פינוקים מועדפים עשויים שלא לטעמם כמו שטעמנו פעם בגילנו. Rawpixel.com/Shutterstock

טעם הוא תופעה מורכבת. איננו חווים את התחושה באמצעות חוש אחד (כמו שהיינו רואים משהו שמשתמש בחוש הראייה שלנו, למשל) אלא הוא מורכב מחמשת החושים הפועלים יחד כדי לאפשר לנו להעריך וליהנות מאוכל ושתייה. בדיקה ויזואלית ראשונית של מזון מעידה אם נשקול לצרוך אותו. ואז, כאשר אוכלים, הריח והטעם משתלבים כדי לאפשר לנו לתפוס טעם. בינתיים, תמהיל המרכיבים, המרקם והטמפרטורה יכול להשפיע עוד יותר על האופן בו אנו חווים אותו.

למרבה הצער, המשמעות היא שאובדן כל אחד מהחושים שלנו, במיוחד ריח או טעם, יכול להפחית את ההנאה שלנו מאוכל. חשבו על הפעם האחרונה שהצטננתם או אף סתום. סביר להניח ש אובדן הריח הזמני שינה את הדרך שטעמתם אוכל, הורדת את התיאבון, או אולי אפילו גרם לכם לצריכת יתר כאמצעי לחיפוש סיפוק ושובע.

תופעה דומה קורה כשאנחנו מזדקנים. הדרך בה אנו תופסים את הטעם מתחילה להשתנות עד גיל 60 - כאשר הרגישות של חוש הריח שלנו גם מתחיל להצטמצם - הופך להיות חמור מגיל 70.

חושים תורמים

כפי שמפורט לעיל, כאשר חוש הריח שלנו מתפקד פחות ואינו מסוגל לזהות ולהבחין בין ריחות שונים, זה משפיע על תפיסת הטעם שלנו. הירידה ברגישות חוש הריח עם הגיל נובעת ממספר גורמים, כולל ירידה במספר קולטני הריח - המזהים מולקולות ריח שונות - בחלק האחורי של חלל האף, כמו גם ירידה בשיעור התחדשות של תאי קולטן.

סיבה נוספת לפגיעה בחוש הטעם עם ההזדקנות נובעת משינויים מבניים בפפילות הטעם. מבנים משובשים אלה מארחים בלוטות טעם בפה, בלשון ובחיך. סוג אחד של הפפיליות האלה, פטריות, המכילות רמות גבוהות של בלוטות טעם, פוחתת ככל שאנו מתבגרים גם שינויים בצורתם, להיות יותר סגור. ככל שהפפיליות פתוחות יותר, כך קל יותר לכימיקלים במזון לבוא במגע עם הקולטנים כדי ליצור טעם. פפיליות סגורות צמצמו את משטח המגע בין תרכובות מזון לקולטנים וכתוצאה מכך פחות תפיסה של טעמי המזון.

Youtube} wGXoYippog8 {/ youtube}

טעמים משתנים

לעיסה לקויה היא גורם נוסף התורם לזיהוי טעמים נמוך. בגלל הזדקנות או בריאות לקויה של הפה, יש אנשים שמאבדים את שיניהם, ורבים נוקטים בשיניים תותבות. אך תותבות, במיוחד אם אינן מתאימות, עלולות להשפיע על איכות הלעיסה ופירוק תרכובות המזון. זה יכול להפחית את ההתמוססות של תרכובות המזון ברוק ולהפחית את רמות המגע עם הקולטנים התחושתיים בבלוטות הטעם. בנוסף, הפרשת רוק יכול גם לרדת כתוצאה מהזדקנות. המשמעות היא שיש פחות נוזלים להובלת תרכובות מזון לקולטני הטעם, ופחות נוזלים זמינים כדי לעזור לתרכובות המזון להתמוסס, ולכן הטעם מתקבל בצורה גרועה יותר.

לבריאות הכללית יש גם תפקיד חשוב בחוש הטעם שלנו בכל גיל. פגיעות בראש, תרופות מרפא, זיהומים בדרכי הנשימה, סרטן, קרינה, וחשיפה סביבתית כגון לעשן וחלקיקים יכולים כולם לתרום לפגיעה בחוש הטעם והחשיפה לרבים מגורמים אלה גוברת ככל שאנו מתבגרים.

אולם לא חוש הטעם של כולם יורד באותה צורה. ידוע כי שינויים מגוונים בקרב אנשים ומגדרים שונים, ולא כולם מראים את אותה ליקוי ככל שהם מזדקנים. למרות שחלק מהדברים הם בלתי נמנעים, ישנם דברים שכולנו יכולים לעשות כדי לפחות להפחית את אובדן הטעם. המחקר הראשוני שלנו, למשל, הצביע על כך ששמירה על תזונה בריאה, אורח חיים פעיל והבטחת צריכה נמוכה עד בינונית של חמשת הטעמים - חמוץ מתוק, מלח, אומאמי ומר - יכולים לסייע בהאטת השינויים בפפילות. .

על המחבר

אניטה Setarehnejad, מרצה בכירה למדעי המזון וטכנולוגיה, אוניברסיטת קרדיף מטרופוליטן ורות פיירצ'יילד, מרצה בכירה לתזונה, אוניברסיטת קרדיף מטרופוליטן

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון