ברחבי העולם, וירולוגים במעבדות מטפלים ללא הרף בדגימות של SARS-CoV-2, הנגיף שגורם ל- COVID-19, כחלק מהמסע העולמי שלנו להבין, ולקוות, להתגבר על המגיפה הזו. אנו יודעים כי SARS-CoV-2 הוא מדבק מאוד ויכול להיות קטלני אם זה נכנס לגופנו. אז זה חיוני שמדענים אלה מוגנים מפני הידבקות.
זה שום דבר חדש. וירולוגים מטפלים בקביעות בכמויות גדולות של נגיפים בצורות מרוכזות בהרבה ממה שהיינו פוגשים בעולם החיצון. אז איך נשמור בטוח מפני פתוגנים אלה?
ישנן המון רמות הגנה שונות בהן אנו משתמשים, אך כל מה שמסתכם בכך הוא אמון ואחריות.
נוהל ופרוטוקולים
לפני שמישהו יתקרב לווירוסים חדשים במעבדה, אנו זקוקים לאישור מהרשות הממשלתית הרלוונטית. אנו מודיעים להם על מה שאנחנו מתכוונים לעשות עם הנגיף ומדגימים שאנחנו יכולים לעבוד איתו בסביבה בטוחה ומאובטחת.
בכל הנוגע לעבודה עם הנגיף במעבדה, כתבנו בקפידה מסמכים המפרטים כיצד לטפל בפתוגנים כך שכולם יישארו בטוחים. זה כולל שימוש במכסי הברגה מומחים לאחסון דגימות וירוסים למניעת נזילות, וטיפול בכל הנוזלים במתקן כמדבק - גם אם מדובר בבקבוק מים סטרילי שנפתח לאחרונה.
מדענים שעובדים על נגיפים מסוכנים עברו גם הכשרה משמעותית. זה כולל כישורים אקדמיים וניסיון במעבדה, אך גם הדרכה ספציפית לטיפול בבטוגנים בפתוגנים. על כל משתמש להיות בעל מספר מינימלי של שעות אימון, המכסה את כל ההליכים המשמשים במתקן, ולבסוף חתום על ידי וירולוג מנוסה וקצין בטיחות ביולוגי.
ציוד מחנאות
הרבה מההגנה הפיזית מפני הנגיפים שאנחנו עובדים עליהם נובעת מהסביבה בה הם מטופלים. יש לנו חדרים נפרדים לעבודת וירוסים ועבודה ללא וירוסים כדי למנוע זיהום.
מטפלים בווירוסים מסוכנים ארונות מומחים שיש להם זרימת אוויר סטרילית מבוקרת. זה מגן על המשתמש מפני הפתוגנים מאחר שהאוויר מוגבל מהארון ומגן על דגימות בתוך הארון מפני המשתמש. יש הרבה חיידקים באוויר ועל העור שלנו, ואנחנו לא רוצים שדגימות הניסויים שלנו יתלכלכו באף אחד מאלה.
במתקני בלימה גבוהים יותר, כמו אלה המשמשים ל- SARS-CoV-2, החדר כולו מתוחזק תחת לחץ שלילי - לחץ האוויר בתוך המעבדה נמוך מלחץ האוויר שמחוצה לה. שום אוויר לא יכול לצאת מחדרים אלה מבלי לעבור דרך מסנן מומחה שמסיר פתוגנים פוטנציאליים.
ניקוי
כמות גדולה של וירולוגיה סובבת סביב ניקוי. מנקים ארונות עם אלכוהול לפני השימוש ואחריהם, כמו גם כל דבר שנכנס אליהם או יוצא מהם. בנוסף לניקוי משטחים, יש לחטא כל מה שמשתמשים בו במעבדות וירוסים לפני ההסרה. כל הצינורות, הצלוחיות וכן הלאה מחוטאים כימית ואז מנקים אותם בעזרת אוטוקלב - יחידת עיקור תעשייתית המשתמשת בלחץ וטמפרטורה גבוהים להסרת פתוגנים.
כאמצעי זהירות נוסף במתקני בלימה גבוהים יותר, מתבצעת חיטוי קבוע כאשר החדר כולו אטום ונשאב מלא גז פורמלדהיד כדי לנטרל כל פתוגנים מתמשכים.
