גורמי סגנון חיים כמו פעילות גופנית ומדיטציה יכולים לשנות את מוחנו לטובה.
תוחלת החיים שלנו גדלה באופן דרמטי במהלך העשורים האחרונים, עם התקדמות המחקר הרפואי, התזונה והטיפול הרפואי שראה אותנו חיים עד שנות השמונים לחיינו. אך גם תוחלת החיים הארוכה יותר עלתה, ככל שככל שאנו חיים יותר זמן, כך גדל הסיכוי שלנו לחלות במחלות ניווניות כגון דמנציה.
למרות היעדר טיפולים במחלות אלו, יש כיום מחקר הולך וגדל המציע כי ישנם מגוון שינויים באורח החיים שאנו יכולים לאמץ בכדי לשפר את תפקוד המוח שלנו. ואף למנוע מחלות מוח.
תרגיל
ההשפעות של פעילות גופנית, ובמיוחד פעילות גופנית אירובית, על בריאות המוח נחקרו היטב. כעת יש עדויות המצביעות על כך שפעילות גופנית יכולה לשפר את בריאות המוח באמצעות תופעה שנקראת neuroplasticity. זה המקום בו תאי מוח יכולים להגיב ביתר קלות למחלות או לפציעות.
פעילות גופנית יכולה לגרום למפל של תהליכים ביולוגיים המשפרים את תפקוד אזורי המוח האחראים על הזיכרון ודברים כמו קבלת החלטות.
בפרט, יציאה לריצה או רכיבה על אופניים (בניגוד לתרגילי כוח בלבד כגון אימוני משקולות) הראתה כמגבירה את רמות "נוירוטרופי”, חלבון מרכזי בצמיחה והישרדות של תאי מוח. הדמיה מוחית מחקרים מתחילים לאשר אימונים בפעילות גופנית עלולים לגרום להיפוקמפוס גדול יותר (אזור המוח האחראי על הזיכרון) ולשיפור בזיכרון.
בדיוק כמו שייק חלבונים עשוי לעזור לשרירים לצמוח לאחר פעילות גופנית, הגורם הנוירוטרופי שמקורו במוח עשוי לעזור לחיזוק וליצור תאי מוח. זה בתורו יכול להגדיל את יכולת המוח להתמודד עם פציעה או מחלה.
מדיטציה
במהלך העשור האחרון אירע התפוצצות של עניין במדיטציה ובמיינדפולנס כטיפול בהפרעות נפשיות, במיוחד דיכאון וחרדה.
מחקרים מסוימים הציעו כי מעורבות ארוכת טווח במדיטציה קשורה לשינויים פיזיולוגיים במוח (כגון נפחי מוח גדולים יותר ו פעילות מוחית גבוהה יותר).
אך נותר לקבוע עד כמה המדיטציה קשורה לזיכרון טוב יותר, או להגנה ארוכת טווח מפני מחלות מוח.
הִיפּנוֹזָה
היפנוזה היא אחת הצורות הוותיקות ביותר של פסיכותרפיה. זה משמש בדרך כלל כטיפול נלווה לכאבים, ומגוון הפרעות חרדה, כולל לחץ פוסט טראומטי. מחקרים אחרונים מראים שבמהלך היפנוזה, מתגלים שינויים בפעילות המוח באזורי מוח השולטים תשומת לב ושליטה רגשית.
מחקר קטן אחד (18 חולים) העלה כי היפנוזה שיפרה משמעותית את איכות חייהם של חולי דמנציה לאחר 12 חודשים, כאשר מטופלים חווים רמות ריכוז ומוטיבציה גבוהים יותר. אך תוצאה זו היא ראשונית מאוד, ודורשת שכפול עצמאי עם מספר גדול יותר של חולים.
סביר להניח שהיפנוזה ממלאת תפקיד חשוב בהפחתת מתח וחרדה, מה שעשוי בתורו לשפר את המיקוד, את תשומת הלב ואת הרווחה באופן כללי.
אז מה עובד?
האתגר בחקר ההשפעות של שינויים באורח החיים על בריאות המוח, במיוחד לאורך תקופה ארוכה, הוא מידת החפיפה הגדולה בכל גורמי אורח החיים. לדוגמא, העיסוק בפעילות גופנית יהיה קשור לשינה טובה יותר ולפחות מתח - מה שמשפר גם את תפקוד הזיכרון והחשיבה שלנו.
באופן דומה, שינה טובה יותר קשורה לשיפור במצב הרוח. זה עשוי לגרום לאנשים להרגיש יותר מוטיבציה להתאמן, מה שעלול גם להוביל לתפקוד זיכרון וחשיבה טובים יותר.
המידה בה אנו יכולים לקבוע באמת את התרומה של כל גורם באורח החיים (שינה, פעילות גופנית, תזונה, מעורבות חברתית) לבריאות המוח שלנו נותרה מוגבלת.
אך למגוון רחב של גורמי אורח חיים שניתן לשנותם מאוד, כגון חוסר פעילות גופנית, השמנת יתר, לחץ כרוני ולחץ דם גבוה יכולים להיות בעלי השפעות מרחיקות לכת על בריאות מוחנו. אחרי הכל, לחץ דם גבוה באמצע החיים, השמנת יתר וחוסר פעילות גופנית הם שיכולים להגדיל את הסיכון שלנו לדמנציה בשלב מאוחר יותר.
לאחרונה, מחקר גדול שנערך בקרב 21,000 מבוגרים אמריקאים מעל גיל 65 הציע כי שכיחות הדמנציה ירדה משמעותית מ -11.6% ל -8.8% (כמעט ירידה של 25%) במשך 12 שנים (משנת 2000 עד 2012). החוקרים הציעו כי ירידה בשכיחות זו עשויה להיות בגלל עלייה בחינוך ושליטה טובה יותר בגורמי הסיכון לכולסטרול גבוה ולחץ דם גבוה.
זה מספק תקווה מסוימת שנוכל, במידה מסוימת, לקחת אחריות על בריאות המוח שלנו באמצעות מעורבות במגוון רחב של פעילויות מועילות המבקשות לשפר את התפקוד הנפשי, לשפר את בריאות הלב או להפחית את הלחץ.
אף פעם לא מוקדם להתחיל להשקיע בבריאות המוח שלנו, במיוחד כאשר שינויים באורח החיים האלה מיושמים בקלות ונגישים לרובנו.
על המחבר
ין יינג לים, עמית מחקר, מכון פלורי למדעי המוח ובריאות הנפש
מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
