ככל שאנשים מתבגרים, המערכת החיסונית שלהם מתחילה באופן טבעי להידרדר. הזדקנות זו של מערכת החיסון, הנקראת חיסונית, עשוי להיות חלק חשוב כזה קשור לגיל בעיות בריאות כמו סרטן ו מחלות לב וכלי דם, כמו גם של אנשים מבוגרים תגובה פחות יעילה לחיסונים.
אבל לא כל מערכות החיסון מזדקנות באותו קצב. בשלנו מחקר שפורסם לאחרונה, עמיתיי לעבודה ואני מצאו שמתח חברתי קשור לסימנים של הזדקנות מואצת של מערכת החיסון.
מתח וחסינות
כדי להבין טוב יותר מדוע אנשים בעלי אותו גיל כרונולוגי יכולים להיות בעלי גילאים אימונולוגיים שונים, עמיתיי ואני הסתכלנו על נתונים מה- מחקר בריאות ופרישה, סקר גדול ומייצג ארצי של מבוגרים בארה"ב מעל גיל 50. חוקרי HRS שואלים את המשתתפים לגבי סוגים שונים של גורמי לחץ שהם חוו, כולל אירועי חיים מלחיצים, כגון אובדן עבודה; אפליה, כגון יחס לא הוגן או מניעת טיפול; טראומה חמורה במהלך החיים, כגון מחלה מסכנת חיים של בן משפחה; ומתח כרוני, כגון עומס כלכלי.
לאחרונה, חוקרי HRS החלו גם לאסוף דם ממדגם של משתתפים, תוך ספירת מספר סוגים שונים של תאי חיסון הנמצאים, כולל תאי דם לבנים. תאים אלו ממלאים תפקיד מרכזי בתגובות חיסוניות לנגיפים, חיידקים ופולשים אחרים. זו הפעם הראשונה שמידע מפורט כל כך על תאי חיסון נאסף בסקר לאומי גדול.
על ידי ניתוח הנתונים של 5,744 משתתפי HRS, שגם סיפקו דם וגם ענו על שאלות סקר על מתח, צוות המחקר שלי ואני גילינו שלאנשים שחוו יותר מתח היה שיעור נמוך יותר של תאי T "נאיביים". - תאים טריים הדרושים לקליטת פולשים חדשים שמערכת החיסון לא נתקלה בהם בעבר. יש להם גם שיעור גדול יותר של תאי T "מובחנים מאוחר". - תאים מבוגרים שמיציו את יכולתם להילחם בפולשים ובמקום זאת לייצר חלבונים שעלולים להגביר דלקת מזיקה. לאנשים עם פרופורציות נמוכות של תאי T חדשים יותר ושיעורים גבוהים של תאי T ישנים יש א מערכת חיסון מבוגרת יותר.
עם זאת, לאחר שליטנו בתזונה לקויה ובפעילות גופנית מועטה, הקשר בין מתח והזדקנות חיסונית מואצת לא היה חזק כל כך. זה מצביע על כך ששיפור התנהגויות בריאות אלו עשוי לסייע בקיזוז הסכנות הקשורות ללחץ.
באופן דומה, לאחר שחשבנו על חשיפה פוטנציאלית ל ציטומגלווירוס - וירוס נפוץ, בדרך כלל א-סימפטומטי המוכר לו להאיץ את ההזדקנות החיסונית - הקשר בין מתח והזדקנות תאי מערכת החיסון הופחת. בעוד ש-CMV בדרך כלל נשאר רדום בגוף, חוקרים מצאו זאת מתח יכול לגרום ל-CMV להתלקח ולאלץ את המערכת החיסונית להקדיש יותר משאבים כדי לשלוט בנגיף שהופעל מחדש. בקרת זיהומים מתמשכת יכולה להשתמש באספקה נאיבית של תאי T ולגרום לתאי T מותשים יותר שמסתובבים בכל הגוף וגורמים דלקת כרונית, תורם חשוב למחלה הקשורה לגיל.
הבנת ההזדקנות החיסונית
המחקר שלנו עוזר להבהיר את הקשר בין מתח חברתי להזדקנות חיסונית מהירה יותר. זה גם מדגיש דרכים פוטנציאליות להאט את ההזדקנות החיסונית, כמו שינוי איך אנשים מתמודדים עם מתח ושיפור התנהגויות אורח חיים כמו דיאטה, עישון ופעילות גופנית. פיתוח יעיל חיסונים נגד ציטומגלווירוס עשוי גם לעזור להקל על הזדקנות מערכת החיסון.
עם זאת, חשוב לציין שמחקרים אפידמיולוגיים אינם יכולים לקבוע לחלוטין סיבה ותוצאה. יש צורך במחקר נוסף כדי לאשר האם הפחתת מתח או שינויים באורח החיים יובילו לשיפורים בהזדקנות החיסונית, וכדי להבין טוב יותר כיצד מתח ופתוגנים סמויים כמו ציטומגלווירוס מתקשרים וגורמים למחלות ומוות. אנו משתמשים כעת בנתונים נוספים ממחקר הבריאות והפרישה כדי לבחון כיצד גורמים אלה ואחרים כמו מצוקות בילדות משפיעים על ההזדקנות החיסונית לאורך זמן.
מערכות חיסון מזדקנות פחות מסוגל להילחם טוב יותר בזיהומים וליצור חסינות מגן מפני חיסונים. חיסונית עשויה לעזור להסביר מדוע אנשים צפויים לסבול ממקרים חמורים יותר של COVID-19 ותגובה חלשה יותר לחיסונים ככל שהם מזדקנים. הבנת מה משפיע על ההזדקנות החיסונית עשויה לעזור לחוקרים להתמודד טוב יותר עם פערים הקשורים לגיל בבריאות ובמחלות.
על המחבר
אריק קלופאק, חוקר פוסט-דוקטורט בגרונטולוגיה, אוניברסיטת דרום קליפורניה
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
