תגובת הלחץ חיונית לסיוע להימלט ממצב מסוכן, כגון כלב תוקף. דמיטרי מא/Shutterstock.com

לחץ משפיע על רובנו במידה כזו או אחרת, וזה כולל גם בעלי חיים. המעבדה שלי חוקרת מתח מוקדם בחזירים וכיצד הוא משפיע על בריאותם מאוחר יותר בחיים, במיוחד במערכת העיכול (GI). חזירים, שדרכי העיכול שלהם דומות מאוד לאלה של בני אדם, עשויים להיות אחד החלונות הברורים ביותר שיש לנו לחקור מתח, מחלות וטיפולים ומניעים חדשים - הן בבעלי חיים והן באנשים.

במחקר שלי כיצד הלחץ הופך בני אדם וחזירים לפגיעים למחלות, ראיתי את ההשפעה העמוקה של חומרים כימיים הקשורים ללחץ, כגון הורמונים פפטידים, יכול להיות על רקמות הגוף. אני מקווה שהמחקר שלנו בנושא חזירונים יוביל בסופו של דבר לטיפולים לאנשים ובעלי חיים כאחד שנועדו להקל על ההשפעות השליליות של הלחץ על בריאות ה- GI.

כיצד לחץ יכול להציל את חייך

לא כל הלחץ גרוע. כאשר אנו תופסים איום, ההיפותלמוס שלנו - אחד החלקים הבסיסיים ביותר במוח - בועט כדי להגן עלינו על ידי הפעלת מה שרבים מכירים כ "להילחם או לברוח" תְגוּבָה. זוהי תגובה אבולוציונית ראשונית המתוכנתת במוחנו כדי לעזור לנו קודם לשרוד ולאחר מכן להחזיר אותנו לנקודה קבועה רגילה, או מה שמרגיש כמו יציבות.

מה שקורה בעצם קשור למשהו שנקרא ציר ההיפותלמוס-יותרת המוח-יותרת הכליה (HPA), המהווה את ליבת תגובת הלחץ. במהלך לחץ, ה ההיפותלמוס, אזור במוח, יוצר ושולח כימיקל שנקרא גורם משחרר קורטיקוטרופין, המאותת לבלוטת יותרת המוח לשחרר כימיקל אחר, הורמון אדרנו -קורטיקוטרופי.

זה מעורר את שחרור בלוטת יותרת הכליה אדרנלין ו קורטיזול. אדרנלין וקורטיזול, שניים מהורמוני המתח הידועים ביותר, גורמים לגופנו להגיב במהלך תגובת הקרב או הבריחה. הם יכולים להגדיל את זמן התגובה שלנו בקרב. הם יכולים להזרים דם לגפיים שלנו כשאנחנו בורחים. הם יכולים לחזק את המערכת החיסונית שלנו כדי להגן מפני פתוגנים. תגובת הלחץ הזו נותנת לנו את מה שאנחנו צריכים כדי לפתור את המצב.

כיצד לחץ יכול להזיק לחייך

למרבה המזל עבור רבים מאיתנו, איננו צריכים להתמודד עם מצבים מסכני חיים באופן קבוע. עם זאת, אנו עדיין חווים מתח. לחץ זה יכול להיות כרוני, עקב מצב ספציפי או אורח חיים כללי.

אבל, תגובת הלחץ שלנו מיועדת לסכסוך הניתן לפתרון לטווח קצר. אז, במובן מסוים, תגובת הלחץ אינה במקומה בעולם של גורמי לחץ מתמשכים כיום. הסכנה מגיעה כאשר אנו חווים עליות חוזרות ונשנות של הורמוני הלחץ הללו, או כאשר אנו נחשפים ליותר מדי מהורמוני הלחץ הללו בגיל צעיר. במקום איומים פיזיים, רבים מאיתנו חווים מתח פסיכו -חברתי, המעורר תגובה דומה ללחץ אך לרוב אינו ניתן לפתרון.

לדוגמא, מתח במקום העבודה, כגון תחושת עבודה יתר או מוערך מדי, יכול להיתפס כאיום ולגרום להפעיל את תגובת הלחץ. עם זאת, במצבים אלה, היבטי ההישרדות של תגובת הלחץ, כגון עלייה בקצב הלב והפעלה חיסונית, אינם יעילים בפתרון איום זה.

התוצאה היא המשך הייצור ורמות גבוהות יותר של כימיקלים מתח אלה בגוף. הם נקשרים ל קולטני מטרה באיברים רבים, שיכולים להיות להם השפעות עמוקות על הפיזיולוגיה והתפקוד.

רמות גבוהות של לחץ הן גם מזיקות במיוחד כשהן מופיעות בגיל צעיר, כאשר רבות ממערכות ויסות המתח החשובות בגוף - למשל, המוח ומערכות העצבים - עדיין מתפתחות. חשיפה ללחץ מוקדם בחיים יכולה לשנות את ההתפתחות התקינה והפיזיולוגיה של מערכות איברים רבות, וכתוצאה מכך רגישות מוגברת ללחץ וסיכונים בריאותיים לכל החיים אצל צאצאים.

כמו כן, הלחץ של האם במהלך ההריון יכול להיות "מועבר" לעובר, וכתוצאה מכך שינויים קבועים במערכת תגובת הלחץ ובריאות הצאצאים.

לחץ זה מוקדם מהחיים יכול להזין תגובה מתמדת של מתח בתוך הגוף. זה יכול לכלול דלקת, או פעילות מוגברת של המערכת החיסונית, או דיכוי חיסוני כ"נורמלי "החדש שלה.

