גשמים כבדים וממושכים יגרמו לשיטפונות תכופים וחמורים יותר בכל רחבי בריטניה ושאר צפון מערב אירופה ככל שהאווירה תמשיך להתחמם, אומרים מדענים בריטים ואמריקאים.
מחקר במכתבי המחקר הסביבתי של הוצאת IOP על מה שמכונה נהרות אטמוספריים מהווה את האשמה בסיכון השיטפונות הגובר בחוזקה בגלל שינויי אקלים מעשה ידי אדם ואומר כי אותה בעיה תפגע באזורים אחרים בכוכב הלכת.
חוקרים מאוניברסיטת רידינג שליד לונדון, ואוניברסיטת איווה בארה"ב, מתארים כיצד נהרות אטמוספריים נושאים כמויות אדירות של אדי מים סביב כדור הארץ, ומספקים גשמים כבדים וממושכים, במיוחד לאזורים הרריים. הם היו אחראים לשיטפונות החורף והקיץ המתמשכים בבריטניה ב- 2012, שגרמו נזק של כ- 1.6 מיליארד דולר (מיליארד ליש"ט ליש"ט) לנזק.
בעולם ההתחמם האטמוספירה יכולה לשאת מים רבים יותר והמחקר הראה כי הנהרות, בדרך כלל פועלים כקילומטר מעל כדור הארץ, רוחב 300 ואורך אלפי קילומטרים, יהפכו גדולים יותר ומסוגלים לספק כמויות גדולות עוד יותר של גשמים ממושכים.
תקופות סכנה ארוכות יותר
דוגמה לסכנה הפוטנציאלית שלהם היא הנהר האטמוספרי שגרם להצפות קשות ב- 19 נובמבר 2009 בצפון מערב בריטניה. כשהתקרבה לחוף היא העבירה נפח לחות פי XN מהזרימה הממוצעת של נהר התמזה דרך לונדון.
בקליפורניה, שם כבר הוערך נהרות אטמוספריים (ARs), מודלים האקלים צופים שמספר השנים עם תכונות אלה יגדל. כדי לגלות מה יכול לקרות באירופה הדגמים נבדקו מול אירועי ההצפה הידועים בין 1980 ל- 2005, והחוקרים גילו שהם יכולים לדמות במדויק את מה שקרה בפועל.
זה נתן להם ביטחון לבדוק מה יקרה בעתיד. כל הדגמים הראו שעם יותר גזי חממה שנפלטו על ידי בני אדם תהיה הכפלה במספר הנהרות האטמוספריים בהמשך המאה הנוכחית בהשוואה לתקופת ה- 1980 ל- 2005. מרבית האירועים הללו מתרחשים בחורף, אך בעולם חם יותר תקופת הסכנה מתארכת.
ההשפעות יהיו נפוצות
בגלל האופן בו האווירה החמה יותר מסוגלת לשאת יותר מים ולספק סיכומי גשמים גבוהים בהרבה, הפוטנציאל לשיטפונות גרועים בהרבה מכל אחד מאירועי הגשמים הללו מוגבר הרבה יותר.
ראש המחקר, ד"ר דייוויד לברס, מהמחלקה למטאורולוגיה באוניברסיטת רדינג, אמר: "מחלות AR יכולות להתחזק מבחינת הובלת הלחות שלהם. בעולם ההתחמם צפוי תכולת אדי המים האטמוספירה לעלות עקב עלייה בלחץ אדי המים הרוויה עם טמפרטורת האוויר. סביר להניח שזה יוביל לעלייה בהובלת אדי מים.
?“The link between ARs and flooding is already well established, so an increase in AR frequency is likely to lead to an increased number of heavy winter rainfall events and floods. More intense ARs are likely to lead to higher rainfall totals, and thus larger flood events.”
העיתון מציין כי בעוד שהמדענים בחנו ספציפית את הנהרות האטמוספריים שגרמו גשמים כבדים באירופה, סערות אלה משפיעות על אזורים ממוזגים רבים בכוכב הלכת. כאשר האווירה מתחממת, סביר להניח שהם יגבירו את הסיכון לשיטפונות במקום אחר. - רשת חדשות האקלים
