גזעים עם מאפיינים מוגזמים כוללים את הקפל הסקוטי. אנדריי טיירוב / שוטרסטוק
במשך עשרות שנים, בני אדם מגדלים באופן סלקטיבי חתולים וכלבים כדי להפגין תכונות מוגזמות - במיוחד בפניהם. כשמדובר בחתולים, הפרצופים השטוחים והעגולים מאוד של הקצר האקזוטי המודרני הם דוגמאות קלאסיות. גזעים אלה הם ככל הנראה תוצאה של העדפת בני אדם לתכונות דמויי תינוקות שעשויות להיות ישירות הקש על האינסטינקטים המטפחים שלנו.
אמנם זה יכול להיות חמוד לבני אדם להסתכל, אך ישנם חסרונות שונים לבעלי החיים בכל הנוגע למבט כזה. מאפיינים שטוחים אלה, המכונים "ברכיצפאלי", קשורים בדרך כלל לוע מקוצר מאוד, דרכי אוויר צרות, קיפול עור מוגזם ושקעי עיניים רדודים. זה יכול לגרום לכל מיני בעיות בריאותיות כמו גם קשיי נשימה ובכלבים, סיכון מוגבר למצבים קטלניים כגון מכת חום.
אך בעיות בריאות אינן הקשיים היחידים שתכונות אלו עשויות לגרום. ב מחקר חדש, עמיתי ואני הראינו שהתרבות של תכונות מוגזמות אלה עשויה להשפיע לרעה על יכולתם של בעלי החיים לתקשר ולהביע את עצמם בצורה יעילה.
הבעות פנים של חתולים יכולות להשתנות, על סמך הרגשתן. הפנים שלהם עשויים להיראות שונים, תלוי אם הם כן מפחד, מתוסכל או כְּאֵב, לדוגמה. עם זאת, שינויים דרסטיים במבנה הפנים הבסיסי שלהם עלולים לשבש את בהירות הבעותיהם.
לאחר ניתוח תמונות של כמעט 2,000 פרצופי חתולים, מצאנו שנראה כי סוגי פנים ברכיצפאליים מציגים ביטויים "דמויי כאב" יותר, למרות שחתולים שטוחים אלה לא נחשבו כאבים. זה היה המקרה במיוחד עבור קפלים סקוטיים, שתווי הפנים שלהם קיבלו ציונים גבוהים יותר עבור הבעות דמויי כאב גם בהשוואה לחתולים ביתיים קצרי שיער שסבלו ממש מכאבים.
נוסף על כך, קיימת שונות עצומה בין גזעים בכל הנוגע את צורת הפנים שלהם - למשל לסיאמים ולחבשים יש פנים יותר צרות, מאורכות או "דוליקוצפליות" בהשוואה לשני החתולים הברכיצפאליים, כמו גם לפנים יותר פרופורציונליות או "מזוצפליות" של שערות קצרות ביתיות. מצאנו שמיקומי ציוני הפנים הידועים כשינויים במיקום במהלך הבעות שונות משתנים באופן משמעותי רק על פי גזע החתול, גם כאשר פניהם היו במצב "ניטרלי". נושאים של תקשורת יעילה עלולים לפיכך לא רק להשפיע על חתולים שטוחים.
מה שממצאים אלה מראים הוא שאולי לא רק אנו נמשכים לפנים של בעלי חיים שנראים חמודים או דמויי תינוקות, אלא גם לאלה שנראים פגיעים יותר, פצועים או במצוקה. למרבה הצער, המשמעות של חיות המחמד שלנו היא שאנו נמשיך להעדיף - ואף לעודד - את קיומם של גזעים עם בעיות בריאותיות קשות שעשויים גם להיאבק בתקשורת איתנו ועם בעלי חיים אחרים.
אנשים כאלה עשויים בסופו של דבר לקבל מאיתנו תשומת לב רבה יותר ממה שהיו מעדיפים, מכיוון שהמראה שלהם מניע אותנו לרצות לטפל בהם. באותה מידה, אנו עשויים גם להחמיץ מתי הם באמת סובלים מכאבים, מכיוון שאולי לא נוכל להבדיל מההופעה הרגילה שלהם. במקרים כאלה, אולי עדיף לנסות להבין כיצד חיות המחמד שלנו מרגישות על סמך התנהגותן או יציבתן ולא על פניהם.
