מחקר חדש מראה שהביס את עקיצת היתושים באביב ובקיץ הזה עשוי להיות תלוי בלבוש שלך ובעור שלך.
מין יתוש נפוץ - לאחר זיהוי גז מודיע שאנו נושפים - עף לעבר צבעים ספציפיים, כולל אדום, כתום, שחור וציאן. היתושים מתעלמים מצבעים אחרים, כמו ירוק, סגול, כחול ולבן.
חוקרים מאמינים שממצאים אלו עוזרים להסביר כיצד יתושים למצוא מארחים, שכן עור אנושי, ללא קשר לפיגמנטציה הכללית, פולט "אות" אדום-כתום חזק לעיניהם.
"נראה שהיתושים משתמשים בריחות כדי לעזור להם להבחין בין מה שנמצא בקרבת מקום, כמו מארח לנשוך", אומר הסופר הבכיר ג'פרי ריפל, פרופסור לביולוגיה באוניברסיטת וושינגטון.
"כשהם מריחים תרכובות ספציפיות, כמו CO2 מהנשימה שלנו, הריח הזה מגרה את העיניים לחפש צבעים ספציפיים ודפוסים חזותיים אחרים, הקשורים למארח פוטנציאלי, ולפנות אליהם".
הממצאים ב תקשורת טבע לחשוף כיצד חוש הריח של היתושים - המכונה ריח - משפיע על האופן שבו היתוש מגיב לרמזים חזותיים. לדעת אילו צבעים מושכים יתושים רעבים, ואילו לא, יכולה לעזור לעצב חומרי דוחה, מלכודות ושיטות אחרות כדי להרחיק את היתושים.
"אחת השאלות הנפוצות ביותר ששואלים אותי היא 'מה אני יכול לעשות כדי למנוע מהיתושים לנשוך אותי?'", אומר ריפל. "הייתי אומר שיש שלושה רמזים עיקריים שמושכים יתושים: הנשימה שלך, הזיעה שלך וטמפרטורת העור שלך.
"במחקר הזה מצאנו רמז רביעי: הצבע האדום, שניתן למצוא לא רק על הבגדים שלך, אלא גם נמצא בעור של כולם. הגוון של העור שלך לא משנה, כולנו נותנים חתימה אדומה חזקה. סינון הצבעים האטרקטיביים האלה בעור שלנו, או לבישת בגדים הנמנעים מהצבעים האלה, יכולה להיות דרך נוספת למנוע עקיצת יתוש".
'מאפייה' של יתושים
בניסויים שלהם, הצוות עקב אחר התנהגות של נקבות יתושי קדחת צהובה, Aedes aegypti, כאשר מציגים סוגים שונים של רמזים ויזואליים וריחות. כמו כל מיני יתושים, רק נקבות שותות דם ונושכות ממנו א. אגיפטי יכול להעביר דנגי, קדחת צהובה, צ'יקונגוניה וזיקה.
החוקרים עקבו אחר יתושים בודדים בתאי בדיקה מיניאטוריים, אליהם ריססו ריחות ספציפיים והציגו סוגים שונים של דפוסים ויזואליים - כמו נקודה צבעונית או יד אנושית טעימה.
ללא כל גירוי ריח, יתושים התעלמו במידה רבה מנקודה בתחתית החדר, ללא קשר לצבע. לאחר שפריץ של CO2 לתוך החדר, היתושים המשיכו להתעלם מהנקודה אם היא בצבע ירוק, כחול או סגול. אבל אם הנקודה הייתה אדומה, כתומה, שחורה או ציאן, יתושים היו עפים לעברה.
בני אדם לא יכולים להריח CO2, שהוא הגז שאנו וחיות אחרות נושפות בכל נשימה. יתושים יכולים. מחקר עבר על ידי הצוות של ריפל וקבוצות אחרות הראה זאת מריח CO2 מגביר את רמת הפעילות של נקבות היתושים - חיפוש בחלל סביבן, ככל הנראה אחר מארח. הניסויים עם הנקודות הצבעוניות גילו שלאחר שהריחו CO2, עיני היתושים הללו מעדיפות אורכי גל מסוימים בספקטרום הראייה.
זה דומה למה שעלול לקרות כשבני אדם מריחים משהו טוב.
"תאר לעצמך שאתה על מדרכה ואתה מריח קרום פאי וקינמון", אומר ריפל. "זה כנראה סימן שיש מאפייה בקרבת מקום, ואולי תתחיל לחפש אותה. כאן התחלנו ללמוד אילו אלמנטים ויזואליים מחפשים יתושים לאחר שהריחו את הגרסה שלהם למאפייה".
עקיצות יתושים וסממני צבע
לרוב בני האדם יש ראיית "צבע אמיתי": אנו רואים באורכי גל שונים של אור כצבעים שונים: 650 ננומטר מופיעים כאדומים, בעוד אורכי גל של 450 ננומטר נראים כחולים, למשל.
החוקרים אינם יודעים אם יתושים תופסים צבעים כמו העיניים שלנו. אבל רוב הצבעים שהיתושים מעדיפים לאחר שהריחו CO2-כתום, אדום ושחור - מקבילים לאורכי גל ארוכים יותר של אור. בן אנוש עור, ללא קשר לפיגמנטציה, גם נותן אות באורך גל ארוך בתחום האדום-כתום.
כשהצוות של ריפל חזר על הניסויים הקאמריים עם כרטיסי פיגמנטציה של גוון עור אנושי - או יד חשופה של חוקר - שוב עפו היתושים לעבר הגירוי החזותי רק לאחר CO2 רוסס לתוך החדר. אם החוקרים השתמשו במסננים כדי להסיר אותות באורך גל ארוך, או שהחוקר ילבש כפפה בצבע ירוק, אז CO2-יתושים מושכים כבר לא עפו לעבר הגירוי.
הגנים קובעים את העדפתן של הנקבות הללו לצבעים אדומים-כתומים. יתושים עם עותק מוטנטי של גן הדרוש להריח CO2 לא הראה עוד העדפת צבע בתא הבדיקה. זן אחר של יתושים מוטנטים, עם שינוי הקשור לראייה כך שהם לא יכלו עוד "לראות" אורכי גל ארוכים של אור, היו יותר עיוורי צבעים בנוכחות CO2.
"הניסויים האלה מתארים את הצעדים הראשונים שבהם משתמשים יתושים כדי למצוא מארחים", אומר ריפל.
יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע כיצד רמזים חזותיים וריח אחרים - כגון הפרשות עור - עוזרים ליתושים לכוון למארחים פוטנציאליים מטווח קרוב. למיני יתושים אחרים עשויים להיות גם העדפות צבע שונות, על סמך המינים המועדפים עליהם. אבל הממצאים החדשים האלה מוסיפים רובד חדש הדברת יתושים: צבע.
על הכותבים
מחבר המאמר: ג'יימס אורטון, אוניברסיטת וושינגטון. מחקר בכיר מחבר: ג'פרי ריפל, פרופסור לביולוגיה באוניברסיטת וושינגטון. מחברים נוספים הם מאוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה; אוניברסיטת פרייבורג בגרמניה; ואוניברסיטת וושינגטון.
המכונים הלאומיים לבריאות, משרד חיל האוויר למחקר מדעי, משרד המחקר של צבא ארה"ב ואוניברסיטת וושינגטון מימנו את העבודה.
מקור: אוניברסיטת וושינגטון
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
