מחקר חדש מגלה שגידול סביב אלימות בקהילה משנה את התפתחות המוח אצל ילדים ובני נוער. באופן ספציפי, זה הופך את האמיגדלה לתגובתית מדי. האמיגדלה היא מערכת האזעקה המובנית במוח המזהה איומים פוטנציאליים.
חלק זה של המוח מחויב לסריקה לאיתור סימני סכנה כמו פרצופים כועסים או שפת גוף מפוחדת. כאשר הוא חש באיום, הוא בועט בגופנו למצב הילחם או ברח כדי שנוכל להגיב לסכנה הנתפסת.
מחקרים קודמים מראים שאם ילדים חווים אלימות בבית, אזעקת האמיגדלה שלהם נוטה להיות רגישה מדי. גלאי האיומים שלהם עובר כוננות גבוהה יותר - אפילו כשהוא רואה הבעות פנים ניטרליות. ערנות יתר זו נובעת מהטראומה וההתעללות שעברו בשלב מוקדם בחיים.
אבל מחקר חדש זה מראה שלא רק אלימות בתוך הבית גורמת לחוסר רגישות לאמיגדלה. רק לחזות באלימות בשכונה יש השפעות דומות על חיווט המוח של הילדים.
חוקרים גילו שככל שבני נוער אלימים נחשפו למקום בו הם גרים, כך האמיגדלה שלהם הפכה ליותר תגובתית כשהם צופים בפרצופים כועסים או מפוחדים. זה מצביע על כך שראיית מכות, דקירות, יריות ומעשי אכזריות אחרים בקהילה שלהם מכניסה את המוח שלהם לכוננות מוגברת מפני איומים פוטנציאליים.
והסתובבות בהרגשה בסכנת הכחדה כל הזמן, גם כשאין איומים, עלולה לערער את הבריאות הנפשית לאורך זמן. זה מתיש ויכול להוליד הפרעות חרדה לאורך הקו.
אז, אלימות בקהילה מחברת מחדש את מערכת זיהוי האיומים הטבעית של ילדים, בדיוק כמו שאלימות בבית עושה. אבל לא הכל אבוד - המחקר מצא גם שטיפוח הורות יכול למעשה להגן על ילדים מפני השינויים המוחיים המזיקים הללו.
אלימות ברחובות משפיעה גם על המוח
מומחים יודעים זה מכבר שגידול באזורי עוני גבוה עם הרבה פשע יכול לפגוע בהתפתחותם של ילדים. אבל הם עדיין מפרקים את כל הדרכים שבהן החיסרון "נכנס מתחת לעור" כדי לשנות את המוח.
החוקרים מאוניברסיטת מישיגן תהו אם אלימות בקהילה עלולה להפעיל יתר על המידה את האמיגדלה כפי שאלימות בבית עושה. הם בחנו יותר מ-700 ילדים ובני נוער משכונות מעוטות הכנסה ברחבי לנסינג, מישיגן, כדי לגלות.
באמצעות סקרים, בני הנוער דיווחו כמה אלימות הם היו עדים למקום בו חיו. דברים כמו מכות, יריות והתקפות סכינים. לאחר מכן, הצוות סרק את המוח שלהם בזמן שהם הסתכלו בתמונות של פרצופים כועסים, מפוחדים ונייטרליים.
ככל שהילדים ראו יותר אלימות בשכונות שלהם, כך האמיגדלות שלהם היו יותר תגובתיות לפנים כועסות ומפוחדות. הקשר הזה התקיים גם לאחר שהתייחסו לאלימות וטראומה בבית.
למה חשוב גלאי איומים פעיל יתר על המידה
הפעלת מתג הקרב או ברח שלך כל הזמן עלולה לערער את הרווחה לאורך זמן, על פי החוקר לוק הייד:
"זה הגיוני מכיוון שמתבגרים יכולים להתאים את עצמם יותר לאיומים כשהם חיים בשכונה מסוכנת יותר".
כוננות גבוהה עוזרת לך לשרוד בסביבות מסוכנות. אבל סריקה מתמדת אחר סכנה היא מתישה. תפיסת מצבים ניטרליים כמפחידים עלולה לעורר חרדה ובעיות אחרות.
ובכל זאת, לא כל הילדים שנחשפו לאלימות בסופו של דבר נאבקים. מה עושה חלק יותר עמיד?
כוח ההגנה של הורים מטפחים
המחקר מצא כי הורות חמה וקשובה מסייעת להגן על ילדים מפני ההשפעות של חשיפה לאלימות. ילדים עם אמהות ואבות טיפוח חוו פחות אלימות בשכונות שלהם באופן כללי. עבור אלה שנחשפו, הורים אכפתיים מנעו ממערכת זיהוי האיומים של המוח להפוך לתגובתיות יתר.
כפי שמסבירה הסופרת הראשית גבריאלה סוארז: "היותה של הורה מטפח יותר הפחיתה את ההשפעה של חשיפה לאלימות על המוח." קשרים אוהבים עם אמא ואבא מנטרלים את ההשפעות הרגישות של כאוס וסכנה מחוץ לבית.
