פעילים בניוארק, ניו ג'רזי, מציעים סיורים המלמדים את המבקרים על מורשת העיר של זיהום תעשייתי וגזענות סביבתית. צ'ארלס רוטקין/קורביס דרך Getty Images
אינדיאנפוליס טוען בגאווה הקונצרט האחרון של אלביס, נאומו של רוברט קנדי בתגובה להתנקשות של מרטין לותר קינג ג'וניור, והאינדיאנפוליס 500. יש אנדרטת 9 בספטמבר, אנדרטת מדליית כבוד ופסל של הקוורטרבק לשעבר של ה-NFL פייטון מאנינג.
מה שמעטים המקומיים יודעים, שלא לדבר על תיירים, הוא שהעיר מאכלסת גם את אחד מהניקוי היבש הגדולים ביותר אתרי מימון על בארצות הברית
משנת 1952 עד 2008, טוכמן מנקים כיבסה בגדים באמצעות פרכלוראתילן, או PERC, רעלן עצבי וסרטן אפשרי. טוכמן הפעילה רשת מנקים ברחבי העיר, ששלחה בגדים למתקן בשדרת קיסטון לניקיון. זה היה גם המקום שבו אוחסנה תמיסה משומשת במיכלים תת-קרקעיים.
הפקחים ציינו נוכחות של תרכובות אורגניות נדיפות ממיכלים דולפים ושפכים אפשריים כבר בשנת 1989. עד 1994, פלומה תת-קרקעית התפשטה לאקוויפר סמוך. עד שה-EPA נכנסה למעורבות ב-2011, ה פלומה כימית תת קרקעית חלחל יותר מקילומטר מתחת לאזור מגורים, והגיע לבאר שמספקת מי שתייה לעיר.
כאשר גיאוגרף אוון דווייר, מדען כדור הארץ גייב פיליפלי ואני חקרתי וכתבתי על החברתי והסביבתי היסטוריה של ניקוי יבש באינדיאנפוליס, הופתענו מכמה מעט אנשים מחוץ לתחומי הניקוי היבש וניהול הסביבה היו מודעים לנזק הסביבתי הזה.
אין סמנים או אנדרטאות. אין אזכור לכך - או כל דיווח אחר על זיהום - במוזיאונים הרבים של אינדיאנפוליס. סוג זה של שתיקה נקרא "אמנזיה סביבתית"או"שכחה קולקטיבית".
החברות חוגגות גיבורים ומנציחות טרגדיות. אבל היכן בזיכרון הציבורי הפגיעה הסביבתית? מה אם אנשים יחשבו על זה לא רק כעל בעיה מדעית או מדיניות, אלא גם כחלק מההיסטוריה? האם זה משנה אם זיהום, יחד עם אובדן המגוון הביולוגי ושינויי האקלים, ייראו כחלק מהמורשת המשותפת שלנו?
האלימות האיטית של הזיהום
פגיעה סביבתית מתרחשת לעתים קרובות בהדרגה ומחוץ לעין, וזו יכולה להיות אחת הסיבות לכך שיש כל כך מעט שיחות והנצחה בציבור. בשנת 2011, פרופסור לאנגלית פרינסטון רוב ניקסון המציא מונח לסוג כזה של השפלה סביבתית: אלימות איטית.
כאשר מיכלי אחסון תת-קרקעיים דולפים, ספינות טרופות קורוזיות, בריכות אפר פחם מחלחלות ו כימיקלים מתפשטים לנצח, הקצב הזוחל של אדמה ומים מורעלים לא מצליח למשוך את תשומת הלב שמושכים אסונות סביבתיים דרמטיים יותר.
אינטרסים מסוימים נהנים מהסתרת עלויות הזיהום והשיקום שלו. סוציולוגים סקוט פריקל וג'יימס ר. אליוט חקרו את הזיהום העירוני, והם מדגישים שלוש סיבות לתפשטותו והתמדתו.
