נטיעת מנגרובים בפיליפינים לשיקום יערות. עצים לתיאום / פליקר, CC BY

כשאנחנו חושבים להתאים את האנושות לאתגרי שינויי האקלים, זה מפתה לפנות לפתרונות טכנולוגיים. אנחנו מדברים על זריעת האוקיינוסים שלנו ועננים עם תרכובות שנועדו לעורר גשם או להגדיל את ספיגת הפחמן. אנחנו מדברים על בניית מבנים מפוארים כדי להגן על קווי החוף שלנו מפני עליית מפלס הים ומסלולי סערה.

עם זאת, כפי שאנו דנים בה שינוי אקלים טבע, ההתמקדות שלנו בפתרונות ההייטק האלה, המהונדסים בכבדות, מסנוורת אותנו לפיתרון הרבה יותר קל, זול, פשוט וטוב יותר להתאמה: תשמור על המערכות האקולוגיות של כדור הארץ שלנו, והם יטפלו בנו.

נושך את היד שמזינה אותנו

אנשים עוסקים כרגע הרס סיטוני של המערכות המקלטות אותנו, מנקות את המים שלנו, מנקות את האוויר שלנו, מזינות אותנו ומגנות עלינו מפני מזג אוויר קיצוני. לעיתים הרס זה מתבצע במטרה להגן עלינו מפני האיומים הנובעים משינויי האקלים.

לדוגמה, באיים השוכנים הנמוכים של מלנזיה, שוניות האלמוגים דינמיות כדי לספק את חומרי הבנייה הגולמיים עבור גבעות הים בניסיון להאט את השפעת העלייה בגובה פני הים.

באזורים רבים בעולם, כולל אפריקה, קנדה ואוסטרליה, הבצורת הביאה לכך נפתח של מערכות יער שלמות, שטחי דשא מוגנים וערבות לבילוי מרעה וחקלאות.

באופן דומה, האיום של שינויי אקלים הניע את התפתחותם של גידולים סובלניים יותר לבצורת שיכולים לשרוד השתנות אקלימית, אך יכולות ההישרדות הללו הופכות את אותם מיני צמחים גם ליותר להיות פולשני.

על פני השטח, אלה עשויים להיראות כמו דרכים הגיוניות להפחתת ההשפעות של שינויי האקלים. אך למעשה הם עשויים לתרום לשינויי אקלים ולהגדיל את השפעתם על אנשים.

לקירות ים וגידולים סובלניים לבצורת יש מקום להסתגל לשינויי אקלים: אם הם רגישים למערכות אקולוגיות. לדוגמה, אם נדרשת הגנה מפני סערה באיים הנמוכים, אל תבנה גשר ים משונית האלמוגים המציעה לאי את ההגנה הנוכחית היחידה שלו. הכניסו את הבטון והפלדה הדרושים לבנייתו.

כיצד מערכות אקולוגיות מגנות עלינו

שוניות אלמוגים שלמות משמשות כחסמים מפני נחשולי סערה, ומפחיתים את אנרגיית הגל על ​​ידי ממוצע של 97%. הם גם מקור חשוב לחלבון התומך בפרנסות מקומיות.

באופן דומה, מנגרובים וערוגות עשב ים מספקים אזור חיץ נגד סערות ומפחיתים את אנרגיית הגלים, כמו גם הם משתלה עבור רבים מהדגים ויצורים ימיים אחרים שעליהם בנוי תעשיות הדייג.

יערות שלמים מספקים שלל שירותי מערכת אקולוגית יקרי ערך שלא מובן מאליו, אלא מבוזבזים באופן פעיל כאשר יערות אלה הוחלט על ידי פינוי קרקעות.

יש עכשיו ראיות ברורות שיערות שלמים משפיעים לטובה הן על האקלים הפלנטרי והן על משטרי מזג האוויר המקומיים. היערות מספקים גם מחסה מפני אירועי מזג אוויר קיצוניים, והם מהווים שלל מערכות אקולוגיות חשובות אחרות החשובות לאוכלוסיות אנושיות כמקורות מזון, רפואה ועץ.

יערות ממלאים תפקיד מפתח בלכידה, אחסנה ורצף פחמן מהאטמוספרה, תפקיד שסביר להניח שיהיה חשוב יותר ויותר להימנע מהגרוע ביותר משינויי האקלים. עם זאת אנו ממשיכים לבזות יערות, חורשות ואדמות עשב.

צפון אוסטרליה היא ביתם של הסוואנה הגדולה ביותר עלי אדמות, המכילה מאגרי פחמן אדירים ומשפיעים על שניהם אקלים מקומי ועולמי. למרות ערכה המובנה כחנות פחמן, היה דיון סביב האזורים הצפוניים האלה ונפתחים להפוך לקערת המזון החדשה של אוסטרליה, ומכניסים את סיפורי הפחמן הנרחבים האלה לסכנה.

זול יותר מאשר פתרונות טכנו

בווייטנאם ניטעו 12,000 דונם של מנגרובים בעלות של $ 1.1 מיליון דולר, אך חסכון של 7.3 מיליון דולר בשנה שאפשר היה להוציא עליהם שמירה על דיקים.

בלואיזיאנה, השמדת ההוריקן קתרינה ב- 2005 הביאה לבחינה כיצד יתכן שביצות המלח החופיות צמצמו חלק מאנרגיית הגלים בביצות הסער הקשורות להוריקן.

לנתונים יש כעת מאושר כי ביצות מלח היו מצמצמות משמעותית את ההשפעה של אותם נחשולים ומייצבות את קו החוף כנגד עלבון נוסף, בעלות נמוכה בהרבה מ הגנות חוף מהונדסות. עם נתונים אלה ביד, מתחילים כעת דיונים כיצד להחזיר את ביצות המלח של לואיזיאנה להתבודד מפני אירועי מזג אוויר קיצוניים עתידיים.

סיוע החוץ האמריקני בפפואה גינאה החדשה עודד גם את השיקום וההגנה של המנגרובים מאותה סיבה.

במקום להפוך בקר למרעה על עשב יליד וסוואנה בתקופות בצורת, ניתן לממן חקלאים שנאבקו לקיים בעלי חיים באזורים שוליים במקום לחוות פחמן ומגוון ביולוגי על ידי שחזור או שמירה של מערכות אקולוגיות אלה. זה עשוי לכלול צמצום מספר הבקר, או במקרים מסוימים אפילו הסרת הבקר לחלוטין. אוסטרליה מתודעת היטב בנושא ערך פחמן מבין המערכות האקולוגיות הרבות והמגוונות שלה, אך עדיין לא מממש את הידע הזה במלואו.

עלות ההסתגלות לשינויי האקלים באמצעות פתרונות טכנולוגיים ברובם הושלמה 70-100 מיליארד דולר לשנה. זהו שינוי קטן בהשוואה לסובסידיות האנרגיה העולמיות הנוכחיות מוערך על ידי קרן המטבע הבינלאומית תמורת 2015 בטריליון טריליון דולר ארה"ב לשנה.

הגנה על מערכות אקולוגיות מפחיתה את הסיכון לאנשים ולתשתיות, כמו גם את מידת שינויי האקלים: win-win.

אין ספק שלפתרונות הטכנולוגיים יש תפקיד בהתאמת האקלים אך לא על חשבון מערכות אקולוגיות שלמות. הגיע הזמן לקבוע אג'נדה מדינית המתגמלת באופן פעיל את אותן מדינות, תעשיות ויזמים המפתחים אסטרטגיות הסתגלות רגישות למערכת אקולוגית.