אבל זה עשוי להיות גם בעייתי, בהתחשב בכך ששינינו תכונות פיזיות רבות אחרות של חיות המחמד שלנו, כגון גודל וצורת גופן הכללית ואורך הגפיים והזנב שלהם. סביר להניח שהנושאים הללו לא יהיו מוגבלים רק לחתולים, בהתחשב בכך שמינים מבויתים אחרים, במיוחד כלבים, מציגים סוגים דומים של בחירה לתכונות קיצוניות.
קוטף חתול
ערכה של חברות לחיות מחמד מעולם לא היה כה גדול. מקורות אחראיים ומוסדרים לרכישת חיות מחמד, כמו מרכזי ביקור ומגדלים רשומים, הוצפו בפניות חדשות ברחבי המגפה.
גורי חתולים הפכו פופולריים יותר ויותר במהלך המגפה. הקשר המרכזי / Wikimedia Commons, CC BY-SA
אבל עם רשימות המתנה ארוכות מהרגיל ופרופורציות גדולות של בעלים שמודות בכך קניית דחפים לחיות המחמד החדשות שלהם, ייתכן שאנשים רבים השיגו את חבריהם החדשים ממקורות פחות מכובדים כמו חוות גורים או חתלתולים.
מחירי חתלתולים ובמיוחד גורים נשארים במחיר של פרמיה, הסוללת את הדרך לעלייה בסוגים אלה של שיטות רבייה מכובדות אך רווחיות ביותר העונות על הדרישות הגבוהות לחיות מחמד מעוצבות.
המחקר שלנו מראה שאנשים צריכים לחשוב היטב לפני שהם בוחרים זן מסוים של חתול או כלב. אם אתה רוכש חיית מחמד ממגדל, ודא שהגזע הרצוי אינו סובל בדרך כלל מבעיות בריאות כרוניות ובחר בזהירות את המגדל.
מנקודת מבט תקשורתית, זה יכול להיות רעיון טוב להימנע מרכישת גזעים עם כל סוג של תכונות מוגזמות מאוד, כולל פנים שטוחות מאוד או מאורכות - אבל גם גזעים מיניאטוריים, כאלה עם רגליים מקוצרות או כאלה חסרי זנב, למשל. לאנשים שכבר בעלי גזע עם תכונות מסוג זה, חשוב להיות מודעים לנושאים הפוטנציאליים שהם עשויים להתמודד איתם באינטראקציה עם בעלי חיים אחרים וכיצד אנו עשויים גם להיאבק לפרש נכון את התנהגותם וביטויים.
על המחבר
לורן פינקה, עמיתת מחקר לפוסט דוקטורט, אוניברסיטת נוטינגהאם טרנט
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים על חיות מחמד מרשימת הנמכרים ביותר של אמזון
"המדריך למתחילים לזריזות כלבים"
מאת לורי ליץ'
ספר זה הוא מדריך מקיף לזריזות כלבים, כולל טכניקות אילוף, ציוד וחוקי תחרות. הספר כולל הוראות שלב אחר שלב לאילוף ותחרות בזריזות וכן עצות לבחירת הכלב והציוד הנכון.
"מהפכת אילוף הכלבים של זאק ג'ורג': המדריך השלם לגידול חיית המחמד המושלמת באהבה"
מאת זאק ג'ורג' ודינה רוט נמל
בספר זה, זאק ג'ורג' מציע מדריך מקיף לאילוף כלבים, כולל טכניקות חיזוק חיוביות ועצות לטיפול בבעיות התנהגות נפוצות. הספר כולל גם מידע על בחירת הכלב הנכון והכנה להגעתה של חיית מחמד חדשה.
"הגאונות של הכלבים: איך כלבים חכמים יותר ממה שאתה חושב"
מאת בריאן הייר וונסה וודס
בספר זה, המחברים בריאן הייר וונסה וודס חוקרים את היכולות הקוגניטיביות של כלבים ואת מערכת היחסים הייחודית שלהם עם בני אדם. הספר כולל מידע על המדע שמאחורי אינטליגנציה של כלבים, כמו גם טיפים לשיפור הקשר בין כלבים לבעליהם.
"המדריך לגור שמח: המדריך הסופי שלך לטיפול בגורים ואימון מוקדם"
מאת פיפה מטינסון
ספר זה הוא מדריך מקיף לטיפול בגורים ואימון מוקדם, כולל עצות לבחירת הגור המתאים, טכניקות אילוף ומידע בריאותי ותזונה. הספר כולל גם טיפים ליצירת קשרים חברתיים עם גורים והכנה לקראת הגעתם.
