מה שנפילה מלמדת אותנו על חיים ומוות. Lightspring / Shutterstock.com
הושקתי כאחד; ובסופו של דבר היו טריליונים מהם. התאים המרכיבים את גופי הם מיקרו-מכונות מדהימות; מאה מהם יכולים להשתלב בתקופה בסוף המשפט הזה. ללא קשר למודעותי, כל אחת מהיחידות הקטנטנות האלה מבצעת באופן קפדני את החובות המורכבות שלה: לנשום חמצן ולהפריש פחמן דו חמצני, להתרבות על ידי פיצול לשניים, נודדות או סרק לזמן מה, ובסופו של דבר מתבגרות להניח את הסוג הספציפי. של מבנה תומך המכונה מטריצה. המטריצה מקיפה את התא ומקיימת את תפקידה הספציפי - כמו מטריצה רכה לעור ומטריצה קשה לעצמות או לשיניים.
לתא יש אפילו מוח משלו או, אם תרצו, לוח בקרה: הגרעין. גרעין זה מכיל את ההוראות לבניית תא ויחיד שלם. קוד זה בן ארבע אותיות, המכונה DNA ואורכו 2 מטרים מגרעין יחיד, מכתיב כל משימה מתוכנתת שהתא מבצע במהלך חייו.
מעניין שתפקודו של תא אינו מסתיים בהבשלה או כאשר הוא מסיים להפריש את המטריצה. תפקידו של התא הושלם רק לאחר משימתו האחרונה, שהיא, למרבה הפלא, למות: מוות מתוכנת של תאים. המונח "מתוכנת" מתאר את הפירוק המאורגן, המתוכנן והקפדני של רכיבי התא במקום הרס פתאומי בלתי צפוי.
פירוק החיים בזהירות
ניתן להשוות את התהליך המתוכנן לפירוק מוקפד של טירת לגו. בניגוד להריסות המיידיות המונעות על ידי הכבידה על הקרקע, פיסות מורידות ומאורגנות בחריצות המקוריות שלהן כדי שיוכלו לעשות בהן שימוש חוזר ולהרכיב מחדש לבנייה מורכבת נוספת. ה"סיום "המאורגן והמתוכנן הזה של חיי תא קיבל באופן הגיוני את המונח הביולוגי" אפופטוזיס " - מיוונית" אפו ", שפירושה כבוי/הרחק, ו"פטוזיס", שפירושו נפילה, בהתייחסו לעלים הנופלים.
מה שמסקרן יותר מתהליך האפופטוזיס עצמו הוא האנלוגיה שמאחורי שמו. במהלך הסתיו, העלים מתייבשים ונושרים מהעץ. למרות השארת מבנה חסר עלים ולכאורה חסר חיים, העץ יכול לשרוד רק את החורף הסוער והקצר שמש, כאשר משבים פתאומיים עלולים לפוצץ עץ עמוס בשטח גדול של עלים.
במילים אחרות, העץ מתפטר לפני החורף, ומתכונן להפחית את עמידות הרוח ולחסוך באנרגיה כדי לפרוח מחדש באביב.
מותו של החלק - העלה - עצוב ככל שזה נראה, הוא למען חיי העץ כולו. אם העלים לא עוזבים (מכאן שמם מקורם ?!), העץ כולו ימות, ויקח עימו את העלים המתמשכים. באופן דומה, אפופטוזיס של תא הוא הקרבה הכרחית לשמירה על חיי הגוף כולו.
החיים ממשיכים …
לוקח את שלנו עצמות כדוגמה, האיזון בין התאים הנולדים והגוססים הוא המפתח למחזור הטבעי של השלד הבריא שלנו. למעשה, כעשרה אחוזים ממסת העצמות שלנו מתחדשים מדי שנה עם תאים שמתים וחדשים תופסים את מקומם. כאשר האיזון של תהליך זה מופרע, תוצאות המחלה. יותר מדי תאים גוססים מובילים לאובדן מסת העצם, כגון במצב המכונה אוסטאופורוזיס, שפירושו עצמות נקבוביות. יותר מדי תאים חדשים מובילים לגידולים בעצמות. מותם המתוכנת השתבש, תאים להכפיל ללא הגבלה וללא שליטה - מצב המכונה סרטן - מה שהופך את כל הגוף למוות בסופו של דבר.
בקני מידה שונים - העלה לעץ, התא לגוף, הפרט לחברה - מה שאנו תופסים כמוות הוא למעשה פעולה של המשך חיים. אבל על ההפרדה מאהובתנו גובר בהכרח, ובצדק, על הבנתנו - או ליתר דיוק על חוסר היכולת להבין - את המוות, העובדה הברורה והתמוהה ביותר של החיים וגורלו הבלתי נמנע.
בסופו של דבר כולנו נוריד מהעץ. למעשה, אירוניה יכולה להיחשב באירוניה כגורם המניע העיקרי למוות; הערובה היחידה לא ליפול היא לא להיזרע מלכתחילה.
לפני שיהיה מאוחר מדי
לאחר שחוויתי עיניים רטובות, אינני מנסה או מעז להפוך את עזיבת אהובינו לטכניות מדעית מרגיעה או לזלזל ברגשות הנלווים לכך. אכן, למרות מה שאנו יכולים ללמוד מעצים, איננו עצים: רגשות הם חלק משולב בקיומנו והם מה שהופך אותנו לאנושיים.
רות מקרנן, מדענית מוח בריטית שחוקרת כיצד המוח שלנו מתפקד, לאחר שהתמודדה עם רגעי הייסורים של אביה וסבלה את צער הפרידה, אומרת זאת כך בספרה ”הילה של בילי“: "זה מדע וזה החיים האמיתיים. ברגעי ההפרדה, כל התאוריה לא מקלה על הנושא ”.
בסתיו הזה, בעודנו שוקלים את כמות הצבעים של הסתיו ואת העלים הנופלים, הרשו לנו להזכיר לעצמנו להוקיר את המבוגרים שלנו בזמן שהם בסביבה. מתוך הכרה בכך שנוחותנו ושמחתנו אינם שם נרדף, הבה נגיש להם בהערכה למה שהם תרמו בחיינו.
נזכור את מה שעבר, בואו נחגוג את מורשתם שסללה את הדרך לדורות פורחים חדשים; ובוודאי נתאבל על אהובנו שעזבו בטרם עת. הבה נחליט לעשות כמיטב יכולתנו, בכל מקום ובכל זמן שנוכל עבור משפחתנו, חברינו, עמיתינו וכל עמיתינו "עלים" בחברה כל עוד אנו מחוברים לענפיו.
על המחבר
סאמר זאקי, פרופסור עוזר מחקר, אוניברסיטת פיטסבורג
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