ראשית, בערים, מפעלים קטנים, בתי תיקון רכב, ניקוי יבש ותעשיות קלות אחרות נשארים לפעמים פתוחים רק עשור או שניים, מה שהופך את זה למאתגר להסדיר אותם ולעקוב אחר ההשפעות הסביבתיות שלהם לאורך זמן. עד שמתגלה זיהום, מתקנים רבים נסגרו מזמן או נרכשו על ידי בעלים חדשים. ולמזהמים יש אינטרס כספי ישיר שלא יהיו קשורים אליו, שכן הם עלולים להיות אחראים ולהיאלץ לשלם עבור הניקיון.
באופן דומה, שכונות עירוניות נוטות לשינוי דמוגרפי, ולעתים קרובות התושבים המקומיים אינם מודעים לזיהום היסטורי.
לבסוף, זה פשוט יכול להיות כדאי מבחינה פוליטית להסתכל לכיוון השני ולהתעלם מהשלכות הזיהום. ערים עשויות להיות מודאגות מכך שפרסום היסטוריות רעילות מרתיע השקעות ומפחית את ערכי הנכסים, ופוליטיקאים מהססים לממן פרויקטים שעשויים להיות להם תועלת לטווח ארוך אך עלויות לטווח קצר. אינדיאנפוליס, למשל, ניסתה במשך עשרות שנים להימנע מהפחתת הביוב הגולמי שזורם לנהר הלבן ולפול קריק, בטענה שזה יקר מדי להתמודד איתו. רק כאשר נדרש על ידי א צו הסכמה האם העירייה התחילה לטפל בבעיה.
קשה גם לעקוב אחר מורשת רעילה מכיוון שהשפעותיהן עשויות להיות מוסתרות על ידי מרחק וזמן. האנתרופולוג פיטר ליטל עקבו אחר מיקור חוץ של מיחזור פסולת אלקטרוניקה, שנשלח מהמקומות שבהם קונים ומשתמשים באלקטרוניקה, למדינות כמו גאנה, שבהן כוח העבודה זול והתקנות הסביבתיות רופפות.
ואז יש את העקבות הרעילים של סכסוכים צבאיים, שנמשכים זמן רב לאחר הפסקת הלחימה והחיילים חזרו הביתה. ההיסטוריון והגיאולוג דניאל האבה תיעד ההשפעה הסביבתית ארוכת הטווח של תחמושת מלחמת העולם הראשונה.
בתום המלחמה, נאלצו להיפטר מפצצות שלא היו בשימוש ולא התפוצצו ונשק כימי. בצרפת, באתר המכונה Place à Gaz, מאות אלפי כלי נשק כימיים נשרפו. כיום, נמצאו בקרקעות רמות גבוהות במיוחד של ארסן ומתכות כבדות אחרות.
יותר ממאה שנה לאחר תום המלחמה, מעט צומח על האדמה המזוהמת והעקרה.
סיורים רעילים ורגעי הוראה
יש תנועה הולכת וגוברת להפוך את ההיסטוריה הרעילה לגלויה יותר.
בפרובידנס, רוד איילנד, האמנית הולי אוולד הקימה את תהלוכת בריכה עירונית להפנות את תשומת הלב ל-Mashapaug Pond, שהיה מזוהם על ידי מפעל גורהם סילבר. היא עבדה עם שותפים בקהילה כדי ליצור פסלים לבישים, בובות ודגים ענקיים, שכולם נישאו ונלבשו במצעד שנתי שהתקיים בין השנים 2008 ל-2017.
אנתרופולוגית התרבות אמיליה פיסק שיתפה פעולה עם האמן ג'ונאס פישר כדי ליצור את הרומן הגרפי "רַעִיל", שיפורסם בשנת 2024. הוא מתאר את זיהום הנפט באמזונס האקוודורי, כמו גם את המאבקים של הנלחמים למען צדק סביבתי.
סיורים רעילים יכולים לחנך את הציבור על ההיסטוריה, הסיבות וההשלכות של פגיעה סביבתית. לדוגמה, תאגיד קהילתי ברזל בניוארק, ניו ג'רזי, מציע סיור באתרים מזוהמים קשות, כמו מיקומו של לשעבר מפעל הסוכן אורנג', שבו המשקעים בבוצה מרוכזים בחומר המסרטן דיוקסין. הסיור עובר גם ליד בית מעצר זה בנוי על שדה חומה, שעברה רק שיקום ברמה התעשייתית כי זה התקן שכל בתי הכלא מוחזקים בו.