ציוד מגן אישי
בכוונה השארתי ציוד מגן אישי, או PPE, נמוך למדי ברשימה זו. הסיבה לכך היא ש- PPE נחשב למכשול ההגנה הסופי. אם עוקבים אחר פרוטוקולים ומשתמשים בצורה נכונה בציוד, לא אמורים להיות מקרים של משתמש מעבדה שנחשף לדגימת וירוס. למרבה הצער איננו יכולים לחזות את כל האירועים והמדענים הם אנושיים בלבד, ולכן PPE הוא חיוני לעבודה בטוחה במעבדה. PPE גם מגן על הדגימות שלנו מאיתנו. יש לנו המון חיידקים ואנזימים על העור שאנחנו לא רוצים בניסויים שלנו.
במעבדות המטפלות בפתוגני סיכון קלים, מדענים לובשים מעילי מעבדה וכפפות (לפעמים גם הגנה על העיניים במידת הצורך). סביר להניח כי פתוגנים לא יעזבו את הקבינט, אך אם כן, הם היו גורמים רק למחלות קלות לאנשים בריאים, כך שלא נדרש יותר PPE.
בעבודה בבלימה גבוהה יותר שבה יותר סביר להעביר מחוללים או לגרום למחלות קשות יותר (או שניהם), נעשה שימוש משמעותי יותר ב- PPE. הכללים במתקנים אלה משתנים מכיוון שהם מותאמים במיוחד לפתוגנים שטופלו, אך באופן כללי, נלבשים חליפות ביו-מסוכנות מלאות אשר נאטמות בקרסוליים ובפרקי כף היד. הנעליים של מומחים נלבשות, הכפפות מוכפלות (במקרה שכבת כפפה אחת נפגעת).
לנגיפים כגון SARS-CoV-2 המדביקים את מערכת הנשימה, משקפי המגן ו מסכות FFP3 המותאמים במיוחד למשתמשים בודדים נלבשים כדי להגן מפני חשיפה באמצעות שאיפה או דרך העיניים. כל פריטי ה- PPE הללו נלבשים כך שבמקרה הלא סביר של דליפה, לעובדים יהיה זמן לצאת מהמתקן מבלי לחשוף את עצמם לזיהום.
הכל מסתכם באחריות
לא משנה מה פתוגן, תקנות או הקמת מעבדה, צורת ההגנה העיקרית שלנו מפני נגיפים היא המדענים עצמם. כל מה שנדון במאמר זה יעיל רק אם כל מדען במעבדה מקיים את כל התקנות ויש לו הכשרה נכונה.
אין טעם לעטות את כל ה- PPE שלך אם האדם שהשתמש במעבדה לפניך לא פעל לפי ההליך - למשל, אם נותר דליפה לא מדווחת או להב אזמל משומש שנותר בחוץ על הספסל. על כולנו לשמור על ביטחון עצמנו, עמיתינו והעולם החיצון.
אתוס זה רלוונטי גם לחיי היומיום שלנו במהלך המגפה. חשוב להודיע למעבדה על נזילות במעבדה, כמו שחשוב שנדווח על תסמיני COVID-19 או על תוצאת בדיקה חיובית. חשוב שנשאיר את שטח המעבדה שלנו נקי ומסודר לשימושים אחרים, ממש כמו שחשוב לשטוף ידיים באופן קבוע. חשוב שנלביש PPE במעבדה כדי להגן על עצמנו ועל הדגימות שלנו, ממש כמו שאנחנו צריכים ללבוש מסכות כמו שצריך כדי להגן על הסובבים אותנו בפומבי.
לבסוף, כמו במעבדה שבה אנו מתייחסים לכל הנוזלים המשמשים במתקן הנגיף כמדבקים, בעולם החיצוני עלינו להתייחס לעצמנו ולסובבים אותנו כאל פוטנציאל זיהומי בכל עת. אם אנחנו רוצים לנצח את המגיפה הזו, כולנו צריכים לחשוב קצת יותר כמו וירולוגים.
על המחבר
גרייס סי רוברטס, עמיתת מחקר בוויראולוגיה, אוניברסיטת קווין בלפסט
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
