מדענים על קרח הים הארקטי בים צ'וצ'י, מוקפים בבריכות נמסות, יולי 4, 2010. נאס"א / קתרין האנסן 

מדענים ידעו זמן רב שככל ששינוי האקלים יתחיל לחמם את כדור הארץ, השפעותיו יהיו הבולטת ביותר באזור הארקטי. יש לכך סיבות רבות, אך פידבקים על האקלים הם המפתח. ככל שהארקטי מתחמם, השלג והקרח נמסים, והמשטח סופג יותר מאנרגיית השמש במקום לשקף אותו בחלל. זה הופך אותו לחם יותר, מה שגורם להתכה רבה יותר וכן הלאה.

ציפייה זו הפכה למציאות שאני מתאר בספרי החדש "ארקטי חדש אמיץזה סיפור משכנע חזותית: השפעות ההתחממות ניכרות בכמויות הקרח והקרחונים המתכווצים וב כבישי אלסקה מתכווצים כמו שהפרפרפר מתחת להם מפשיר.

אבל עבור אנשים רבים הארקטי נראה כמו מקום רחוק, וסיפורים על המתרחש שם נראים לא רלוונטיים לחייהם. זה יכול להיות קשה לקבל שהעולם מתחמם בזמן שאתה יוצא מהסופת השלג האחרונה.

מאז ביליתי יותר מ- 35 שנים לומד שלג, קרח ומקומות קרים, אנשים מופתעים לעתים קרובות כשאני אומר להם שפעם הייתי סקפטי כי פעילויות אנושיות ממלאות תפקיד בשינוי האקלים. הספר שלי מתחקה אחר הקריירה שלי כמדען אקלים ואת השקפותיהם המתפתחות של מדענים רבים שעבדתי איתם.

כשהתחלתי לעבוד באיזור הארקטי, מדענים הבינו את זה כאזור המוגדר על ידי השלג והקרח שלו, עם אקלים משתנה אך באופן קבוע בדרך כלל. ב- 1990 הבנו שהוא משתנה, אבל לקח לנו שנים להבין מדוע. כעת מדענים מנסים להבין מה פירוש השינוי המתמשך של הארקטי עבור שאר כדור הארץ והאם הארקטי של פעם ישוב להיראות.

קרח הים הארקטי לא רק מתכווץ בשטח הפנים בשנים האחרונות - הוא הופך להיות צעיר ורזה יותר גם הוא:

{youtube}https://youtu.be/Vj1G9gqhkYA{/youtube}

ראיות נערמות

עדויות לכך שהארקטיקה מתחממת במהירות משתרעת הרבה מעבר למכסי קרח מתכווצים וכבישים מתנפצים. זה כולל גם א נמס יריעת קרח גרינלנד; ירידה מהירה בהיקף הארקטי כיסוי קרח ים צף בקיץ; התחממות והפשרה של קפוא; שיחים השתלטות על אזורים של טונדרה שבעבר נשלטו על ידי משקעים, עשבים, טחבים וחזזיות; ו עליית הטמפרטורה גדול כפליים מזה של העולם כולו. להתחממות מוגזמת זו יש אפילו שם: הגברה ארקטית.

הקוטב הצפוני החל להתעורר בשלהי ה- 1990 המוקדמות. הסימנים הראשונים לשינוי היו התחממות קלה של האוקיאנוס וירידה לכאורה בקרח הים. בסוף העשור, היה ברור בשפע שמשהו מרחוק. אבל בעיניי זה נראה כמו שונות באקלים טבעי. כפי שראיתי את זה, שינויים בדפוסי הרוח יכולים להסביר הרבה את ההתחממות, כמו גם אובדן קרח הים. לא נראה היה צורך רב להעלות על הדעת את העלייה ברמות גזי החממה.

ב- 2000 התחברתי למספר חוקרים מובילים בתחומים שונים של מדע ארקטי לצורך ביצוע ניתוח מקיף מכל העדויות לשינוי שראינו ואיך לפרש אותו. הסקנו כי אמנם שינויים מסוימים, כמו אובדן קרח ים, תואמים את מה שמנבא מודלים אקלימיים, אך אחרים לא היו.

ליתר דיוק, לא שאלנו אם ההשפעות של עליית ריכוזי גזי החממה יופיעו תחילה באזור הארקטי, כפי שציפינו. המדע התומך בהשלכה זו היה מוצק. הנושא היה אם ההשפעות הללו טרם התגלו. בסופו של דבר הם עשו זאת - ובגדול. מתישהו בסביבות ה- 2003 קיבלתי את העדויות המכריעות להתחממות הנגרמת על ידי בני אדם והתחלתי להזהיר את הציבור על הדברים שהארקטיקה מספרת לנו.

לראות זה להאמין

שינויי האקלים ממש היכו אצלי הביתה כשגיליתי ששתי כובעי קרח קטנים באזור הארקטי הקנדי למדתי בחזרה ב- 1982 וב- 1983 כסטודנטית לתואר שני צעיר נעלמה למעשה.

ברוס רופ, עמית בבית הספר מרכז הנתונים הלאומי לשלג וקרח, השתמש בנתוני לוויין ברזולוציה גבוהה כדי למפות את כל הקרחונים וכובעי הקרח בעולם. זה יעד נע, מכיוון שרובם נמסים ומתכווצים - מה שתורם לעליית מפלס הים.

יום אחד ב- 2016, כשעברתי מעבר למשרדו של ברוס וראיתי אותו מכופף מעל צג המחשב שלו, שאלתי אם נוכל לבדוק את שתי כובעי הקרח האלה. כשעבדתי עליהם בראשית ה- 1980, הגדול שבהם היה אולי קילומטר וחצי לרוחב. במהלך שני קיץ של עבודות שטח, למדתי להכיר כמעט כל סנטימטר רבוע מהם.

כשברוס מצא את כובעי הקרח והתקרב, היינו מבסוטים לראות שהם הצטמצמו לגודל של כמה מגרשי כדורגל. הם קטנים עוד יותר בימינו - רק טלאי קרח שבטוח ייעלמו בעוד מספר שנים.

כיום נראה יותר ויותר סביר שמה שקורה באיזור הקוטביות יהדהד ברחבי העולם. ייתכן שההתחממות הארקטית תהיה משפיע על דפוסי מזג האוויר בקווי הרוחב האמצעיים. התכה של יריעת הקרח של גרינלנד משפיעה יותר ויותר על עליית מפלס הים. ככל שהמסננת מפשירה, זה עלול להתחיל לשחרר פחמן דו חמצני ומתאן לאווירה, מחממת עוד יותר את האקלים.

לעתים קרובות אני מוצא את עצמי תוהה אם שרידי שני הכובעים הקרח הקטנים שלמדתי בשנות ה- 1980 המוקדמות ישרדו קיץ נוסף. מדענים מיומנים להיות ספקנים, אך לאלו מאיתנו החוקרים את הארקטי, ברור כי מתחולל טרנספורמציה רדיקלית. שתי כובעי הקרח שלי הם רק חלק קטן מהסיפור ההוא. אכן, השאלה אינה עוד האם הארקטי מתחמם, אלא עד כמה הוא ישתנה באופן דרסטי - ומה המשמעות של אותם שינויים על הכוכב.

על המחבר

מרק סרזה, פרופסור למחקר לגיאוגרפיה ומנהל, מרכז הנתונים הלאומי לשלג וקרח, אוניברסיטת קולורדו

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון