המוח שלנו משתנה מהר יותר בתקופות שונות של חיינו, כאילו שעון החיים מתקתק מהר מהרגיל. ילדות, התבגרות וזקנה מאוד הן דוגמאות טובות לכך. עם זאת, במשך חלק ניכר מהבגרות, נראה שאותו שעון מתקתק באופן די קבוע. הקפה אחת סביב השמש; מבוגר בשנה אחת.
עם זאת, יכול להיות שלב בחיים שבו השעון של המוח מתחיל להאיץ. המוח מתחיל להשתנות מבלי שאתה בהכרח שם לב לכך. זה יכול אפילו להיגרם (חלקית) ממה שיש בדם שלך. שלב זה של הזדקנות המוח במהלך שנות ה-40 עד ה-50 שלך, או "בגיל העמידה", עשוי לחזות את בריאותך העתידית.
פסיכולוגים החוקרים כיצד היכולות המנטליות שלנו משתנות עם הגיל מגלים שהן יורדות בהדרגה, החל מהדור שלנו 20s ו- 30. עם זאת, כאשר מעריכים את הזיכרון של אנשים מאירועים יומיומיים, נראה שהשינוי לאורך זמן הוא במיוחד מהיר ולא יציב בגיל העמידה. כלומר, גם בקרב אנשים בריאים, חלקם חווים הידרדרות מהירה בזיכרון, בעוד שאצל אחרים הוא אף עשוי להשתפר.
זה מצביע על כך שהמוח עשוי לעבור שינוי מואץ, בניגוד להדרגתי, במהלך תקופה זו. נמצא כי מספר מבנים של המוח משתנים באמצע החיים. ההיפוקמפוס, אזור קריטי להיווצרות זיכרונות חדשים, הוא אחד מהם.
הוא מתכווץ לאורך חלק ניכר מהבגרות, ונראה שההתכווצות הזו מואצת בסביבות גיל העמידה. שינויים פתאומיים בגודל ובתפקוד של ההיפוקמפוס בגיל העמידה עלולים לעמוד בבסיס שינויים בזיכרון כמו אלה האמור לעיל.
בסופו של דבר, מה שמאפשר למוח לבצע את תפקידיו הם הקשרים בין תאי המוח - החומר הלבן. קשרים אלו מבשילים לאט לאורך הבגרות, במיוחד אלו המחברים בין אזורי המוח העוסקים בתפקודים קוגניטיביים כמו זיכרון, חשיבה ושפה.
מעניין שבגיל העמידה רבים מהם עוברים נקודת מפנה, מ מקבל נפח עד איבוד נפח. זה אומר שאותות ומידע לא יכולים להיות מועבר במהירות. זמן התגובה מתחיל מתדרדר בערך באותה תקופה.
דרך קשרי החומר הלבן, אזורי מוח מדברים זה עם זה ויוצרים רשתות מחוברות היכולות לבצע פונקציות קוגניטיביות ותחושתיות, כולל זיכרון או ראייה. בעוד שרשתות החושים מתדרדרות בהדרגה במהלך הבגרות, הרשתות הקוגניטיביות מתחילות להידרדר מהר יותר בגיל העמידה, במיוחד אלה העוסקים בזיכרון.
בדומה לאופן שבו אנשים מחוברים מאוד בחברה נוטים ליצור קליקות אחד עם השני, אזורי מוח עושים את אותו הדבר באמצעות הקשרים שלהם. ארגון זה של התקשורת במוח מאפשר לנו לבצע כמה מהמשימות המורכבות שאנו עשויים לקבל כמובנות מאליהן, כמו תכנון ימינו וקבלת החלטות.
נראה שהמוח מגיע לשיא בהקשר זה על ידי ה כשהגענו לגיל העמידה. חלקם אפילו התייחסו לגיל העמידה כ"מקום מתוק" עבור סוגים מסוימים של קבלת החלטות, אבל אז ה"קליקות" של הרשת מתחילות להתפרק.
כדאי לציין בשלב זה מדוע השינויים העדינים הללו חשובים. האוכלוסייה העולמית בגילאי 60 ומעלה מוגדרת בערך כפול על ידי 2050, ועם זה, למרבה הצער, תבוא עלייה ניכרת ב מספרי מקרי דמנציה.
הפוקוס היה יותר מדי על המוח בגיל מבוגר
המדע התמקד מזמן בזקנה מאוד, כאשר ההשפעות המזיקות של הזמן הן הברורות ביותר, אבל, עד אז, לעתים קרובות יכול להיות מאוחר מדי להתערב. גיל הביניים יכול להיות תקופה שבה אנו יכולים לזהות גורמי סיכון מוקדמים של ירידה קוגניטיבית עתידית, כמו ב דמנציה. באופן קריטי, חלון ההזדמנויות להתערב עשוי גם הוא עדיין פתוח.
אז איך נזהה שינויים מבלי שנצטרך לעשות לכולם סריקת מוח יקרה? כפי שמתברר, תוכן הדם עלול לגרום ל המוח להזדקן. עם הזמן, התאים והאיברים שלנו מתדרדרים לאט, ומערכת החיסון יכולה להגיב לכך על ידי התחלת תהליך הדלקת. מולקולות דלקתיות עלולות להגיע לזרם הדם, לעשות את דרכן למוח, להפריע לו תפקוד רגיל ואולי לפגוע בקוגניציה.
במחקר מרתק, מדענים מג'ונס הופקינס ומאוניברסיטת מיסיסיפי ניתחו את נוכחותן של מולקולות דלקתיות בדמם של מבוגרים בגיל העמידה והצליחו לחזות שינוי קוגניטיבי עתידי 20 שנה בהמשך. זה מדגיש רעיון חשוב שמתהווה: גיל במונחים של מדדים ביולוגיים הוא אינפורמטיבי יותר לגבי בריאותך העתידית מאשר הגיל במונחים של שנות חיים.
חשוב לציין, גיל ביולוגי יכול להיות לעתים קרובות מוערך עם בדיקות זמינות וחסכוניות המשמשות במרפאה.
"הזדקנות בינונית" עשויה להיות תוצאה של בריאות המוח העתידית שלנו מכפי שאנו חושבים. ניתן היה להאט את תקתוק השעון הממהר מחוץ למוח. לדוגמה, פעילות גופנית מעניקה חלק מהשפעותיו המועילות על המוח באמצעות שליחים הנישאים בדם. אלה יכולים לפעול כדי להתנגד להשפעות הזמן. אם ניתן היה לרתום אותם, הם עשויים לייצב את המטוטלת.
סבסטיאן דוהם-האנסן אלארד, מועמד לדוקטורט, אנטומיה ומדעי המוח, מכללת קולק ו איבון נולן, פרופסור למדעי המוח, מכללת קולק
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
