אוכלוסיות בעלי החיים ירדו בממוצע ב 60% מאז 1970וזה צופה בסביבה מיליון מינים נמצאים בסכנת הכחדה. ככל שיותר ממגוון הביולוגיה של כדור הארץ נעלם והאוכלוסייה האנושית גדלה, נופים מוגנים שמוקדשים לשמירה על המגוון הביולוגי חשובים יותר ויותר. למרבה הצער, רבים מתקיימים במימון - חלק משמורות הטבע היקרות ביותר באפריקה פועלות בהן גירעונות מימון של מאות מיליוני דולרים.
בשממה לא מוגנת, לעתים נדירות יש בידי מדענים מלאי על המספרים המדויקים של המינים באזור בזמן מסוים. במקום זאת הם מבצעים מסקנות באמצעות אחת מגישות רבות של סקר, כולל מלכודות מצלמה, סקרי מסלול ומל"טים. שיטות אלה יכולות להעריך כמה ואיזה סוג של חיות בר קיימות, אך לרוב נדרשות כמויות גדולות של מאמץ, זמן וכסף.
מלכודות מצלמה ממוקמות במקומות מרוחקים ומופעלות על ידי תנועה. הם יכולים לאסוף כמויות אדירות של נתונים על ידי צילום תמונות וסרטונים של בעלי חיים חולפים. אבל זה יכול לעלות עשרות אלפי דולרים לרוץ ופעם בטבע, המצלמות עומדות לחסדי חיות הבר הסקרניות.
סקרי מסלול נשענים על גששים מומחים, שאינם זמינים תמיד ומל"טים, למרות שהם מבטיחים, הגבילו את הגישה לאזורי תיירות רבים באפריקה. כל אלה מקשים על ביצוע וניטור של חיות בר על שטחים גדולים. בלי לדעת מה יש שם, קבלת החלטות שימור על סמך עדויות הופכת כמעט בלתי אפשרית.
מדע האזרח בספארי
תיירות היא אחד התעשיות הצומחות במהירות בעולם - 42 מיליון אנשים ביקרו אפריקה שמדרום לסהרה ב- 2018 בלבד. רבים באים לחיות הבר הייחודיות ואוספים ללא ידיעת נתוני שימור חשובים באמצעות הטלפונים והמצלמות שלהם. תצלומים במדיה החברתית כבר משמשים כדי לעזור עקוב אחר הסחר הבלתי חוקי בטבע ובאיזו תדירות אזורים של שממה מבקרים על ידי תיירים.
למרות זאת, התיירים והמדריכים שלהם הם עדיין מקור מידע שאינו מתעלם. האם חיפושי החגים שלך יכולים לעזור במעקב אחר חיות הבר בסכנת הכחדה? במחקר שנערך לאחרונה, בדקנו בדיוק את זה.
בשיתוף פעולה עם מפעיל טיולים בבוצואנה, ניגשנו לכל האורחים העוברים במתחם ספארי במשך שלושה חודשים בדלתת אוקוונגו ושאלנו אותם אם הם מעוניינים לתרום את התמונות שלהם כדי לעזור בשימור. סיפקנו למעוניינים לוגר GPS קטן - מהסוג המשמש לעקוב אחר חתולי חיות מחמד - כדי שנוכל לראות לאן צולמו התמונות.
לאחר מכן אספנו, עיבדנו והעברנו את התמונות דרך דגמי מחשב כדי להעריך את צפיפותם של חמישה מיני קרניבורים גדולים באפריקה - אריות, צבועים מנוקבים, נמרים, כלבי בר אפריקאים וצ'יטות. השווינו את הצפיפות הללו לאלה משלוש מגישות סקר הקרניבורים הפופולריות ביותר באפריקה - לכידת מצלמות, סקרי מסלול ותחנות התקשרות, המנגנות צלילים דרך רמקול כדי למשוך חיות בר כך שניתן יהיה לספור אותן.
צילומי התיירים סיפקו הערכות דומות לגישות האחרות והיו בסך הכל זולים יותר לאיסוף ולעיבוד. הסתמכות על תיירים שיעזרו בסקר חיות הבר חסכו עד $ 840 דולר לעונת הסקרים. אפילו טוב יותר, זו הייתה השיטה היחידה לגילוי ברדלסים באזור - אם כי מעטים היו עד כדי כך שלא ניתן היה לאשר את צפיפותם הכוללת.