ב 2017, מעבדת פעולה למדעי הרוח מאורגן"אקלים של אי שוויון", תערוכה נודדת שאצרה בשיתוף יותר מ-20 אוניברסיטאות ושותפים מקומיים הבודקות סוגיות סביבתיות המשפיעות על קהילות ברחבי העולם. ה תערוכה מפנה את תשומת הלב לנתיבי מים מזוהמים, להשפעות שינויי האקלים, לנזק אקולוגי על אדמות הילידים ולדרכים שבהן עובדי חקלאות מהגרים חווים לחץ חום וחשיפה כרונית לחומרי הדברה. התערוכות גם בוחנות את החוסן והסנגור של הקהילות המושפעות.
סיפורים אלו על זיהום וזיהום, והשפעותיהם על בריאותם ופרנסתם של אנשים, מייצגים רק דגימה מהמאמצים הנוכחיים לאצור מורשת רעילה. כפי שכותבת הסוציולוגית אליס מה בהקדמה שלה ל"מורשת רעילה": "התחשבנות עם מורשת רעילה היא משימה קולקטיבית דחופה. זו גם עבודה מטרידה. זה דורש להתמודד עם אמיתות כואבות על שורשי העוול הרעיל באומץ, כנות וענווה".
אני רואה בהנצחה פומבית של תולדות רעילות נסתרות כדרך לדחוק נגד הכחשה, התרגלות ואמנזיה. היא יוצרת מרחב לשיחה ציבורית, והיא פותחת אפשרויות לעתיד צודק ובר קיימא יותר.
על המחבר
אליזבת קרידר-ריד, פרופסור של הקנצלר לאנתרופולוגיה וחקר מוזיאונים, אוניברסיטת אינדיאנה
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים על איכות הסביבה מרשימת רבי המכר של אמזון
"אביב שקט"
מאת רייצ'ל קרסון
ספר קלאסי זה הוא ציון דרך בהיסטוריה של איכות הסביבה, מפנה את תשומת הלב להשפעות המזיקות של חומרי הדברה והשפעתם על עולם הטבע. עבודתו של קרסון עזרה לעורר השראה בתנועה הסביבתית המודרנית ונשארת רלוונטית גם כיום, כאשר אנו ממשיכים להתמודד עם אתגרי הבריאות הסביבתית.
"כדור הארץ הבלתי ניתן למגורים: החיים לאחר ההתחממות"
מאת דייוויד וואלאס-וולס
בספר זה, דיוויד וואלאס-וולס מציע אזהרה מוחלטת לגבי ההשפעות ההרסניות של שינויי האקלים והצורך הדחוף לטפל במשבר העולמי הזה. הספר מסתמך על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על העתיד העומד בפנינו אם לא נצליח לנקוט בפעולה.
"החיים הנסתרים של עצים: מה הם מרגישים, איך הם מתקשרים? גילויים מעולם סודי"
מאת פיטר וולבן
בספר זה חוקר פיטר וולבן את עולמם המרתק של העצים ותפקידם במערכת האקולוגית. הספר מסתמך על מחקר מדעי וחוויותיו של ווהליבן עצמו כיערן כדי להציע תובנות לגבי הדרכים המורכבות שבהן עצים מתקשרים זה עם זה ועם עולם הטבע.
"הבית שלנו בוער: סצינות של משפחה וכוכב לכת במשבר"
מאת גרטה תונברג, סוונטה תונברג ומלנה ארנמן
בספר זה, פעילת האקלים גרטה תונברג ומשפחתה מציעות תיאור אישי של מסעם להעלאת המודעות לצורך הדחוף לטפל בשינויי האקלים. הספר מספק תיאור עוצמתי ומרגש של האתגרים העומדים בפנינו והצורך בפעולה.
"ההכחדה השישית: היסטוריה לא טבעית"
מאת אליזבת קולברט
בספר זה, אליזבת קולברט חוקרת את ההכחדה ההמונית המתמשכת של מינים הנגרמת על ידי פעילות אנושית, תוך הסתמכות על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על השפעת הפעילות האנושית על העולם הטבעי. הספר מציע קריאה משכנעת לפעולה כדי להגן על מגוון החיים על פני כדור הארץ.