הורים אכפתיים עוזרים לילדים להרגיש בטוחים, רואים ובטוחים - אפילו בסביבה לא יציבה. זה חוסם אותם מההשפעות הנוירולוגיות הקשות ביותר של עדות לאלימות.
עדיין דרושים פתרונות מבניים
החוקרים מדגישים ששינוי ברמה החברתית הוא חיוני כדי להגן על בני נוער מפני חשיפה לאלימות. שיפור הזדמנויות כלכליות בשכונות מוחלשות צריך להיות בראש סדר העדיפויות.
אבל בינתיים, משפחות חזקות חוצצות נגד השפעות המצוקה על נפשם וגופם המתפתחים של ילדים. כפי שמסכם המחבר אלכס ברט: "הורים עשויים להוות חיץ חשוב נגד אי-השוויון המבני הרחב יותר".
תוך כדי דחיפה להתקדמות, תמיכה בבתי אבות היא דרך מוחשית לעזור לילדים בסיכון לשגשג למרות הסיכויים. קשרים אוהבים בונים חוסן שמאפשר לצעירים להתגבר על קשיים.
לצד רפורמות בשכונות, תוכניות המחנכות ומעצימות הורים יכולות לעשות הבדל אמיתי עבור משפחות חלשות. יחסי אכפתיות, לא רק תשתית, מעצבים את יכולתם של ילדים לעבד ולהתגבר על טראומה.
על המחבר
רוברט ג'נינגס הוא מפרסם משותף של InnerSelf.com עם אשתו מארי טי ראסל. הוא למד באוניברסיטת פלורידה, המכון הטכני הדרומי ובאוניברסיטת מרכז פלורידה עם לימודי נדל"ן, פיתוח עירוני, מימון, הנדסה אדריכלית וחינוך יסודי. הוא היה חבר בחיל הנחתים האמריקאי ובצבא ארה"ב לאחר שפיקד על סוללת ארטילריה בגרמניה. הוא עבד במימון נדל"ן, בנייה ופיתוח במשך 25 שנים לפני שהקים את InnerSelf.com ב-1996.
InnerSelf מוקדש לשיתוף מידע המאפשר לאנשים לעשות בחירות מושכלות ומלאות תובנות בחייהם האישיים, לטובת הכלל ולרווחת כדור הארץ. מגזין InnerSelf נמצא במהלך 30+ שנות הפרסום שלו בדפוס (1984-1995) או מקוון בשם InnerSelf.com. אנא תמכו בעבודה שלנו.
Creative Commons 4.0
מאמר זה מורשה תחת רישיון Creative Commons ייחוס-שיתוף זהה 4.0. מייחסים את הכותב רוברט ג'נינגס, InnerSelf.com. קישור חזרה למאמר מאמר זה הופיע במקור InnerSelf.com
ספרים על אי שוויון מרשימת הנמכרים ביותר של אמזון
"קאסטה: מקורות חוסר שביעות הרצון שלנו"
מאת איזבל וילקרסון
בספר זה בוחנת איזבל וילקרסון את ההיסטוריה של מערכות הקאסטות בחברות ברחבי העולם, כולל בארצות הברית. הספר בוחן את השפעת הקסטה על יחידים וחברה, ומציע מסגרת להבנה והתייחסות לאי-שוויון.
"צבע החוק: היסטוריה נשכחת של איך הממשלה שלנו הפרידה את אמריקה"
מאת ריצ'רד רוטשטיין
בספר זה, ריצ'רד רוטשטיין חוקר את ההיסטוריה של מדיניות הממשלה שיצרה וחיזקה את ההפרדה הגזעית בארצות הברית. הספר בוחן את ההשפעה של מדיניות זו על יחידים וקהילות, ומציע קריאה לפעולה לטיפול באי-שוויון מתמשך.
"הסכום שלנו: מה גזענות עולה לכולם וכיצד נוכל לשגשג ביחד"
מאת הת'ר מקגי
בספר זה, הת'ר מקגי חוקרת את העלויות הכלכליות והחברתיות של גזענות, ומציעה חזון לחברה שוויונית ומשגשגת יותר. הספר כולל סיפורים של יחידים וקהילות שאתגרו את אי השוויון, כמו גם פתרונות מעשיים ליצירת חברה מכילה יותר.
"מיתוס הגירעון: תיאוריה מוניטרית מודרנית והולדת כלכלת העם"
מאת סטפני קלטון
בספר זה, סטפני קלטון מאתגרת את הרעיונות המקובלים לגבי הוצאות הממשלה והגירעון הלאומי, ומציעה מסגרת חדשה להבנת המדיניות הכלכלית. הספר כולל פתרונות מעשיים לטיפול באי-שוויון וליצירת כלכלה שוויונית יותר.
"ג'ים קרואו החדש: כליאה המונית בעידן עיוורון הצבעים"
מאת מישל אלכסנדר
בספר זה, מישל אלכסנדר חוקרת את הדרכים שבהן מערכת המשפט הפלילי מנציחה אי שוויון גזעי ואפליה, במיוחד נגד אמריקאים שחורים. הספר כולל ניתוח היסטורי של המערכת והשפעתה וכן קריאה לפעולה לרפורמה.
