אנו מרגישים טוב כשאנחנו עושים מעשה טוב, אז חייב להיות יתרון פסיכולוגי לעזור לאחרים? אבל איך נוכל לדעת בוודאות? הדרך הטובה ביותר ללמוד את היתרונות הבריאותיים של מעשים אדיבים היא להסתכל על מחקרי התנדבות.

בשנת 2011 ניהל דניאל ג'ורג 'א משפט אקראי עם 30 מבוגרים באוהיו עם דמנציה קלה עד בינונית. מחצית מהמבוגרים בילו שעה אחת לשבועיים בסיוע לילדי בית ספר צעירים בקריאה, כתיבה והיסטוריה. המחצית השנייה (קבוצת הביקורת) הוטלה על ביצוע עבודות התנדבותיות. בסוף המחקר בן חמשת החודשים, לחץ נפגע יותר בקרב המבוגרים שעזרו מאשר אצל המבוגרים שלא.

עם זאת, המחקר היה קטן, ולכן בשנת 2012 החוקרים ערכו מטה-אנליזה כאשר נתונים ממספר מחקרים משולבים ומנותחים מחדש על מנת לספק נתונים סטטיסטיים אמינים יותר.

המטא-אנליזה הכילה חמישה ניסויים אקראיים עם סך של 477 אנשים. הם הניבו שקית מעורבת של תוצאות. סוגי ההתנדבות כללו צורה כלשהי של הוראה - או שיעורי ילדים צעירים או עזרה לאנשים ללמוד אנגלית כשפה שנייה. נראה שהעבודה ההתנדבותית שיפרה דברים כמו תפקוד נפשי, פעילות גופנית, כוח ומתח.

עם זאת, נראה כי לא הייתה לכך השפעה חיובית על הבריאות הכללית, מספר הנפילות (בקרב מתנדבים קשישים) ובדידות. כדי להפוך את העניינים למורכבים יותר, עשייה לא נכונה של התנדבות - כאשר המתנדב עומד בסיכון להתעללות מילולית או פיזית - עלולה להזיק ל רווחת האדם. באותה מידה, חלק מהעבודות ההתנדבותיות יכולות להיות מזיק לאנשים שהמתנדב מנסה לעזור.

לאחרונה, מתנהל היטב ללמוד בקנדה בחנו את ההשפעות הפיזיות של עשייה בהתנדבות המועילה הן לעוזר והן לעוזר. נראה שהוא מאשר כי עזרה לאנשים (בצורה נכונה) משפרת את בריאות המתנדבים - בדרכים אובייקטיביות ונמדדות במעבדה.

החוקרים ביקשו מ -52 תלמידי תיכון בקנדה להתנדב פעם בשבוע, ולעזור לתלמידים צעירים בשיעורי הבית שלהם, בספורט ובפעילויות אחרות לאחר הלימודים. לשם השוואה, קבוצת ביקורת של 54 סטודנטים לא עבדה בהתנדבות באותה תקופה.

לאחר מכן החוקרים לקחו דגימות דם משתי הקבוצות - ומדדו את אינדקס מסת הגוף שלהם - לפני ואחרי המחקר. דגימות הדם שימשו למדידת סמנים ביולוגיים המנבאים האם מישהו עשוי לפתח מחלות לב וכלי דם. בתום המחקר, למתבגרים שעשו את עבודת ההתנדבות היו ירידות גדולות יותר בכל הסמנים הביולוגיים הקשורים למחלות לב וכלי דם מאשר בקבוצת הביקורת. הם גם הורידו יותר משקל.

איך העזרה עוזרת לעוזר

חלק מההתנדבות, כמו לקחת כלב של אדם בית לטיול, היא פיזית ויכולה לעזור בשיפור הכושר שלך. אבל רק ליצור קשר עם אנשים יש יתרונות בריאותיים גַם. התנדבות עשויה גם היא להפחית את הלחץ על ידי הסרת דעתך מבעיות ועזרה לך להרגע.

יכול להיות גם מנגנון אבולוציוני. חלקים במוח המקושרים ל דופמין וייצור סרוטונין נראה מופעל אצל אנשים שתורמים כסף. אבותינו הקדומים שעזרו זה לזה היו בעלי סיכוי גבוה יותר לשרוד ולכן קיבלו דופמין "גָבוֹהַ”בתמורה להתנהגות אלטרואיסטית. דופמין לא רק גורם לנו להרגיש טוב, הוא משמש גם כתרופה לטיפול בלחץ דם נמוך, מחלות לב, פרקינסון, הפרעת קשב וריכוז והתמכרות לסמים.

החדשות הטובות הן שאתה לא צריך להפסיק את עבודתך כדי להצטרף לגרינפיס או לעבוד במקלט לפליטים כדי להשיג את היתרונות הבריאותיים של עזרה לאחרים. אתה יכול במקום זאת לעזור לחסר הבית הבא שאתה רואה. למה לא להציע להם כוס קפה או כמה בגדים נקיים? עשיית דברים קטנים אלה תשפר את חיי ההומלסים באופן מדיד, ואף עשויה להפוך אותך לבריא יותר.

על המחבר

ג'רמי האוויק, חוקר בכיר: השפעות פלצבו, אפידמיולוגיה, רפואה מבוססת ראיות, אוניברסיטת אוקספורד

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון