביצירת סולפט", אמר האריס, שעובד כעת ב מכון טכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) בארצות הברית.
בגלל הגודל הנוסף של הסולפטים ומכאן המשקל הרב יותר שלהם, בהשוואה להנחות הקודמות, היא מאמינה שמודלי האקלים העריכו יתר על המידה את השפעת הקירור של תרסיסי הסולפטים בהנחה שהם יישארו מוטסים יותר באוויר.
עד כה הממצאים לא הוכנסו לחישובים על ההשפעה האזורית של שינויי האקלים. האריס אומר כי באירופה, שם כבר זיהוי הזיהום מתהליכים תעשייתיים, השינוי בחישובי ההתחממות יהיה קטן יחסית.
עם זאת, בענקיות התעשייה הצומחות כמו הודו וסין, בהן תחנות כוח מפוטרות וצורות אחרות של זיהום תעשייתי משליכות דו תחמוצת הגופרית בקצב גדול יותר ויותר, אז ההשפעה עשויה להיות משמעותית. מחקר נוסף בנושא נמשך. - רשת חדשות האקלים
