אנו בעידן מוזהב חדש של עושר וכוח הדומה לעידן המוזהב הראשון בו נחקקו חוקי ההגבלים העסקיים. חוקים אלה צריכים למנוע או לפרוץ ריכוזי עוצמה כלכלית שאינם רק פוגעים בצרכנים אלא גם מערערים את הדמוקרטיה שלנו - כמו למשל רכישת קומקסט של טיים-וורנר בהמתנה.
בשנת 1890, כשהסנטור הרפובליקני ג'ון שרמן מאוהיו דחק בקולגות בקונגרס לפעול נגד המעצמות התעשייתיות הריכוזיות שאיימו על אמריקה, הוא לא הבחין בין כוח כלכלי ופוליטי מכיוון שהן זהות. תחום הכלכלה נקרא אז "כלכלה פוליטית", וכוח זול יכול היה לערער את שניהם.
"אם לא נסבול מלך כמעצמה פוליטית", רעם שרמן, "אנחנו לא צריכים לסבול מלך על ייצור, הובלה ומכירה של כל אחד מצרכי החיים."
זמן קצר לאחר מכן, חוק ההגבלים העסקיים של שרמן הועבר על ידי הסנאט 52 ל -1, ועבר במהירות דרך הבית ללא חילוקי דעות. הנשיא הריסון חתם עליו בחוק ב -2 ביולי 1890.
"חזרה לשנת 1910 הכל מחדש"
במובנים רבים אמריקה חזרה לאותם ריכוזי ענק של עושר וכוח כלכלי שסיכנו את הדמוקרטיה לפני מאה שנה. שערי הכסף הגדול נפתחו עוד יותר בעקבות החלטת בית המשפט העליון ב -2010 ב"אזרח האזרח נגד FEC "והחלטתו האחרונה של" מקוצ'ון ".
לאור זאת, הרכישה המוצעת של קומקאסט של טיים-וורנר בסכום של 45 מיליארד דולר היא מטרידה במיוחד - ולא רק משום שהיא עלולה להזיק לצרכנים. Comcast היא הספקית הגדולה ביותר במדינה של טלוויזיה בכבלים ושירות אינטרנט מהיר; טיים וורנר הוא השני בגודלו.
בשבוע שעבר ירדו בכירי קומקאסט לוושינגטון כדי לשכנע את הרגולטורים והנבחרים כי השילוב יהיה טוב לצרכנים. לדבריהם, היא תאפשר לקומקאסט להגדיל את השקעותיה בכבלים ובאינטרנט מהיר, ולעודד יריבים לעשות זאת גם כן.
המתנגדים טוענים שהשילוב ייתן לצרכנים פחות אפשרויות, וכתוצאה מכך חשבונות כבלים ואינטרנט גבוהים יותר. וכל חברה שתסתמך על הצינורות של קומקאסט כדי להעביר את התוכן שלה לצרכנים (תחשוב שנטפליקס, אמזון, יוטיוב או כל מפיץ שמתחרה ברשת הטלוויזיה של קומקאסט עצמה, NBCUniversal) תצטרך לשלם יותר - חיובים שיעברו גם לצרכנים.
אני חושב שליריבים יש את הוויכוח הטוב יותר. ספקי שירותי האינטרנט באמריקה כבר מרוכזים מדי, ולכן האמריקנים משלמים יותר עבור גישה לאינטרנט מאשר אזרחי כמעט כל מדינה מתקדמת אחרת.
יש הטוענים ששוק הפס הרחב כבר נחצב בקרטל, ולכן חסימת הרכישה לא תועיל מעט להורדת מחירים. תגובה אחת תהיה כי ועדת התקשורת הפדרלית תכריז על שירות הפס הרחב ככלי עזר ציבורי ויסדיר מחירים.
עשירים חדשים הם יותר אבנזר סקרוג 'מאשר הם מתיאו וליידי מרי
אך וושינגטון צריכה לבחון גם שאלה גדולה יותר מעבר לעסקה טובה או רעה לצרכנים: האם היא טובה לדמוקרטיה שלנו?
לא היינו צריכים לשאול את השאלה הזו יותר ממאה שנה מכיוון שאמריקה לא חווה את הריכוז הנוכחי של עושר וכוח כלכלי כבר יותר ממאה שנה.
אבל אם הסנטור ג'ון שרמן היה בחיים היום הוא היה מציין שקומקאסט הוא כבר שחקן פוליטי ענק, שתרם עד כה 1,822,395 דולר במחזור הבחירות 2013-2014, על פי נתונים שנאספו על ידי המרכז לפוליטיקה רספונסיבית - ודורגו במקום ה -18 מכל 13,457 תאגידים וארגונים שתרמו לקמפיינים מאז תחילת המחזור.
מתוך סך כל זה, 1,346,410 דולר עברו מועמדים בודדים, כולל ג'ון בוהנר, מיטש מקונל והארי ריד; 323,000 $ ל- PACs למנהיגות; 278,235 דולר לארגוני מפלגות; ו- 261,250 דולר לסופר PAC.
בשנה שעברה הוציאה קומקאסט גם 18,810,000 דולר על לובי, הסכום השביעי בגובהו של כל תאגיד או ארגון המדווח על הוצאות לובינג, כנדרש בחוק.