אלפי תצלומי חיות בר נלקחים מדי יום והמחקר הראה כי אנו יכולים להשתמש במודלים סטטיסטיים כדי לחתוך את הרעש ולקבל נתונים יקרי ערך לשימור. עם זאת, קשה להסתמך על החוקרים לבקר בקבוצות תיירים ולתאם את אוסף הצילומים שלהם באזורים רבים. למזלנו, זה המקום אליו מפעילי טיולי טבע יכולים להיכנס.
מפעילי תיירים יוכלו לעזור באיסוף תמונות תיירים שישתפו עם חוקרים. אם המאמצים של התיירים היו בשילוב עם AI שיכול לעבד מיליוני תמונות במהירות, אנשי שימור יוכלו לקבל שיטה פשוטה וזולה לפיקוח על חיות הבר.
צילומי תיירים מתאימים ביותר למעקב אחר מינים גדולים החיים באזורים בהם מבקרים תיירים לרוב - מינים הנוטים בעלי ערך כלכלי ואקולוגי גבוה. בעוד ששיטה זו אולי אינה מתאימה למינים קטנים יותר, היא עדיין יכולה לתמוך בעקיפין בשימורם על ידי סיוע בהגנה על הנופים שהם חיים בהם.
הגבול בין שממה אמיתית לנופים ששונו על ידי בני אדם הולך ומיטשטש, ויותר אנשים מבקרים בחיות בר בסביבתם הטבעית. זה לא תמיד דבר טוב, אבל אולי אנשי שימור יכולים להשתמש במסעות אלה לטובתם ולסייע בשימור של כמה מהמינים האיקוניים ביותר בכוכב הלכת שלנו.
על המחבר
קאסים רפיק, חוקר פוסט-דוקטורט באקולוגיה ושימור חיות בר, אוניברסיטת ג'ון מורס
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים על איכות הסביבה מרשימת רבי המכר של אמזון
"אביב שקט"
מאת רייצ'ל קרסון
ספר קלאסי זה הוא ציון דרך בהיסטוריה של איכות הסביבה, מפנה את תשומת הלב להשפעות המזיקות של חומרי הדברה והשפעתם על עולם הטבע. עבודתו של קרסון עזרה לעורר השראה בתנועה הסביבתית המודרנית ונשארת רלוונטית גם כיום, כאשר אנו ממשיכים להתמודד עם אתגרי הבריאות הסביבתית.
"כדור הארץ הבלתי ניתן למגורים: החיים לאחר ההתחממות"
מאת דייוויד וואלאס-וולס
בספר זה, דיוויד וואלאס-וולס מציע אזהרה מוחלטת לגבי ההשפעות ההרסניות של שינויי האקלים והצורך הדחוף לטפל במשבר העולמי הזה. הספר מסתמך על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על העתיד העומד בפנינו אם לא נצליח לנקוט בפעולה.
"החיים הנסתרים של עצים: מה הם מרגישים, איך הם מתקשרים? גילויים מעולם סודי"
מאת פיטר וולבן
בספר זה חוקר פיטר וולבן את עולמם המרתק של העצים ותפקידם במערכת האקולוגית. הספר מסתמך על מחקר מדעי וחוויותיו של ווהליבן עצמו כיערן כדי להציע תובנות לגבי הדרכים המורכבות שבהן עצים מתקשרים זה עם זה ועם עולם הטבע.
"הבית שלנו בוער: סצינות של משפחה וכוכב לכת במשבר"
מאת גרטה תונברג, סוונטה תונברג ומלנה ארנמן
בספר זה, פעילת האקלים גרטה תונברג ומשפחתה מציעות תיאור אישי של מסעם להעלאת המודעות לצורך הדחוף לטפל בשינויי האקלים. הספר מספק תיאור עוצמתי ומרגש של האתגרים העומדים בפנינו והצורך בפעולה.
"ההכחדה השישית: היסטוריה לא טבעית"
מאת אליזבת קולברט
בספר זה, אליזבת קולברט חוקרת את ההכחדה ההמונית המתמשכת של מינים הנגרמת על ידי פעילות אנושית, תוך הסתמכות על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על השפעת הפעילות האנושית על העולם הטבעי. הספר מציע קריאה משכנעת לפעולה כדי להגן על מגוון החיים על פני כדור הארץ.