דלקת ודיכוי חיסוני אינם ניתנים לחיזוי ויכולים להתבטא בחלקים רבים של גופנו, עם השלכות שונות. לדוגמה, מתח ודלקת ליד כלי הדם יכולים לגרום להתכווצות כלי הדם. זה גורם לחץ דם מוגברשיכולים להוביל לשלל מצבים אחרים כמו מחלות עורקים כליליים והתקף לב.

דיכוי חיסוני יכול להפחית את יכולתו של הגוף לרפא פצעים ולהפוך אותו לרגיש יותר לפתוגנים אחרים. דלקת ודיכוי חיסוני יכולים להשפיע על כל דבר, כולל הבריאות הנפשית שלנו. לחץ כרוני יכול להעביר תאים חיסוניים למוח, שם הם יכולים לגרום neuroinflammation, שיכולה להשפיע על מצב הרוח שלנו ולדלק מחלות כמו דיכאון וחרדה.

מערכת העיכול שלך ואתה

מערכת העיכול היא הממשק הגדול ביותר שלנו עם העולם החיצון. אם אתה חושב על זה, מערכת ה- GI שלך "מחוץ" לגוף שלך; הוא חווה רבים מהפתוגנים וגופים זרים אחרים איתם אנו באים במגע. אם תפתח את כל מערכת ה- GI שלך, היא הייתה מכסה מגרש טניס. מערכת ה- GI מכילה גם נוירונים רבים כמו חוט השדרה שלך ומכילה את אוסף תאי החיסון הגדול ביותר בתוך הגוף. מערכת בגודל כזה עוצמתית כפי שהיא רגישה.

לחץ כרוני המשפיע על מערכת העיכול שלך יכול להתבטא כאבי בטן, שלשולים או עצירות ויכול לגרום למחלות נפוצות כגון תסמונת המעי הרגיז or מחלות מעי דלקתיות.

מתח מוקדם מדאיג במיוחד; מדענים רק עכשיו מתחילים להבין את ההשלכות ארוכות הטווח. המחקר שלי מדגים את ההשפעות של לחץ מוקדם על בריאות בעלי החיים ועל התפוקה, כמו גם על בריאות האדם. אצל חזירים לחץ זה יכול לנבוע מגמילה מוקדמת ושיטות ניהול אחרות. בבני אדם, זה יכול להיות כתוצאה מטראומה פיזית או רגשית כמו התעללות או הזנחה.

מה אנחנו יכולים ללמוד מחזרזירים

לחזירים ולבני אדם יש דרכי עיכול דומות, מה שהופך את החזירים למודל מצוין למחלות GI אנושיות. צוות המחקר שלי הוכיח מתח מוקדם אצל חזרזירים בתסמיני GI (למשל שלשולים, זיהומים במערכת העיכול) הדומים להפליא להפרעות במערכת העיכול הקשורות במתח אצל אנשים: תסמונת המעי הרגיז, מחלות מעי דלקתיות ואלרגיות למזון הן דוגמאות לכך.

באמצעות מחקר המעבדה שלי על חזרזירים ולחץ מוקדם מהחיים, הצלחנו להוריד משמעותית את הלחץ ומחלות ה- GI שהם חווים במהלך חייהם על ידי ביטול גורמי לחץ אישיים מוקדמים מהחיים.

חלק ניכר מהמתח שלהם נגרם באמצעות גמילה מוקדמת, שינוי חברתי עקב פרידה מצד האם והתערבבות עם חזירים לא מוכרים. חזירים אלה חווים אז שיעור גבוה יותר של מחלות במערכת העיכול והנשימה, כמו גם ביצועי צמיחה מופחתים ויעילות הזנה לבגרות.

למדנו גם שסוג מסוים של תא חיסוני, הנקרא תא התורן, הופך לפעיל מאוד במהלך לחץ, ובתורו גורם להרבה מחלת GI הקשורה ללחץ. על ידי התמקדות ברווחת בעלי חיים ויישום שיטות ניהול חדשות לסילוק גורמי לחץ בודדים או התערבות טיפולית עם חוסמי תאי תורן, נוכל להוריד את רף הלחץ הכולל שחווים החזרזירים.

מחקר בסיסי זה עשוי להביא לפריצות דרך עתידיות בנוגע לאופן שבו אנו נלחמים במתח אצל בני אדם. אולי בעזרת מחקר יסודי יותר במודלים של בעלי חיים, נוכל לפתח טיפול שיעזור להפחית את השפעת הלחץ הרע על גופנו.

בינתיים אלה מאיתנו שחווים מתח יכולים לפעול. אם אתה חווה מתח רב מדי יום, התמקד במה שאתה יכול לשלוט עליו ולא תוכל לשלוט בו, ולאחר מכן הפעל את האנרגיה שלך לדברים שבשליטתך תוך שמירה על גופך על ידי אכילה נכונה, שינה מספקת ושמירה על רמה מסוימת. של פעילות גופנית. לאחר מכן, למד להתמודד עם הדברים שאינך יכול לשלוט בהם באמצעות טיפול, מדיטציה ושיטות אחרות לניהול מתחים.

על המחבר

אדם מוזר, יו"ר ניצב מטילדה ר. וילסון, פרופסור חבר למדעים קליניים של בעלי חיים גדולים, אוניברסיטת מישיגן

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון