קליפורניה עוברת בצורת שיאית שהחלה בשנת 2012, כשהיא הגרועה ביותר ב לפחות 1,200 שנים. ניתן לראות זאת במובנים רבים: מרבית מאגרי המים המתוקים מתייבשים, הגידולים נובלים בשדות ומי תהום הם מתרוקן במהירות.
לא משנה מה ההגדרה שמשמשת לבצורת, בהתבסס על אזכורים מטאורולוגיים, הידרולוגיים, חקלאיים או סוציו-אקונומיים, כל המדדים מראים מצב קיצוני בגלל תנאים חמים ויבשים במיוחד. בשנה שעברה היה משקעים בשנה הקלנדרית הנמוכה ביותר על פי הרשומה, מה שמוביל למחסור במים חריפים, משיכת יתר של מי תהום כדי להחליף את הגשם החסר, זרימת נחל נמוכה באופן קריטי וסיכון גבוה בשריפה.
קליפורניה ומדינות דרום-מערב מערב אחרות סבלו בעבר מבצורת רב-שנתית, אבל איך השינויים באקלים מתרחשים במה שקורה עכשיו? האם מדענים יכולים להפריד בין ההשפעה של עליית רמות גזי החממה על הבצורת הנוכחית מגורמים אחרים? כדי לענות על שאלות אלה, עלינו לקחת בחשבון את הכוחות המטאורולוגיים המניעים את מזג האוויר בקליפורניה.
עין על האוקיאנוס השקט
המשקעים בחורף בקליפורניה מגיעים בדרך כלל מסערות צפון מזרח פסיפיק הנוסעות מזרח, המונחות על ידי נהר הרוח החזק המכונה זרם סילון. וריאציות משקעים משנה לשנה מושפעות ממספר גורמים, ביניהם אל ניניו מחזור ההתחממות בטמפרטורות של האוקיאנוס השקט כמו גם תנודות לטווח הארוך באקלים הגורמים להשתנות טבעית לאורך עשרות שנים או מאות שנים. כמו כן, משחקים שינויים רגילים לטווח הקצר באטמוספירה והשפעת שינויי אקלים לטווח הארוך.
דפוס מזג אוויר מתמשך בלחץ גבוה, המכונה NOAA הבצורות נגרמות כאשר ישנה ירידה משמעותית במספר הסערות הנושאות משקעים להגיע לחוף המערבי. הם נחסמים על ידי אזור של לחץ אטמוספרי מתמיד, המכונה מפלס עליון רכס (ראה איור, למעלה). רכס לחץ גבוה זה מכוון את זרם הסילון לעבר מסלול צפוני הרבה יותר. התוצאה היא שמרבית מערכות המשקעים מתגעגעות לקליפורניה, כאשר חלקן נעות צפונה כמו קולומביה הבריטית ואלסקה.
בשנים 2013 ו -2014 הייתה טמפרטורת פני הים בצפון האוקיאנוס השקט גבוה במיוחד, מה שיצר את התנאים לרכס בלחץ גבוה מתמשך וכך יובש מעל קליפורניה. בנוסף, קרח הים הארקטי המופחת קשור לטמפרטורת פני השטח החמה יותר באוקיאנוס השקט ו גשם ופחות גשם מופחתים בחלק המערבי של ארה"ב מהמעבר הצפוני במסלול הסערה.
לחץ גבוה מתמשך גורם לתנועה יורדת של אוויר, המכונה שקיעה, מה שמוביל לחוסר כיסוי עננים ולבסוף טמפרטורות חמות יותר ביבשה. ועם טמפרטורות פני שטח גבוהות יותר, קרקעות מתייבשות ככל שיותר מים מתאדים לאוויר.
טמפרטורות גבוהות יותר בשילוב עם משקעים מופחתים במקצת - המכונים לעיתים "בצורות חמות" - ממלאים תפקיד קריטי בהפחתת זמינות המים.במקרה של קליפורניה, המשקעים בחורף זה ירדו בצורה של גשם במקום שלג בהרי סיירה בגלל הטמפרטורות הגבוהות. תרמיל שלג הוא קריטי מכיוון שהוא אוגר מים ומשחרר אותם לאט. תרמיל שלג דק יותר פירושו פחות מים המאוחסנים על הקרקע לשימוש בקיץ.אז אפילו כמות משקעים רגילה אך שנפלה בצורה של גשם פירושה פחות מים זמינים.
