11 באפריל, 2016, היה היום החשוב ביותר בחיי. ניגשתי לבניין הקפיטול וישבתי על המדרגות עם יותר מ -400 איש. כאשר התבקשנו לזוז, סירבנו ונעצרנו. ביצענו אי ציות אזרחי לא אלים כדי למחות על כוחו של כסף בפוליטיקה ולתמוך בשיקום הדמוקרטיה האמיתית.

נעצרתי אחר הצהריים ולא יצאתי עד חצות. הצטרפתי לאחרים למתקן אחזקה שנראה כמו מחסן ובילינו שם את זמננו בביצוע אותו הדבר שעשינו בצעדה של 140 קילומטר שהביאה אותנו לכאן מפילדלפיה. דיברנו מדוע היינו כאן ומדוע הרגשנו חזק כמונו.

מבחינתי, דמוקרטיה היא כולה להרגיש חזק. עצם המילה גורמת לליבי להתלבט. דמוקרטיה היא הדרך בה אנו עובדים יחד כדי לענות על הצרכים העמוקים ביותר שלנו: לחיבור, משמעות וכוח. באופן טרגי, הבטחה זו הושחתה על ידי תפיסה של דמוקרטיה כה דקה עד שהיא מאפשרת למיעוט עשיר להטביע את קולות העם.

ב -2 באפריל התכנסנו בפעמון החירות ואז פשוט התחלנו לצעוד. עוברים תחילה בשכונות פילדלפיה, היה נפלא לראות אנשים יוצאים ונופפים בתמיכה. בחצר אחת, ילדים קטנים דפקו ברעשנים וחגגו את צעידנו. האדם הראשון שפגשתי שם, טאראלי גריפין, אמר לי שיש לה תשוקה לדמוקרטיה מאז כיתה ב '- והיא שלחה לי תמונה שלה לובשת דגל אמריקאי כתלבושת ליל כל הקדושים.

בילינו את הלילה הראשון שלנו בצ'סטר, פנסילבניה, שם התכנסו ארבע כנסיות לטפל בנו. הם נתנו לנו מקום לשים בו את שקי השינה וסיפקו אוכל נפלא.

בווילמינגטון, דלאוור, בכנסייה מסבירת פנים נוספת, קיימנו מפגש "סיפורים ומהדהדים". בישיבה על הרצפה בחדר המשותף התארגנו בקבוצות של שלוש לחלוק את המוטיבציות שלנו. הייתי עם שני גברים צעירים. אחד מהם היה ותיק מתחשב שעדיין מצא את דרכו. השני, בנקאי לשעבר, הקדיש את חייו לתנועת העובדים הקתולים במשך מספר שנים ונזקק להזנה. הטיפול היומיומי שהוא מעניק לאלו שהוכו גבה ממנו מחיר.

הוא לא רצה לאגד רק את פצעי החברה שלנו. הוא רצה לטפל בסיבות הבסיסיות לאותם פצעים. וזה עזר להניע אותו להצטרף לצעדה שלנו.

כמובן שגם זה הסיפור שלי. משנות השמונים ואילך אני אומר שרעב לא נגרם ממחסור במזון, אלא ממחסור בדמוקרטיה. זה נכון בעולם, וזה נכון כאן. ארצות הברית היא היצואנית החקלאית הגדולה בעולם, אולם הממשלה שלנו מסווגת אחד מכל שבעה ממשקי הבית שלנו כ"חוסר ביטחון תזונתי "- מה שאומר שהם לא תמיד יודעים מאיפה מגיעה הארוחה הבאה שלהם. זה מפחיד.

אבל אנחנו לא יכולים לסיים רעב בלי דמוקרטיה. כנ"ל לגבי היעדר דיור ושינויי אקלים. הסיכוי לדמוקרטיה אמיתית הוא כמו חופת תקווה בנושאים אחרים אלה.

מספר אנשים כאן נושאים בתוכם את האנרגיה שקיבלו מתנועת הכיבוש. אחרים צעדו במרד ניו המפשייר עם אלוף הדמוקרטיה לארי לסיג, שאיתנו עכשיו. הם צעדו לכל אורך המדינה בינואר 2014, ושוב בשנת 2015.

עכשיו כשחוויתי את העוצמה של צעדה מסוג זה, אני מבין מדוע הם עושים זאת שוב. הצעידה, בעצמו, הוא כלי רב עוצמה לשינוי חברתי. אף פעם לא ממש קיבלתי את זה קודם. אנו משנים את עצמנו כשאנחנו מתחברים ביחד ולוקחים סיכונים ביחד. אנו חווים את כל שלוש הדרישות האנושיות של חיבור, משמעות ועוצמה. טועמים אותם, אנחנו רוצים יותר ומרגישים מוסמכים להשיג יותר.

הצעדה מעצימה גם את האנשים שרואים אותה. לאחר שצפו בנו בפילדלפיה, כ -400 אנשים חדשים התחייבו לבצע אי ציות אזרחי בוושינגטון הבירה

גם תמהיל הדורות של אביב הדמוקרטיה בולט. מעולם לא חוויתי דבר כזה. כזקן אני זוכר את היחס של שנות ה -60, כאשר היו הזהירו: "אל תסמוך על אף אחד מעל גיל 30." כאן התחושה הפוכה לחלוטין. כולם תורמים וכולם מוערכים. זקנים מביאים את נקודת המבט והלמידה של עשרות שנים רבות. הנוער נכנס עם מיקוד, קול וחזון. הכבוד בין הדורות הוא מוחשי.

וזה לא ההבדל היחיד בין תנועה זו לזו של שנות ה -60. לא מזמן שוחחתי עם ידידי אדם אייכן, בוגר בן 23 במכללת וסאר, על כמה קשה לאמריקאים להאמין שאנחנו יכולים לשנות את המערכת.

אדם שאל אם אדם ספציפי הראה לי שאני יכול לחולל שינוי.

התשובה הייתה לא. הערצתי את ד"ר קינג ומנהיגים אחרים, אך לא הייתי זקוק למישהו שיעורר בי השראה כי ידעתי שאני חלק ממשהו גדול והיסטורי. עמדתי מאחורי התנועה לזכויות האזרח, התנועה נגד המלחמה והמלחמה בעוני.

אני רוצה שבני דורו של אדם יקבלו את אותה התחושה שעשיתי. ויותר מכך, אני רוצה תנועה אחראית, נלהבת, כוללת של תנועות לדמוקרטיה אמיתית.

הזרע של זה נמצא כאן היום, ולכן אני כאן. לא מאוחר להצטרף אלינו. האמריקאים ישבו בבירת המדינה עד 18 באפריל.