חוקרים המודדים את החשיפה לזיהום בתוך מכוניות במהלך נסיעות בשעות העומס מצאו כי רמותיהם של חלקיקים מזיקים מסוימים גבוהות פי שניים מכפי שסברו בעבר.
מרבית חיישני זיהום התנועה מוצבים על הקרקע לצד הכביש ולוקחים דגימות רציפות למשך 24 שעות. אולם הרכב הפליטה משתנה במהירות מספקת כדי שנהגים יחוו תנאים שונים ברכבם מאשר חיישני דרכים אלה. דגימה ארוכת טווח מפספסת גם משתנים ניואנסים הנגרמים על ידי עומס בכבישים ותנאים סביבתיים.
כדי לחקור את מה שנחשפים בפועל לנהגים בשעות העומס, החוקרים חגרו התקני דגימה שתוכננו במיוחד במושבים הנוסעים של מכוניות במהלך נסיעות הבוקר בשעות העומס במרכז העיר אטלנטה.
המכשירים זיהו חומר חלקיקי עד פי שניים מחיישני הדרך. הצוות מצא גם כי הזיהום מכיל כמות כפולה של כימיקלים הגורמים למתח חמצוני, אשר נחשב כמעורב בהתפתחות מחלות רבות, כולל מחלות נשימה ולב, סרטן וכמה סוגים של מחלות ניווניות.
"גילינו שאנשים עשויים לקבל חשיפה כפולה של חשיפה מבחינת בריאות במהלך נסיעות בשעות העומס," אומר מייקל ברגין, פרופסור להנדסה אזרחית וסביבתית באוניברסיטת דיוק. "אם כימיקלים אלה רעים לאנשים כפי שחוקרים רבים מאמינים, הנוסעים צריכים לשקול ברצינות מחדש את הרגלי הנהיגה שלהם."
לצורך הניסוי, רובי גרינוולד, פרופסור מחקר באוניברסיטת אמורי באותה תקופה, בנה מכשיר דגימה השואב אוויר בקצב דומה לריאות האדם כדי לספק רמות זיהום הניתנות לזיהוי. לאחר מכן המכשיר היה מאובטח במושבי הנוסעים של יותר מ -30 מכוניות שונות כאשר הם השלימו יותר מ -60 נסיעות בשעות העומס.
"... בשורה התחתונה הנהיגה בשעות העומס גרועה עוד יותר ממה שחשבנו."
חלק מהנהגים נסעו בכבישים מהירים בעוד שאחרים דבקו בצירים סואנים במרכז העיר אטלנטה. בעוד שפרטים אחרים כמו מהירות וחלונות מגולגלים משתנים, כל הדגימה מצאה סיכון גבוה יותר בחשיפה לאוויר מאשר מחקרים קודמים שנערכו עם מכשירי דגימה לצד הדרך.
"יש הרבה סיבות מדגימת אוויר ברכב תמצא רמות גבוהות יותר של סוגים מסוימים של זיהום אוויר", אומרת היידי ורילנד, דוקטורנטית במעבדתו של ברגין והסופרת הראשונה של המאמר. "ההרכב הכימי של הפליטה משתנה מהר מאוד, אפילו רק בכמה מטרים. ושמש של בוקר מחממת את הכבישים, מה שגורם למסעף שמביא יותר זיהום לאוויר. "
מינים של חמצן תגובתי שנמצאו במחקר זה יכולים לגרום לגוף לייצר כימיקלים להתמודד עם החמצן תגובתי. חומר חלקיקי גורם לאותה תגובה. בשילוב, החשיפה גורמת לתגובת יתר שעלולה להיות הרסנית לתאים בריאים ו- DNA.
מתח חמצוני - התופעה שאוכלים לטפל במאכלים נוגדי חמצון - נחשב למלא תפקיד במגוון רחב של מחלות, כולל תסמונת אספרגר, הפרעות קשב וריכוז, סרטן, מחלת פרקינסון, מחלת אלצהיימר, טרשת עורקים, אי ספיקת לב והתקף לב, מחלת תאי מגל, אוטיזם, זיהום, תסמונת עייפות כרונית ודיכאון.
"עדיין יש ויכוח רב לגבי סוגי הזיהום הגורמים לדאגה הגדולה ביותר ומה גורם להם להיות כל כך מסוכנים", אומר ברגין. "אבל בשורה התחתונה הנהיגה בשעות העומס גרועה עוד יותר ממה שחשבנו."
"שני הסנטים שלי הם שמדובר באמת בכשל בתכנון עירוני", אומר גרינוולד, שהוא כיום פרופסור לבריאות הסביבה באוניברסיטת ג'ורג'יה.
"במקרה של אטלנטה, איכות האוויר הירודה בכבישים המהירים נובעת מכך ש -6 מיליון אנשים גרים באזור המטרו, ולרובם אין ברירה אלא להיכנס לרכב כדי ללכת לעבודה או לבית הספר או חנות או בכל מקום. תוכניות תחבורה ממוקדות אוטומטיות אינן משתנות היטב לערים בסדר גודל כזה, וזו דוגמה נוספת לאופן שבו התנועה משפיעה לרעה על בריאותך ", אומר גרינוולד.
המחקר מופיע בכתב העת סביבה אטמוספרית. הסוכנות להגנת הסביבה של ארצות הברית תמכה בעבודה.
חוקרים נוספים התורמים למחקר זה הם מאוניברסיטת דיוק, אוניברסיטת אמורי, והמכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה.
מקור: אוניברסיטת דיוק
ספרים קשורים:
at InnerSelf Market ואמזון