טביעת אצבע אקלימית?
קליפורניה חווה בצורת ממושכת בעבר. לדוגמה, בתקופת ההתחממות של ימי הביניים בין 900 ל 1330 לספירה, נרחב ומתמשך מגה בצורת התרחשה במערב אמריקה הצפונית. מחקרים פליאקלימטיים המשתמשים ברישומי פרוקסי כמו טבעות עצים מצביעים על כך שתקופות בצורת קשות התרחשו בתקופות של טמפרטורות גבוהות יותר.
גודל הגירעון במשקעים מתנאי אטמוספרי משתנה בבצורת של ימינו אינו כה חריג בהשוואה לתצפיות בעבר. עם זאת, יש גם רקע של טמפרטורה גבוהה באופן יוצא דופן בימינו, העולה בבירור מזו של תקופת ההתחממות של ימי הביניים.
אז מדובר בוואמי כפול לאיזון ההידרולוגי: פחות משקעים ויותר אידוי ושקע, או אידוי מים דרך צמחים, בגלל האוויר החם.
הפעלת המספרים
אז הבצורת הנוכחית מעלה לפחות שתי שאלות: ראשית, האם הבצורת שובר שיא זה של המאה ה -21 קשורה לשינויי אקלים אנתרופוגניים, ושנית, האם ההתחממות לטווח הארוך שינתה את ההסתברות שליקויי המשקעים יניבו בצורת קיצונית בעתיד?
איתור וייחוס השפעות שנצפו או חזויות לשינויי אקלים שנגרמו על ידי אדם אינן מהוות משימה קלה. אולם ישנן עדויות תומכות משיפור מודלים אקלימיים מספריים והתיעוד של כמה אירועים מטאורולוגיים והידרולוגיים מגוונים שכבר מתרחשים, כולל גלי חום, שיטפונות או בצורת.
עם זאת, כמעט בלתי אפשרי לקיים קשר סיבתי ישיר במערכת מורכבת כמו מערכת האקלים מכיוון שהאינטראקציות והפידבקים מוחקים את כל מה שנראה כקשר סיבתי.
עם זאת, ניתוח סטטיסטי של נתוני העבר יכול לעזור בכך שהוא מספק את הסבירות להתרחשות של אירועים מסוימים. כמו כן, מדענים יכולים לבצע ניסויים במודל אקלימי הכוללים רק שונות טבעית ואז לכלול גורמים מעשה ידי אדם, כמו גזי חממה. כלים אלה משמשים כדי להדגיש ולהבחין בין המנגנונים הדומיננטיים האחראים למאפייני זרימת אוויר מסוימים.
הדמיות מודל אקלים אלה מראות כי דפוסי המחזור הקיצוניים והמתמשכים שגרמו לבצורות בחוף המערבי במאה זו נובעים מכוחות חיצוניים אנתרופוגניים, ולא מסיבות טבעיות.
למשל, במקרה של אזור מתמשך של לחץ גבוה - המכונה "רכס גמיש למדי"- הסבירות לאירוע כפי שנצפה ב 2012-2013 הוא אחד ב כל השנים 420!
מחקרים מראים כי שינויים באקלים עשויים להצמיח א משטר אקלים חדש, שכזו שבה שנות המשקעים הנמוכים ילוו בתנאים חמים ויוצרים את "הבצורת החמה" שהוזכרה לעיל.
תחזית זו מרמזת על גידול סיכון לבצורת חסרת תקדים בקליפורניה ובמערב ארצות הברית בכלל, מונע בעיקר על ידי טמפרטורה חמימה יותר, הפחית את שלג השלג וסוף לחות האדמה של האביב והקיץ, אפילו ללא דפוסי משקעים יבשים משמעותית.
כל זה אומר שקיים אספקת מים באזורים בדרום מערב יהיה אתגר השנה - ובעתיד.
על המחבר
קתרין גוטייה היא פרופסור אמריטה לגיאוגרפיה באוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה. תחומי המחקר כוללים קרינה ומים גלובליים, אל ניניו, עננים, תרסיס ואקלים, חישה מרחוק גלובלית, חינוך מדעי מערכת כדור הארץ
מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.
