המומחים אומרים כי תוצאות מחקר של מאובני זואופלנקטון עתיקים מציעים אזהרה על אירועי הכחדה המונית: יש נקודת מפנה, בה מתחילות ירידות דרמטיות באוכלוסיות.

החוקרים בדקו כמעט מאובנים של 22,000 ומצאו כי קהילות פלנקטון עתיקות החלו להשתנות בדרכים חשובות כמו 400,000 שנים לפני שנבעו מקרי המוות האדומים במהלך הראשון מבין חמש הכחדות הגדולות של כדור הארץ.

המחקר שפורסם במהדורה המוקדמת של PNAS של האקדמיה הלאומית למדעים, התמקדו בזואופלנקטון גדול המכונה גרפטוליטים. זה מציע כי ההשפעות של השפלה סביבתית יכולות להיות עדינות עד שהן מגיעות לנקודת אל-חזור.

"בהתבוננות באורגניזמים האלה, מה שראינו היה שיבוש של מבני הקהילה - האופן בו היה מסודר הפלנקטון בעמוד המים. הקהילות היו פחות מורכבות ונשלטות על ידי פחות מינים הרבה לפני הכחדה מאסיבית עצמה, "אומר חברו של ה. דייוויד Sheets, פרופסור לפיזיקה במכללת קאניסיוס, ופרופסור למחקר באוניברסיטה בבופלו.

"אני חושב שאנחנו צריכים להיות מודאגים מאוד לאן מועדות פני קהילות האוקיינוסים הנוכחיות שלנו, או שאנחנו עשויים למצוא את עצמנו בקצה הזנב של אירוע דומה - הכחדה המונית שישית, שחיה בעולם שונה מאוד ממה שהיינו רוצים."

---

---

המהומה הזו, המתרחשת בתקופה של שינויי אקלים עתיקים, עשויה לקיים שיעורים לעולם המודרני, אומר חברו של צ'ארלס א. מיטשל, פרופסור לגיאולוגיה באוניברסיטה בבופלו.

דגימות עם מאובני גרפטוליט שנאספו בכמויות גדולות מנבדה. (קרדיט: צ'ארלס א. מיטשל)התזוזות התרחשו בסוף התקופה האורדוביצ'נית לפני כ 450 מיליון שנה, כאשר כוכב הלכת עבר מעידן חם לעוד קריר יותר, מה שהוביל בסופו של דבר לקרחיות ולירידות פני הים.

המחקר שלנו מציע שמערכות אקולוגיות מגיבות לרוב בדרכים צעדיות ובעיקר צפויות לשינויים בסביבה הפיזית - עד שהם לא יכולים. ואז אנו רואים שינויים גדולים יותר, פתאומיים יותר ומפריעים מבחינה אקולוגית ", אומר מיטשל. "קשה להשפיע על טיבן של השפעות כאלה עם נקודות ההפצה, ולפחות במקרה זה, הן הובילו לשינויים גדולים וקבועים בהרכב היישובים החיים באוקיינוסים.

"אני חושב שאנחנו צריכים להיות מודאגים מאוד לאן מועדות פני קהילות האוקיינוסים הנוכחיות שלנו, או שאנחנו עשויים למצוא את עצמנו בקצה הזנב של אירוע דומה - הכחדה המונית שישית, שחיה בעולם שונה מאוד ממה שהיינו רוצים."

להחליק ארוך לעבר השכחה

בשקלול הכחדה המונית יש אולי הפיתוי לחשוב על אירועים כאלו מהירים ופתאומיים: ברגע אחד בהיסטוריה, מינים שונים נוכחים, וברגע הבא הם לא.

זו עשויה להיות המסקנה שתקבע אם היית בודק רק אם היו מינים שונים של גרפטוליטים שנמצאים ברשומת המאובנים בשנים שקדמו לאחריה והעקוב אחרי הכחדתם האורדובית.

"אם היית מסתכל רק אם הם היו נוכחים - אם הם היו שם או לא - הם היו שם ממש עד סף הכחדה," אומר Sheets. "אבל במציאות, הקהילות הללו החלו לרדת לא מעט זמן לפני שהמינים החלו להיכחד."

המחקר הקניט את הפרטים הללו באמצעות דגימות מאובנים של 21,946 מאזורים של נבדה בארצות הברית והיוקון בקנדה שהיו בעבר מיטות ים קדומות כדי לצייר תמונה של התפתחות גרפטוליט.

הניתוח מצא שככל שדפוסי זרימת האוקיאנוס החלו להשתנות מאות אלפי שנים לפני ההכחדה האורדוביצ'ית, קהילות גרפטוליט שכללו בעבר מערך עשיר של מינים רדודים ועמוקים כאחד החלו לאבד את המגוון והמורכבות שלהם.

גרפטוליטים עמוקים במים עמוקים הפכו נדירים יותר בהשוואה לעמיתיהם למים הרדודים, שהגיעו לשלוט באוקיאנוס.

"היה פחות מגוון של אורגניזמים, והאורגניזמים הנדירים הפכו נדירים יותר", אומר Sheets. "בעקבות שריפת יער בעולם המודרני, אתה עשוי לגלות שנשארו פחות אורגניזמים - שלמערכת האקולוגית פשוט אין את אותו מבנה ועושר כמו קודם. זה אותו דפוס שאנחנו רואים כאן. "

הגרפטוליטים המידלדלים בים העמוק היו מינים שהתמחו בהשגת חומרים מזינים מאזורי אוקיינוס ​​דלי חמצן. ירידה בזמינותם של בתי גידול כאלה עשויה להצית את הירידה של היצורים, אומרים Sheets ומיטשל.

"שינויי טמפרטורה מניעים את מחזור האוקיאנוס העמוק, ואנחנו חושבים שהגרפטוליטים במים העמוקים איבדו את בתי הגידול שלהם עם שינוי האקלים", אומר Sheets. "ככל שאופי האוקיינוסים השתנה, אורח חייהם נעלם."

הקרן הלאומית למדע בארה"ב, המועצה לחקר מדעי הטבע והנדסה של קנדה והאקדמיה הצ'כית למדעים תמכו ביצירה. המחקר היה שותפות בין קאניסיוס, האוניברסיטה בבאפלו, אוניברסיטת סנט פרנסיס קסאבייר, אוניברסיטת דלהוסי והאקדמיה הצ'כית למדעים.

מקור: אוניברסיטת בופלו

ספרים קשורים

at

תודה על הביקור InnerSelf.com, איפה הם 20,000 + מאמרים משנים חיים המקדמים "עמדות חדשות ואפשרויות חדשות". כל המאמרים מתורגמים ל 30 + שפות. הירשם למגזין InnerSelf, המתפרסם מדי שבוע, ולהשראה היומית של מארי טי ראסל. מגזין InnerSelf פורסם מאז 1985.