כבאי מתמודד עם להבה ביער הלאומי קלמט בקליפורניה. תמונה: קארי גריר / שירות היערות של ארה"ב דרך פליקר

מחקר חדש מגלה כי התחממות כדור הארץ מעשה ידי אדם היא הגורם השורש לגידול בלתי נלאה בשריפות היער בארצות הברית.

שינויי האקלים כבר הכפילו את מספר שריפות היער במערב ארה"ב מאז שנות ה-1980? וזו מגמה שתמשיך לעלות, על פי מחקר חדש.

במחקר עולה כי עליית הטמפרטורות והצחיחות מבאס את הלחות מהצמחים, העצים, הצמחייה המתה על האדמה והקרקע, והיא חלק ממגמה עולמית של שריפות גידול הולכות וגוברות.

מדענים מאוניברסיטת קולומביה מצפה הכוכבים למונט-דוהרטי להטיל את האשמה נחרצות בשינוי האקלים שנגרם על ידי האדם? הצהרה משמעותית במדינה שבה תומכים רפובליקנים רבים עדיין מסרבים לקבל ששריפת דלקים מאובנים גורמת להתחממות כדור הארץ.

התקיים דיון ער בנושא, והמדענים מבהירים במחקר פורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Science שהם רצו ליישב את הוויכוח.

שנות שריפה גדולות יותר

"לא משנה כמה ננסה, השריפות הולכות ומתעצמות והסיבה באמת ברורה", אומר מחבר המחקר פארק וויליאמס, ביו-אקלימולוג במצפה האדמה. "האקלים באמת מנהל את ההצגה מבחינת מה ששורף. עלינו להתכונן לשנות אש גדולות יותר מאלו המוכרות לדורות קודמים. "

שריפות יער במערב ארה"ב החלו להתגבר בשנות ה-1980? כפי שנמדד לפי שטח השריפה, מספר השריפות הגדולות ואורך עונת השריפות. העליות נמשכו, ולמרות שיש מספר גורמים תורמים, מסקנת המחקר היא שלפחות 55% מהעלייה נובעת משינויי אקלים מעשה ידי אדם.

"הרבה אנשים זורקים את המילים שינויי אקלים ואש? במיוחד, ראשי כיבוי אש ומושל קליפורניה בשנה שעברה התחילו לקרוא לזה 'הנורמלי החדש'", אומר המחבר הראשי של המחקר, ג'ון אבצוגלו, פרופסור חבר לגיאוגרפיה ב- אוניברסיטת איידהו. "רצינו לשים עליו מספרים."

מאז 1984, הטמפרטורות ביערות של מערב ארה"ב עלו ב-1.5 מעלות צלזיוס (2.7 מעלות פרנהייט), והצחיחות כתוצאה מכך גרמה לשריפות יער להתפשט על פני 16,000 מייל רבועים נוספים ממה שהן היו עושות אחרת? שטח גדול יותר ממדינות מסצ'וסטס וקונטיקט ביחד.

"השריפות ימשיכו להתגבר? האקלים באמת מנהל את התוכנית במונחים של מה שנשרף"

וויליאמס ואבצוגלו אומרים כי המחקר שלהם לא לוקח בחשבון כמה גורמים שיכולים להיווצר כתוצאה מהתחממות האקלים, ובכך הם עשויים להעריך את ההשפעה.

אלה כוללים מיליוני עצים שנהרגו בשנים האחרונות על ידי חיפושיות שמעדיפות מזג אוויר חם יותר, וירידות ברטיבות אדמת האביב שהובילה על ידי היתכת שלג קדומה. יש גם עדויות לכך ברק ? הניצוץ הראשוני הרגיל של שריפות יער? עשוי לעלות עם ההתחממות הגלובלית.

העלייה הכוללת בשריפות היער מאז ה- 1980 היא משמעותית יותר מכפי שהחוקרים מייחסים אך ורק לשינויי אקלים; השאר נובע מגורמים אחרים.

גורם אחד היה תנודת אקלים טבעית לטווח הארוך מעל האוקיאנוס השקט שהניעה סערות הרחק ממערב ארצות הברית.

אחרת היא כיבוי האש עצמו. על ידי כיבוי שריפות ללא הרף, הרשויות אפשרו לאזורים שהם "חסכו" לבנות דלק יבש יותר, מה שמאוחר יותר נדלק וגורם להבות קטסטרופליות יותר ויותר.

להילחם בשריפות יער

עלויות הלחימה בשריפות יער עלו בחדות בשלבים, והממשלה הפדרלית לבדה הוציאה בשנה שעברה למעלה מ- 2.1 מיליארד דולר. "אנו רואים את התוצאה של דיכוי אש מצליח מאוד, אלא שכעת זה כבר לא כל כך מצליח", אומר אבצוגלו.

מדורות בר מכל הסוגים גברו ברחבי העולם, לעיתים קרובות עם חשד לקשר אקלימי. רבים רואים שריפה ענקית שהפיצה חלק מהעיר הצפונית פורט מקמוריי באלברטה, קנדה, במאי האחרון כתוצאה ממגמה מחממת שמייבשת את היערות הצפוניים.

שריפות התפשטו אפילו מעבר לשטח אזורי טונדרה, במקומות בהם לא נראו להבות כבר אלפי שנים.

ההשפעות חורגות על אובדן עצים וצמחייה אחרת. מחקר של 2012 מעריך כי עשן משריפות יער ברחבי העולם גורם לתופעות בריאותיות ארוכות טווח ההורגות כמה אנשים ב- 340,000 בכל שנה, בעיקר באפריקה שמדרום לסהרה ובדרום-מזרח אסיה.

הפחמן המשוחרר לאוויר מוסיף לעומס של גזי החממה שכבר קיימים, ובכך מייצר התחממות עוד יותר. ו פיח מתיישב על שלג וקרח גורם להם לספוג יותר חום ולהמיס מהר יותר. - רשת חדשות האקלים

על המחבר

פול בראון הוא העורך המשותף של Climate News Network. הוא כתב סביבה לשעבר בעיתון "גרדיאן" ומלמד עיתונות במדינות מתפתחות. הוא כתב 10 ספרים? שמונה בנושאים סביבתיים, כולל ארבעה לילדים? וכתב תסריטים לסרטי טלוויזיה. ניתן להגיע אליו ב [מוגן בדוא"ל]

ספר מאת מחבר זה:

אזהרה עולמית: ההזדמנות האחרונה לשינוי
מאת פול בראון.

לחץ כאן למידע נוסף ו / או להזמנת ספר זה באמזון.