קומקאסט היא גם אחת הדלתות המסתובבות הגדולות במדינה. מתוך 107 הלוביסטים שלה, 86 עבדו בממשלה לפני שהם שדלו עבור Comcast. הלוביסטים הפנימיים שלה כוללים כמה רמטכ"לים לשעבר בסנאט ובבית הדמוקרטים והרפובליקנים וכן נציב לשעבר בוועדת התקשורת הפדרלית.
גם טיים-וורנר אינו מרושע בכל הנוגע לתרומות פוליטיות, לוביסטים ודלתות מסתובבות. זה גם מדרג ליד החלק העליון.
כאשר תאגיד גדול כלשהו מפעיל מידה כזו של השפעה פוליטית הוא מטביע את קולם של כולנו, כולל עסקים קטנים. הסכנה גדולה יותר כאשר ענקים תקשורת מפעילים כוח כזה מכיוון שהם יכולים לשלוט בשוק הרעיונות שעליהם מבוססת דמוקרטיה.
כששתי ענקיות תקשורת כאלה מתמזגות, האיום הוא קיצוני. אם יוצרי קולנוע, מפיקי טלוויזיה, במאים וארגוני חדשות צריכים להסתמך על Comcast כדי להעביר את התוכן שלהם לציבור, Comcast מסוגלת להפעיל חנק על מה שהאמריקאים רואים ושומעים.
כזכור, זה קורה בעידן המוזהב החדש של אמריקה - בדומה לעידן הראשון בו טדי רוזוולט הצעיר העביר את "רשעי העושר הרב, שהיו" זהירים באותה מידה מהגברים העובדים, שהם מדכאים, ועל המדינה, אשר קיום הם מסכנים. "
כסף גדול הופך ממשלות לא מסוגלות להגן על כולנו
אותה חוסר זהירות שווה כלפי אמריקאים ממוצעים וכלפי הדמוקרטיה שלנו שצריכה להיות הדאגה העיקרית עבורנו כעת. כסף גדול השולט את הממשלה הופך את הממשלה לא מסוגלת להגן על שארנו מפני הקיפוח הנוסף של הכסף הגדול.
לאחר שהפך לנשיא בשנת 1901, השתמש רוזוולט בחוק שרמן נגד ארבעים וחמש חברות ענק, כולל חברת ה"צפון ניירות ערך "הענקית שאיימה לשלוט בתחבורה בצפון מערב. ויליאם האוורד טאפט המשיך להשתמש בו, והפר את נאמנות הנפט הסטנדרטית בשנת 1911.
בעידן הזהוב החדש הזה, עלינו להזכיר לעצמנו מטרה מנחה מרכזית בחוק ההגבלים העסקיים המקורי של אמריקה, ולהשתמש בו לא פחות באומץ.
על המחבר
רוברט ב.רייך, פרופסור לקנצלר למדיניות ציבורית באוניברסיטת קליפורניה בברקלי, היה שר העבודה בממשל קלינטון. מגזין טיים כינה אותו לאחד מעשרת מזכירות הממשלה היעילות ביותר במאה שעברה. הוא כתב שלוש עשרה ספרים, כולל רבי המכר "אחרי שוק"ו-"עבודת האומות"האחרונה שלו,"מעבר לזעם, "יוצא עכשיו בכריכה רכה. הוא גם עורך מייסד של המגזין האמריקאי פרוספקט ויו"ר Common Cause.
ספרים מאת רוברט רייך
הצלת קפיטליזם: לרבים, לא למעטים - מאת רוברט ב. רייך
אמריקה נחגגה פעם על ידי מעמד הביניים הגדול והמשגשג שלה והוגדר. כעת, מעמד הביניים הזה מצטמצם, אוליגרכיה חדשה עולה, והמדינה עומדת בפני פער האושר הגדול ביותר שלה מזה שמונים שנה. מדוע המערכת הכלכלית שהפכה את אמריקה לחזקה לפתע מכשילה אותנו, ואיך ניתן לתקן אותה?
לחץ כאן למידע נוסף או להזמנת ספר זה באמזון.
מעבר לזעם: מה השתבש בכלכלה שלנו ובדמוקרטיה שלנו, ואיך לתקן את זה -- מאת רוברט ב. רייך
בספר מתוזמן זה טוען רוברט ב.רייך כי שום דבר טוב לא קורה בוושינגטון אלא אם האזרחים מריצים ומאושרים כדי לוודא שוושינגטון פועלת לטובת הציבור. הצעד הראשון הוא לראות את התמונה הגדולה. מעבר לזעם מחבר בין הנקודות, ומראה מדוע חלקן ההולך וגדל של ההכנסה והעושר המגיעים לפסגה הביא למקומות עבודה וצמיחה לכולם האחרים, וערער את הדמוקרטיה שלנו; גרם לאמריקאים להיות ציניים יותר ויותר בנוגע לחיים הציבוריים; והפך אמריקאים רבים זה לזה. הוא גם מסביר מדוע ההצעות של "הימין הרגרסיבי" שגויות לחלוטין ומספק מפת דרכים ברורה של מה שיש לעשות במקום. הנה תוכנית פעולה לכל מי שאכפת לו מעתידה של אמריקה.
לחץ כאן למידע נוסף או להזמנת ספר זה באמזון.
